Bristol Links

FINAL DE TRAYECTO

2008-09-28T15:19:00.006+01:00

Cuando se cumplen los objetivos que te marcas al principio de una etapa hay que enfrentarse a la incertidumbre de qué será lo siguiente. A veces, decidirse puede llevar tiempo y ocurre que en ese momento de stand-by uno tiene la sensación de estar perdiendo el tiempo. En ese mismo plano, la absoluta libertad de hacer lo que quieras y el ir donde te apetezca puede acabar siendo un obstáculo en lugar de una ventaja. Por eso, hay que saber aprovechar dicha libertad para ejercerla y tomar el camino adecuado. Arriesgar un poco.

Y anteriormente a todo ello hay que ser capaz de reconocer cuándo una etapa ha terminado y es momento de pasar página. De ese modo podremos continuar camino.

Así pues, hoy a las 18:45 subiré a mi último autobús en dirección a Londres en calidad de visitante. Sin billete de retorno a la ciudad de Bristol.

El siguiente año lo voy a pasar en Londres, junto con mi compañera de viaje. Estudiando un postgrado en la universidad e intentando luchar en este mundo. Tratar de hacerme un hueco en el universo, amoldarlo y hacerlo lo más confortable posible.

Bristol queda en mi corazón para siempre. Contento y positivo por todo lo vivido y conseguido en esta etapa. Sabedor de las posibilidades que la ciudad podía brindarme y habiéndolas aprovechado en su justa medida. Pero el viaje continúa. Este sólo ha sido un trayecto más.

En la imagen, La Habana, Cuba. Porque hace precisamente un año estaba andando por ésas calles.

Os recuerdo la misma cita que en la primera entrada del blog: ‘Pero cuántas vueltas habrá dado el globo antes de nuestro reencuentro.’

Escuché la llamada de Londres y acudí. Ahora es momento de seguir avanzando.

Hasta más ver, Bristol.

Y así, también, me despido de todos vosotros, declarando oficialmente el final de este blog. Ya no habrá más entradas. Ha sido un placer escribir, mantener el contacto y recibir vuestras siempre sinceras impresiones.

PAZ

ESTADO POLICIAL: CIUDAD DE LONDRES

2008-09-06T19:46:00.005+01:00

El tedio invade la expresión de la mayoría de viajeros que esperan a subir al autobús. La intensa e incesante lluvia hace que la mayoría de autobuses salgan con retraso y la espera se hace aburrida. Así que el mínimo detalle que escapa de la monotonía es objeto de miradas y reacciones. Algunos creen que el autobús va a salir y empiezan a hacer cola, levantándose de sus asientos. Falsa alarma, los impacientes perdieron su silla. La demora continúa, cada minuto se hace eterno. En la estación de Victoria, Londres, cientos de personas de cientos de países distintos se mezclan, entre un olor no demasiado agradable, con una sensación de sofoco y de frío lluvioso al mismo tiempo.

Por los altavoces de la estación advierten de que no se puede fumar. Pero la misiva no es un simple recordatorio, las palabras ‘violación’, ‘criminal’ y ‘perseguido’ son utilizadas. También mencionan que la policía y el personal de seguridad controla constantemente la estación. Entonces una de las tantas palomas que pululan por la estación pasa a pocos metros de nuestras cabezas y sigo su vuelo hasta que la pierdo, pero mi mirada se cruza con la de una videocámara de circuito cerrado. Me mira, me controla, me graba, sospecha de mí.

Pasan los minutos, más de quince de retraso sumados a los veinte de anticipación con los que he llegado a la estación hace que le empiece a dar vueltas a la cabeza sobre el tema; la obsesión por la seguridad llevada hasta un punto tan extremo que recorta las libertades del ciudadano. No me apetece leer y reservo la poca batería que le queda a mi reproductor de música para el autobús. Así que observo y pienso. Recapitulo mis dos últimos días en la capital británica.

La cantidad de coches de policía en las calles, la presencia de miembros de seguridad en todos los lugares. La utilización de un lenguaje agresivo donde el no cumplir las normas acarrea problemas graves. Es la táctica de imponer miedo al ciudadano. Sea feliz comprando, cómase nuestros anuncios cada veinte centímetros mientras es arrastrado junto al resto de la masa por las escaleras mecánicas. No ejercite los músculos, tampoco el cerebro. No lo dicen, pero te obligan a ello, no hay otra salida. Escapar por la tangente conlleva toparse con los uniformados.

¿Es esta la era del control? Posiblemente. Promueven la sospecha, alentando al ciudadano a vigilar a sus conciudadanos. ‘Si escuchas o ves algo informa inmediatamente a la policía del suburbano londinense’ rezan los únicos carteles que no te animan a comprar. Me acuerdo del metro de Madrid, donde en las paredes de los vagones podías encontrarte con fragmentos de novelas o sugerentes poesías, animando de algún modo a los pasajeros a la lectura. Así que sentado dentro del vagón intento abstraerme. La melodía de ‘Orion’ comienza a llevarme de viaje por su constelación, cuando cinco miembros de policía irrumpen en el vagón y se disponen a detener y arrestar al tipo que se sienta a mi lado. Sin tiempo a reaccionar observo cómo se nos echan los policías encima y le ponen las esposas. Uno de los policías me ordena que me levante. El vagón está vacío, soy el único que no ha visto peligro en la persona que se sentaba a mi lado. Quizás porque mi mente aun no está tan corrompida ni he dejado que el miedo me invada. Quien se sienta a mi lado tiene pinta de pordiosero, yonki quizás. Probablemente no haya pagado el billete de metro y lo arrestan por ello. Pero apostaría lo que fuese por que no es un terrorista de Al-Qaeda. Después el metro sigue su curso. Y el miedo infundado desde arriba hace su papel. Estamos muy cerca de las sociedades que Orwell y Bradbury predijeron en sus novelas.

Ni tan siquiera algo tan humano como la discusión está permitida. O al menos no hay tiempo para dar lugar a ello. Salidos de la nada los policías vendrán a poner paz, con sus porras y pistolas en la cintura. Así ocurre mientras paseo por Camden Town y un joven es amedrentado por cuatro musulmanes dueños de una tienda. “¡Estabas robando!” “¡No estaba robando! ¿cómo te atreves a acusarme?” Discusión callejera que no va a pasar de eso. Pero quienes controlan ya han llegado. Limitando incluso las reacciones e instintos humanos. Continúe comprando, por favor. ¿Tiene hambre? Allí tiene un Mc Donalds.

El pasado junio George Bush vino de visita a Londres. A tratar temas conflictivos de la agenda internacional tales como Irán o el Eje del Mal. Y en Londres se prohibieron las manifestaciones. A pesar de ello la gente salió a la calle, pero no llegaron a tres mil. Si ni tan siquiera permiten la expresión pacífica de la multitud en las calles, ¿qué será lo siguiente? ¿Qué nos queda entonces? Continúe comprando. ¿Tiene hambre? Allí tiene un Burger King.

Recortar libertades, utilización de un lenguaje que intimida y mete miedo y una vigilancia constante por medio de personas y cámaras. Manipular al ciudadano para convertirlo en una herramienta del sistema de control, manteniéndole ocupado y parcialmente feliz mientras consume. Miedo y presión: “algo va a ocurrir, y debemos actuar así”. Ésas son las estratagemas que ayudan a mantener las piezas del puzzle en su lugar.

En la pequeña pantalla de información de nuestra dársena confirman la salida en menos de diez minutos. Los altavoces, sin embargo, nos advierten de que hay gente pidiendo dinero en la estación y que les ignoremos prestando mucha atención a nuestras pertenencias. A nuestras posesiones materiales. Cuidemos de nuestros Dioses; materia y dinero. Nuestros Reyes y Reinas; Rey Juan Carlos I, Reina Isabel II; Reyes Dinero. Al minuto, una pareja de buscavidas se acercan y preguntan si tenemos un billete de metro que nos sobre, o en su defecto una moneda. Pocos son los que dan. A pesar de encontrarse un no como respuesta, siempre sonríen, piden perdón por las molestias y desean buen viaje.

Subo al autobús e intento quedarme dormido cuanto antes posible, para dejar de agobiarme un rato, pero tengo frío y levanto la mano para cerrar el aire acondicionado sobre mi cabeza. Hay una pequeña cámara de vigilancia situada justo sobre mi. En total hay cuatro en el autobús, para controlar a los pasajeros. ¿Vendrá la policía del pensamiento a detenerme por mis sueños de libertad?

PAZ

¿VERANO? ¿QUÉ VERANO?

2008-08-27T18:53:00.003+01:00

A las puertas de septiembre nos hallamos y aquí estoy, en Bristol. El cielo cubierto de nubes, amenazando lluvia, temperatura más bien baja, la tónica del verano. La última vez que recuerdo cinco días consecutivos sin llover y saliendo el sol es en mayo. Así, han pasado dos meses en los que no ha ocurrido mucho. En junio nos examinamos del First Certificate y lo aprobamos. Paula se marchó A Coruña a sacarse el carné de conducir y ahí sigue, aunque volverá pronto. Yo he estado buscando trabajo de periodista en Inglaterra y debo decir que es más difícil de lo que pensé. Entretanto he leído algunos libros, he visto algunas películas, algunas las he vuelto a ver, he escuchado música y he pensado en mis cosas, quizás demasiado, quizás inútilmente. Y no he escrito demasiado, como os habréis percatado.

Momentos a destacar de este inexistente verano en cuanto a climatología se refiere:

-El Carnaval del barrio de St. Pauls. Inspirado en el de Notting Hill de Londres, la comunidad afro-caribeña de Bristol organizó un carnaval hace ya más de cuarenta años. Y hay desfiles de disfraces, carrozas y camiones, batucadas, bailes, música en directo, puestos de comida, ropa y todo tipo de accesorios. Todo el mundo andaba celebrando en la calle, bailando, comiendo y bebiendo, y la lluvia lo fastidió todo. Durante horas diluvió y tuvimos que irnos a casa hasta que escampó. Por la noche volvimos a la carga y fuimos al concierto gratuito de Macka B, un auténtico rastaman anglo-jamaicano del que he sido fan desde hace ya tiempo. Afortunadamente la lluvia no volvió y después del concierto comimos un arroz con pollo y frijoles, el alimento original. La noche acabó entre bailes en las sound systems callejeras; dancehall, drum ‘n bass y sobre todo mucho Bristol Dub.

-Concierto de Stephen ‘Raggamuffin’ Marley. Siendo la fecha de Bristol la única oportunidad para ver a uno de los tantos hijos de Bob en Inglaterra (ni tan siquiera tocó en Londres), Michael y yo no perdimos la oportunidad. Presentó su único y primer disco ‘Mind control’ y fue una fiesta y un gran concierto donde sonaron un montón de canciones de Bob, como era de esperar.

-En menos de siete días llegaron los colegas de Madrid y fue una locura. Realmente, los días que pasé con ellos han sido las únicas vacaciones que he tenido, o al menos así lo sentí. Alexo, Emilio y Carlos vinieron de Madrid y trajeron consigo el sol peninsular. Pasaron una noche en Bristol y al día siguiente nos fuimos a Londres. Michael se nos unió ya en la capital. Salimos de juerga, pusimos de moda el baile Krump en las discotecas, hicimos turismo, fuimos a museos, nos pusimos al día y comimos barato. Cuatro días frenéticos. Después Carlos se vino a pasar tres días más en Bristol y le enseñé la ciudad. Se marcó una invitación a un restaurante deluxe y cenamos inmejorablemente en su última noche en la Pérfida Albión. Lamentablemente se llevaron de vuelta el sol y volvió el mal tiempo.

-Tras de un par de semanas entre-aguas le llegó el turno a Metallica. El viaje relámpago a Dublín lo tenéis relatado en la anterior entrada por si alguno se despistó.

-El pasado fin de semana fue el Old Duke Jazz Festival, al que ya acudimos el año pasado cuando Óscar vino a visitarnos. El Old Duke es un famoso bar de jazz de Bristol que este año celebraba su treinta aniversario con el ya tradicional festival en la calle y gratuito. Folk británico, irlandés, jazz, rock&roll, swing y el viento y las nubes amenazadoras siempre presentes. Aun así lo pasamos bien.

Ahora ya os dejo, me preparo para ir al gimnasio a pegarle al saco un rato, que bien se lo merece, sino no haber sido saco. Por cierto, mientras escribía ha comenzado a llover… cómo no.

Estos días ando con algunas cosas interesantes entre manos, pero ya informaré a su debido tiempo. ¿A alguno le apetece contarme algo de su verano? Seguro que fue más soleado que el mío.

PAZ

THE ECSTASY OF GOLD

2008-08-23T18:14:00.008+01:00

Metallica, al fin

Hay conciertos que inesperadamente y por circunstancias ajenas, adquieren la categoría de épicos. Conciertos de música en los que los astros se ponen de acuerdo para que esa noche sea irrepetible, para que la magia inunde el recinto y dejen huella en la memoria de los asistentes para siempre.

Por citar algunos, recuerdo el viaje que hicimos Óscar y yo para ir a la última actuación de James Brown en España, en Benidorm. También el concierto de Fermin Muguruza Kontrabanda en Madrid el día de la boda de los príncipes, a pesar de las prohibiciones y los impedimentos la voz de la rebeldía sonó, ¡y cómo! Uno de los shows más espectaculares de hip-hop a los que he asistido es el de los franceses Saïan Supa Crew en Madrid, o la primera vez que ví a Public Enemy en Bilbao. Recientemente el concierto de Rage Against The Machine en Getafe fue un impacto brutal, de aquellos que te dan una bofetada que te giran el cuello.

Así que, después de una espera de casi veinte años, le llegó el turno a Metallica, y aquí os va la crónica. Quizás el simple hecho de que llevase tanto tiempo queriendo verles y lo cerca que estuve de ello en Getafe ayude a que éste también haya sido un concierto épico digno de una historia bien contada:

El martes por la noche, después de ir al gimnasio, quedo con Michael y vamos a mi casa a cenar y vemos el documental “Some kind of monster” de Metallica. A las 5:40 suena el despertador y antes de las 6:00 ya estamos en la calle. A las 7:00 llegamos al aeropuerto, en la cola para embarcar a Dublín se ven un montón de pasajeros con camisetas de Metallica. A las 8:40 aterrizamos en la capital irlandesa, afortunadamente el sol brilla en el cielo a pesar de que las predicciones dicen que va a llover.

Damos una vuelta por Dublín y la primera Guinness cae en el Temple Bar mientras vemos las olimpiadas. Después vamos a echarnos una siesta y nos despertamos diez minutos antes de que Bolt pulverice el record de los 200 metros de Johnson. Grande el jamaicano. Al rato nos enteramos de la catástrofe de Barajas.

Comemos una pizza y nos tomamos un Red Bull para tener energías, de vuelta al hostal, nos damos una ducha, nos ponemos una camiseta negra, pillamos las entradas y nos vamos al autobús que nos llevará hasta el lugar del concierto.

Es curioso ir en un bus lleno exclusivamente de fans de Metallica, algunos muy jóvenes, otros cuarentones, otros de nuestra edad, algunos muy jevis, otros más normales. El trayecto hasta el Marlay Park tarda una hora y cuarto debido al tráfico que hay; una larga cola de coches que se dirigen al show. Y en las proximidades del concierto todos los pasajeros nos empezamos a poner nerviosos; ¿cuándo llegamos? ¿cuánto queda?

Finalmente llegamos y aún tenemos que andar diez minutos hasta entrar en el recinto, treinta mil personas llenan una enorme explanada rodeada de grandes y verdes árboles, el suelo está fangoso y por los altavoces nos recuerdan las salidas de emergencia y nos comunican que el concierto va a empezar ‘muy pronto’.

La misión ahora es acercarnos lo máximo posible hacia adelante del todo. Mi buen amigo Roberto me bautizó como Capitán Concierto por algo; saco el móvil y simulo una conversación con alguien que obviamente no existe pero que me está esperando más adelante. En perfecto inglés suelto: “qué pasa tronco? Sí, sí, estamos llegando. Levanta la mano a ver si te veo…” Pido disculpas a todos los que adelanto, que miran a ver si alguien levanta la mano, y no falla, constantemente hay gente levantando las manos, haciendo los cuernos o dando palmas, “ya te veo, tío, ya llegamos!”. Estamos a cuarenta metros del escenario y decido parar. Por las torres de sonido suena una selección de canciones de rock y cuando le llega el turno a AC/DC todo el mundo sabe qué es lo siguiente. Sesenta mil manos se alzan cuando suenan los compases de The ecstasy of gold, pieza compuesta por Ennio Morricone y que sirve de obertura para todos los conciertos de los de San Francisco desde los años ochenta.

Y entonces sale Lars, se situa en la batería y saluda efusivamente, las notas apocalípticas de Creeping Death sirven para que el público grite, se emocione y entonces sonrío, por que mi momento ha llegado al fin.

Durante el solo de guitarra de Kirk, Mike y yo avanzamos hasta una inesperada valla que a veinte metros del escenario separa el público en dos partes y deja a los de alante la mejor posición para ver el concierto.

Termina el primer tema y el bajo de Robert Trujillo suena funky, pero entonces Lars le da unos golpes definitivos y suena For whom the bells tolls. Saco el móvil y llamo a mi hermano para que escuche. Todavía estoy alucinando. El siguiente tema en sonar es Ride the lightning, y disfruto viendo a Kirk tocando uno de los solos más impresionantes del repertorio de Metallica, especialmente la frenética parte final.

Ya llevan casi veinte minutos y esto sólo ha sido la carta de presentación, la banda para, y James Hetfield saluda a Dublín, la gente ruge.

The Memory remains exige participación del público para cantar a modo de coro la original participación de Marianne Faithful, es sencillo; sólo hay que decir ‘da-ra-ra’ muchas veces.

Welcome Home (Sanitarium) es el primer momento tranquilo de la noche, y una de las dos canciones que interpretarán de mi disco favorito, algunos sacan mecheros, los pelos de los brazos se me erizan cuando James suelta aquello de ‘whisper things into my brain assuring me that I’m insane, (…) Just leave me alone’, porque la voz suena omnipresente, convence. Y la canción va tomando velocidad, hasta que Kirk se marca un solo de guitarra únicamente eclipsado por la fuerza y la perfección rítmica del doble bombo de Lars a la batería. Buff…

James nos recuerda que el doce de septiembre Metallica saca nuevo disco y nos pregunta si queremos escuchar uno de los temas. La gente pide a gritos que toquen algo nuevo, y nos sorprenden con Cyanide, una pieza con una línea de bajo contundente y con una estructura poco común, pero no por ello deja de gustarnos.

Tras ello, los cuatro se van del escenario, y suenan los primeros acordes de And justice for all, una pieza de casi diez minutos con una lírica claramente escéptica respecto al funcionamiento de este sistema. Me da la sensación de que la tocan más rápido que en el álbum, pero disfruto cada segundo. Los miembros de seguridad que están entre las vallas que separan al público nos dan constantemente vasos de agua para que nos refresquemos e hidratemos, esto si que no lo había visto nunca, y se agradece realmente. A pesar de ello muchos fans no aguantan el ritmo y hay que ayudarles a que pasen la valla y se los lleven. Pero Capitán Concierto y su colega sudafricano resisten como cabrones.

James está de guasa… ¿qué si nos gusta el Kill ‘em All? El primer disco de la banda fue mi favorito durante varios años. Para colmo se tocan The four horseman, una de mis canciones favoritas, que no esperaba para nada, pues no la habían tocado últimamente. En esta me acuerdo de Juan y Dani.

Cambio de guitarras, un poco de agua y suena uno de los himnos: Fade to black. La favorita de Mike. Mecheros arriba, manos de lado a lado, Kirk clava los solos, James disfruta cantando en uno de los lados del escenario. La carne de gallina otra vez. Alargan el final de un modo que me sorprende gratamente, casi me gusta más que la versión de estudio.

Y ya que estamos extasiados, vamos a por el clímax: Master of Puppets, hace que grite dejándome la garganta. Flipo con cada uno de los acordes, mi tema favorito, de mi disco favorito. La parte central y su melodía invade Dublín y entonces sube la tensión. James viene a cantar la última parte de la canción al lado donde nosotros nos encontramos, a pesar de que estamos bastante centrados. Todo un himno que denuncia magistralmente la drogodependencia.

Otro pequeño descanso para intercambiar sensaciones. Momento para el rock irlandés. Whiskey in the jar suena siempre que tocan en Dublín. Canción tradicional irlandesa que el grupo Thin Lizzy hizo famosa y que después Metallica dio un toque inigualable. Los irlandeses ya están felices.

Le llega el turno a la mejor de las baladas, Nothing else matters es, en esencia, James Hetfield. Y así lo demuestra con una interpretación que deja los sentimientos a flor de piel. En esta llamo a Paula: ‘So close no matter how far’. Depués suena Sad but True y la multitud rockea.

Se marchan de nuevo del escenario y suenan gritos y disparos de guerra, petardos, llamaradas, cohetes a ambos lados del escenario, vuelven los cuatro a escena para interpretar One, una de las canciones antibelicistas más importantes del rock. Inspirada en la película Johnny cogió su fusil, es una de las canciones más completas de la banda en todos los aspectos.

Después le llega el turno a Enter Sandman, y ya me vuelvo loco, salto, berreo y lo doy todo. La canción les queda perfecta, y hay más cohetes, petardos y llamaradas. Menudo espectáculo. Robert Trujillo, el bajista, lo disfruta y nos regala unos cuantos movimientos gorilísticos que nos dejan locos. Llevamos ya dos horas de show y se marchan. Pero a los cinco minutos vuelven.

James juega con el público, suelta un pequeño speech y todos sabemos que ha llegado el momento de las tres últimas canciones, yo apuesto por Motorbreath, So What y Seek & Destroy. Me equivoco con la primera: suena Last Caress, una de las versiones más conocidas de su repertorio, rápidamente la enlazan con So What, y en el estribillo todo el mundo grita bien fuerte.

La última es Seek & Destroy, como han venido haciendo durante toda la gira. Más pirotécnia, diversión y show. Vuelvo a llamar a mi hermano y mantengo la canción hasta que termina el primer estribillo. Trujillo hace el avión, y James canta desde la parte superior del escenario. Alargan la canción hasta casi diez minutos, como si no se quisieran ir.

Después salen a saludar, a regalar púas, baquetas y ha aplaudir al público. Pasan casi diez minutos más en el escenario bañándose entre merecidos aplausos y gritos. Finalmente se marchan, y le doy un abrazo a Michael.

Después volvemos al centro de la ciudad, a la zona del Temple Bar, y nos tomamos la primera cerveza de la noche casi a las dos, después de cenar un kebab. Vamos a un bar donde pinchan reggae y cruzamos miradas y saludos de complicidad entre los que vestimos camisetas de Metallica.

El resto os lo podéis imaginar, al día siguiente, cansados visitamos el centro de la ciudad, paseamos y llegamos hasta la fábrica de Guinness, sin darnos cuenta entramos sin pagar y las Guinness nos saben más ricas si cabe. Nos despedimos de la capital irlandesa con una gran sensación y un recuerdo inolvidable.

Aquí os dejo unos yutubes para los que tengáis algo de tiempo.

-Si escuchas este melodía es probable que se deba a que estás viendo la película de ‘El bueno, el malo y el feo’ o a que Metallica está a punto de empezar un concierto:

http://es.youtube.com/watch?v=JG62B_dHfDQ

-Perfecta conjunción entre metal y música clásica:

http://es.youtube.com/watch?v=xisIVhc64Ng

-Esta no podía faltar:

http://es.youtube.com/watch?v=v2qIiJTsxp0

-El nuevo single “The day that never comes”:

http://es.youtube.com/watch?v=4SXlMY3NjVk&feature=related

PAZ

PEQUEÑO FORMATO

2008-06-05T19:31:00.007+01:00

Seguidamente reproduzco los tres relatos cortos que escribí para el concurso del blog Pequeño Formato donde había que inspirarse basándose en el siguiente titular: 'Un hombre viaja muerto siete horas en un vagón de metro'.

1. Jean Charles de Menezes

Juan Carlos despertó aquella mañana soleada con ganas de hacer algo distinto. ‘En pleno verano y tengo que ir a currar’, pensó mientras suspiraba con desgana. Un día como hoy le hubiera gustado estar en alguna playa de su Brasil querido. Su tierra, allí donde estaba su familia, sus raíces. Por eso decidió poner el cd recopilatorio de la mejor samba mientras se vestía. Antes de salir de su cuarto miró el póster de Ronaldinho e hizo el mismo gesto con la mano que popuralizó el astro carioca.

Se puso los cascos y se dirigió, ligero en sus pasos, al metro, como cada día. Disfrutando del sol y de ese pensamiento temprano. Ese pensamiento que le había traído a la memoria las playas con los colegas, las chicas, el agua del mar. Llegó a la estación de Stockwell y a pesar de que no solía hacerlo, esa mañana cogió un ejemplar de la prensa gratuita. Esa mañana, la del 22 de julio de 2005, traía una noticia importante y quería leer acerca de ello.

Tras recargar cinco libras en su tarjeta Oyster, a las ocho y dieciséis minutos de la mañana pasó los tornos y se dirigió al andén que le correspondía. Un minuto y medio después llegaba el metro. Juan Carlos subió, se sentó y abrió el periódico buscando la noticia que le interesaba.

Sin tiempo alguno para reaccionar, dos tipos le levantaron violentamente, le tiraron al suelo y le inmovilizaron. Aterrorizado, su oídos escucharon justo el sonido del disparo.

A las tres de la tarde y veinte minutos, habiendo recibido la orden del juez, levantaron y retiraron el cadáver de Juan Carlos Menezes. Recibió siete disparos en la cabeza. Le asesinó la policía.

2. Viendo a través de los ojos del muerto

Desde el vagón en el que viajo, a través de la ventana, veo pasar la oscuridad velozmente. En las estaciones se hace la luz y la gente sube y baja constantemente. Una joven pareja discute, y al cabo de unos minutos se acaban reconciliando con un sincero abrazo. Un anciano algo desaliñado lee un libro con absoluta atención, un empresario cercano a los cuarenta selecciona música en su reproductor mp3, unas adolescentes se enseñan mensajes en sus teléfonos móviles y no paran de reír visiblemente emocionadas.

La ventana es un cristal grueso y sucio que dota de opacidad a las figuras que se mueven ansiosas en los andenes de cada estación. Una voz suena lejana, omnipresente. Anuncia las siguientes paradas de la ruta que seguimos.

Una chica, joven, atractiva y bien vestida se me queda mirando. Su mirada transmite extrañeza. Cuando me quiero dar cuenta ya no está allí. Ahora son otros los que me miran, todos paralizados. Y algunos comienzan a murmurar, otros rompen a llorar. De pronto todos los pasajeros de aquel vagón miran hacia mi. Se escuchan preguntas, se oyen intuiciones.

Entonces te veo a ti, y me gritas con el rostro desencajado. Me golpeas el pecho fuertemente. Yo te digo que te tranquilices, que estoy bien. Pero entonces lo entiendo y sonrío. Porque pienso que esto es imposible.

Muerto. ¿Puedes entender qué es estar muerto?

3. El criado del rico empresario

Ahí estaba él la primera y única vez que le vi. Sentado en una silla, pensativo, agarrando la jarra de cerveza con una mano y apoyando su cabeza con desgana en la otra. Vestía con zapatos negros algo gastados, vaqueros azules, una camisa gris y americana azul. Aparentaba unos sesenta. Su cara era amigable, algo rechoncha, quizás por las facciones redondas más que por estar gordo. Su gesto reflejaba desdén, y la imagen entera de su figura proyectaba la más profunda soledad. La mirada era la de un hombre sabio. Pero la sabiduría era de aquellas que se acumula con el aprendizaje de la experiencia, esa sabiduría que no está en los libros. Allí estaba él, en aquella taberna oscura, sin apenas clientes, sin música que sonase, sin televisión que ver. Agarrando su cerveza.

Me acerqué a él movido por la curiosidad y le pregunté si le importaba que me sentase con él. Me dijo que no. Me presenté y él también lo hizo. Bernardo dijo que se llamaba, vasco dijo que era. Hablamos un rato, sobre asuntos que no sabría calificar. Porque nuestra conversación era sin sentido, desordenada. Hablamos de aquellos temas que hablas con personas que sabes que sólo te vas a encontrar una vez en la vida. Personas con las que a veces, y no fue esta la ocasión, tenemos las conversaciones más trascendentales e interesantes de nuestras vidas. Pedimos dos cervezas más y entonces, sin sentido, como todo lo que estábamos diciendo, me contó un cuento. Una historia que hoy, después de muchos años, y también sin motivo aparente, os voy a contar a vosotros. “Un hombre viaja muerto siete horas en un vagón de tren” dijo que se titulaba.

“Estaba él en el mercado comprando verduras, seleccionando las mejores hortalizas. Y de pronto, desviando su atención de unas zanahorias extraordinariamente gruesas, la vio. Vio a la muerte y ésta le hizo un gesto.

Entonces él se asustó y se marchó corriendo, olvidando las zanahorias, los puerros, las acelgas y los ajos. Olvidando también que debía comprar cordero, gallina y pescado fresco –fíjate en que los ojos todavía brillen-, le decía su dueño –es la forma de saber si el pescado que compras es del día.

Llegó a casa de su dueño y le pidió dinero para marcharse lejos y de inmediato. Habiéndole preguntado por qué, él contestó a su dueño que la muerte le había hecho un gesto de amenaza en el mercado y que quería marcharse. Quería coger el primer tren a Barcelona para llegar antes del anochecer, esconderse, y así burlar a la muerte. Por que si conseguía esquivar a la muerte entonces estaría salvado para siempre y moriría tranquilo, de viejo.

Se acercó a Atocha y compró un billete para el primer tren en dirección a la capital catalana. Lo examinó: salida a las once de la mañana, llegada a las seis de la tarde. ‘Bien, no podrá seguirme’, pensó.

En ese preciso instante, el dueño llegaba al mercado para hacer la compra que su criado olvidó atemorizado. Mirando los ojos brillantes de un mero y pensando para sí que aquél ejemplar estaría bien rico al horno y con unos ajos salteados con algo de vinagre y pimentón, sintió que ella estaba detrás.

Se giró sin miedo y le preguntó a la muerte por qué le había hecho un gesto de amenaza a su criado aquella mañana.

-¿De amenaza? -contestó la muerte- No, el gesto era de sorpresa. Me sorprendí al verle aquí todavía cuando esta noche debo llevármelo en Barcelona.”

Después, Bernardo terminó su cerveza de un trago y se marchó sin decir adiós. Y allí me quedé yo, sentado, agarrando mi jarra con una mano y apoyando mi cabeza con desgana en la otra. Dejando que se marchara, sabedor de que jamás le volvería a ver.

PAZ

DE LA SOUL

2008-05-27T18:10:00.004+01:00

¿Bob Dylan o De La Soul? Tuve que decidir entre ir a un concierto de uno u otros hace un par de años, pues coincidían el mismo día en Madrid. Supongo que los promotores de conciertos no se imaginan que haya demasiada gente capaz de admirar tanto a Dylan como a De La Soul, y por su culpa los melómanos tenemos que pasar un mal rato devanándonos los sesos. Pero como en cualquier decisión, a un lado los puntos positivos y en el otro los negativos, y pensando que en un futuro próximo tendría más oportunidades de ver al combo rapero, me decidí por Dylan. Recuerdo el concierto con bastante cariño y creo que elegí correctamente. Así que cuando vi por las calles de Bristol los carteles anunciando el concierto de De La Soul me acordé de Bob Dylan. Y pensé que, ahora sí, había llegado el momento de ver a uno de mis grupos de rap favoritos.

Al igual que Public Enemy, De La Soul también están de celebración; otros que llevan veinte años a sus espaldas. Cargando con la responsabilidad de representar el hip-hop, de hacerlo grande, digno y original. Su primer disco es una obra maestra, aunque suene raro, existe el rap hippie y ese disco es la prueba. El segundo trabajo del trío es mejor que el primero, lleno de sarcasmo y positivismo. El tercer y cuarto trabajo siguen en la misma línea, siempre con el soul, el jazz, el funk y el reggae como colchón sonoro. Los últimos tres trabajos son discos en los que podemos encontrar hits bailables y que siempre te sacan una sonrisa y buenas vibraciones.

De modo que durante estos veinte años, el trío de Nueva York ha conseguido ganarse un puesto en el top ten del hip-hop internacional y también un puesto importante entre la audiencia que no es exclusivamente rapera. Por sus formas desenfadadas, por su festividad lírica y musical, por su realismo y su conciencia humana. Han mantenido actitud y personalidad siempre, a pesar de que hayan sido acusados de Tíos Tom o de hacer un rap blando, se han mantenido firmes y el público ha sabido reconocerlo y se lo ha agradecido.

De nuevo en la Carling Academy, anoche, pudimos disfrutar de otro gran concierto de rap. Tras una banda de Cardiff en una onda similar a Ben Harper, y un rapper colega de la banda de neoyorquina, comenzó el esperado concierto.

La sala estaba llena de gente; algunos asistentes rozando los cuarenta, quienes posiblemente crecieron con la explosión del rap, muchos aficionados al hip-hop, pero también rockeros o gente sin etiquetas, con ganas de ver un buen show y pasarlo bien. Posdnous, Dave y Maceo salieron a escena uno tras otro, primero el dj, y luego los dos mc’s soltando parrafadas funkies. Me gustó bastante el trabajo que hizo el técnico de luces, supo jugar con los colores, la ausencia de luz y los flashes de un modo especialmente acertado, lo cual a veces puede ser determinante para crear la atmósfera adecuada en cada canción y hacer que el público se concentre más en el show.

El primer hit en caer fue ‘Stakes is high’, al que siguieron canciones como ‘Eye Know’ y ‘Ooooh!’. Ya tenían al público en el bolsillo, y jugaron con él. Cada uno de los mc’s se quedó con una mitad de la sala e hicieron el clásico juego de ‘a ver quién hace más ruido.’ Sonaron ‘Breakdown’ y ‘Say no go’ y entonces llegó la fiesta: ‘Me, myself and I’ con su sampleo de Funkadelic hizo botar hasta a los de seguridad, y después ‘Roller skating jam’ nos trajo la alegría de los sábados; el día de juerga para los trabajadores. Sonaron unos cuantos temas más, y hubo un particular homenaje a James Brown con rapeos sobre un bucle de 'Get Down', una de las canciones más conocidas del padrino del soul.

Después hicieron que se marchaban pero volvieron a los cinco minutos y tras interpretar un tema del próximo disco (aun en proceso de grabación), se despidieron con ‘The magic number’ y con ‘Ring ring ring’. La locura se hizo general, todo el mundo bailaba poseído por el funky y cantaba y coreaba el estribillo. Y se fueron dejando a todo el mundo feliz.

Pero no se acabó allí la cosa, a la salida del local, donde normalmente ponen el merchandising del grupo protagonista de la noche, estaban los dos mc’s firmando pósters y entradas. Y claro, yo no iba a perderme aquello y me acerqué a que me firmasen la entrada y a cruzar unas palabras con cada uno de ellos; a darles la enhorabuena por el show y por los veinte años de buen rap.

PAZ

POWER TO THE PEOPLE AND THE BEATS

2008-05-22T22:24:00.015+01:00

El diecinueve de abril de 1988 salió a la venta el que está considerado como el quinto mejor disco de la historia de la música del siglo XX: ‘It takes a nation of millions to hold us back’ del grupo de rap Public Enemy. Por delante de ellos sólo la Velvet Underground, Bob Dylan, Marvin Gaye y The Clash, e inmediatamente después Bob Marley. Clasificaciones muy subjetivas y que cada cual podría variar puesto arriba puesto abajo según sus gustos, pero que, muy difícilmente, podría eliminar de la lista a cualquiera de dichos artistas.

El que fue el segundo disco de Public Enemy se convirtió en una revolución sonora potentísima y provocó una repercusión tan grande que, sin ella, no podríamos entender la evolución de la música durante los veinte años que han transcurrido desde que salió a la luz. Pero no sólo conmocionó al mundo a nivel musical, y eso es lo que lo hace tan importante; también supuso una renovación intelectual para la comunidad negra; inventaron una nueva forma de alzar la voz y reflejar su descontento. También dejaron claro que se podía criticar al gobierno y a la sociedad norteamericana, dar nombres y citar instituciones, acusar a los culpables. Aquello era la actitud punk mezclada con la estética paramilitar de los Black Panthers. En la foto de la contraportada del disco los miembros de la banda están en una celda mirando desafiantes al objetivo, en el suelo y bajo sus botas, la bandera norteamericana: reclamo de poder negro, supremacía racial.

Hay que decir sin miedo alguno que sin este disco no existirían bandas como Rage Against The Machine o más fácil; no existiría lo que conocemos como rap-metal. La trayectoria del hip-hop no hubiera sido la misma, no habría un grupo de rap denunciando la injusticia en cada rincón del planeta donde se violan los derechos humanos. Tampoco existiría el sampler como un instrumento más. Sencillamente, no consideraríamos la música como un vehículo de expresión donde la sedición equivale al uso de la palabra en forma de rima. Consiguieron hacer realidad lo que el punk intentó y además dieron alas a otros estilos musicales demostrando de lo que eran capaces a través de la música.

Otra de las virtudes del disco es el momento en el que salió. Raramente el público valora la capacidad de un artista de sacar un disco en el momento adecuado, o la importancia que tiene al impactar en un contexto sociocultural determinado. Es sabido que Public Enemy aceleraron el proceso de producción del disco intencionadamente para conseguir que saliera en aquel preciso momento; pues eran conscientes de que el mismo disco seis meses más tarde no tendría un impacto tan espectacular. Porque la competencia entre bandas de rap estaba en un momento de creación tan marcado por el dinamismo como por la calidad. Y por que era el momento de decir aquello, pues en un mundo en cambio constante lo dicho hace unas horas rápidamente carece de valor.

Las letras son un fiel reflejo del estado de las cosas de aquel momento. ‘Bring the noise’ es un comienzo rompedor, dejan claro que en esto de hacer ruido Public Enemy son los mejores, pero también mentando a Louis Farrakhan y recordando que su tiempo ha llegado. También habla de la música como un medio de comunicación donde el heavy o el pop se encuentran con el rap. ‘Black steel in the hour of chaos’ es una de las líricas antimilitares y antibelicistas que más han molestado a los altos cargos del ejército americano. Insumisión al ejército y a la nación alegando creencias políticas, como hizo Muhammad Alí. ‘Don´t believe the hype’ no es más que una forma de acusar a los medios de comunicación de manipuladores y de no mostrar la verdad. Les acusa de hacer de la información un negocio donde prima vender antes que informar, donde la mentira y la imposición del miedo en la sociedad son el instrumento para mantener a las masas controladas. En ‘Louder than a bomb’ nombra varias veces a la CIA y al FBI; Chuck es un activista afroamericano, se siente vigilado y lo dice sin tapujos. En ‘Night of the living baseheads’ critican el alcoholismo y la drogadicción entre la comunidad negra en lo que es un claro ejercicio de autocrítica y de análisis acerca de los problemas de casa. El último hit a destacar es ‘Rebel without a pause’. Haciendo un juego de palabras con la película protagonizada por James Dean, Chuck D se reafirma a sí mismo como un rebelde sin pausa y firma una de las mejores letras del hip-hop de todos los tiempos. En el plano lírico, se trata de un disco redondo, sin caer en el panfletismo, dejando que las ideas salgan, mezclándolas con chulería y estilo. Expresión libre sin más pretensión que la de hacer rap positivo.

A nivel musical consiguieron representar lo mismo que en las letras. La composición de ritmos y sampleos es tan rica y tan potente que supuso un punto de inflexión en la forma de producir. The Bomb Squad es el combo liderado por los hermanos Keith y Hank Shocklee responsable del sonido del disco. Los ingredientes fueron bases de ritmos acelerados e infinidad de sampleos en todas las canciones, alejándose del patrón que dictaba el hip-hop de por entonces: un solo sampleo repetido constantemente en un bucle algo cansino. Así que para crear esa bomba sonora recuperaron a Marva Whitney, James Brown, Grand Wizard Theodore, The Soul Children, Rufus Thomas, Funkadelic, Run DMC, Beastie Boys, The JB’s, Queen, Kurtis Blow, Isaac Hayes, Bob James, Kool & The Gang, ESG, David Bowie, Laffayette Afro-Rock Band, The Temptations, Stevie Wonder, Sly & The Family Stone, Earth Wind & Fire, Parliament y Bob Marley, entre otros. Todo ello, con un sentido del ritmo y la armonía matemático, con la intención de crear un nuevo sonido que representase la disidencia en la música, pero además, dentro del hip-hop, que es ya de por sí una subcultura disidente, de modo que consiguieron un efecto doblemente subversivo. Para algunos suena feo (aunque no pretendía ser bonito), pero crearon algo que sólo unos genios iluminados podrían haber creado. Era revolucionario, explosivo, rebelde.

También metieron voces de discursos de gente como Malcolm X, Khalid Abdul Muhammad o el mismísimo Johnny Cash hablando desde la cárcel de St. Quintin. Una de las canciones, ‘Louder than a bomb’, se titula casi igual que una del grupo de pop The Smiths, y en otro de los cortes le dan una vuelta de tuerca al ‘Fight for your right to party’ de los Beastie Boys montando una ‘Party for your right to fight’. De modo que toda esa mezcla que en un principio podríamos considerar como un popurrí imposible de sincronizar, se convierte en el sonido más espectacular y sorprendente jamás antes creado. Consiguen la cuadratura del círculo. Y todo ese trabajo, mezclado con la lírica disidente de Chuck D, con un estilo de rapear rabioso y cuya voz ruge cada rima, mezclado con los scratches de Terminator X, la aportación estética de los miembros de la S1W (Security of the first World) y la nota de humor en la labor de entertainer de Flavor Flav, consiguieron llegar a lo más alto. Consiguieron que Public Enemy fueran el enemigo número uno de la sociedad norteamericana más conservadora y ortodoxa. El puño negro en alto, como John Carlos y Tommie Smith. ‘It takes a million of nations to hold us back’ es la bofetada más grande de la historia de la música a todo lo previamente establecido.

Veinte años después, Public Enemy siguen en activo. Metiendo caña y revolucionando todo lo que pueden. Todavía son incómodos para la administración de turno en el poder; siguen teniendo problemas para salir de gira, para dar conciertos y para mantener el activismo político-social en su país. Pero no se rinden, y este año han decidido hacer una gira para conmemorar los veinte años del disco más importante de rap de la historia. También para recordar a los más jóvenes que son leyendas del hip-hop y que aun merecen un rincón en las paredes y en los reproductores de vinilo. Esta iba a ser la segunda vez que les veía en concierto. La vez anterior tuve la oportunidad de entrevistarles para la revista Serie B, y ahí queda esa foto junto a Flavor Flav y Chuck D para el recuerdo.

La primera parada de la gira fue Bristol, ayer por la noche, en la Carling Academy. Coincidía con la misma hora que la final de Champions que se disputaban dos equipos ingleses, de modo que personalmente tenía serias dudas de que el aforo fuese aceptable. Cuando entramos la sala estaba medio llena, pero poco a poco fue entrando gente, y para cuando Public Enemy salieron a escena, el local estaba a reventar.

Los teloneros fueron The Bomb Squad, los hermanos Shocklee armados de aparatos tales como ordenadores, teclados midi, platos, mpc o mesas de mezcla. Intencionadamente, su show estuvo enfocado a las raíces del hip-hop, de modo que comenzaron haciendo una sound system pinchando discos de reggae. Uno de ellos hacía de speaker, de maestro de ceremonias, animando al público, buscando interacción. Después pasaron a sonidos mas funky y sin tiempo para asimilarlo, de repente, el sonido dio un vuelco. El ritmo engordó muchísimo; bajo y batería, scratches y ruiditos varios. La sala retumbaba y la distorsión fue el elemento con el que más jugaron los dos beatmakers, cuyo show duró poco pero fue un guiño a todo lo que ocurrió hace más de veinte años y al modo de componer que tenían, además de las tan diversas influencias que les inspiraban.

Después Public Enemy salieron a escena y comenzaron a interpretar el disco desde el principio: las sirenas de ‘Countdown to armageddon’ sonaron avisando de que el bombardeo iba a comenzar, y entonces soltaron ‘Bring the noise’, ‘Don’t believe the hype’, ‘Cold lampin’ with flavour’, ‘Terminator X to the edge of panic’, ‘Black steel in the our of chaos’ o la brutal ‘Rebel without a pause’, momento clave de la actuación. Poco a poco fueron tocando todo el disco. Entero. Incluso los cortes instrumentales, momentos en los que Flavour Flav demostraba por qué es el teenager más viejo del mundo. Pero además hubo una novedad respecto a la forma de hacer los conciertos de Public Enemy, a veces paraban entre canción y canción y comentaban cómo surgió el tema o qué les inspiró a escribir. Hicieron un repaso y analizaron el contexto histórico y la intención de cada canción del disco.

También interpretaron otros clásicos, entrelazándolos uno tras otro de un modo vertiginoso. Cayeron ‘You’re gonna get yours’, ‘Too much posse’, ‘Brothers gonna work it out’, ‘911 is a joke’, ‘Welcome to the terrordrome’, ‘Can’t truss it’, ‘By the time I get to Arizona’, ‘Shut ‘em down’ y ‘Give it up’. ‘Harder than you think’, tema principal del último disco, fue la única canción fechada después de 1994 que tocaron, lo cual es significativo. Por lo importante que fueron en la etapa que va desde el 87 al 94 y porque sus últimos trabajos no han tenido la misma repercusión a nivel internacional. No porque ya no sean buenos, si no porque mantenerse fiel a sus principios y no fichar por discográficas multinacionales en un mundo como hoy, tiene un precio; te hace descender de liga. Porque si la MTV veta tus videos la gente joven no va a conocerte. Porque la rebeldía se ha convertido en simple diplomacia practicada también por las obras sociales de los bancos, no en lo que Public Enemy practican desde hace más de dos décadas (actividad que muchos tildan de radical o extremista). Y por que la música se está reduciendo a descargarse nuevos tonos de móviles, y las letras de las canciones solo dicen tonterías. Y a la industria no le interesa otra cosa. Pero esta banda de rap, en más de veinte años no han compuesto jamás una canción estúpida, no han hablado de drogas, chicas, coches, dinero o champán. Y siguen teniendo estilo, siguen siendo frescos, hacen un espectáculo impresionante y lo dan todo en cada concierto. Acompañados por guitarra, bajo y batería, los tres miembros de la S1W y Dj Lord, siguen representando el hip-hop vayan donde vayan.

Por eso acabaron interpretando el ‘Fight the power’ alargándolo hasta que les echaron del escenario y dejando claro que hay que luchar el poder para conseguir un mundo mejor. Dejando claro que solo hay una raza; la raza humana. Y por eso se marcharon mientras sonaba ‘One Love: People get ready’ de Bob Marley. Con una mano: el puño en alto. Con la otra mano: el símbolo de

PAZ

UN AÑO EN BRISTOL

2008-05-09T03:51:00.005+01:00

Hoy hace un año de aquel día en que me fui de Madrid y decidí dejarlo todo a un lado. Y fui en busca de respuestas, aventuras y retos. Y por eso quería hacer una entrada recordándolo. Recordándoos también a vosotros, lectores, que ha pasado un año desde entonces. Que el tiempo ha pasado rápido y sin avisar, como siempre. Sin embargo, no sé si es el momento adecuado de hacer balance, y quizás sería más cómodo no hacerlo, pero inevitablemente y sin pedir permiso, mi mente se pone a ello.

Releyendo la primera entrada de este blog, me doy cuenta de cuál era mi estado de ánimo hace un año, qué intenciones tenía. Así puedo valorar este año en Bristol con una referencia fiable, pues el legado escrito es como una fotografía; da detalles perfectos de un instante del pasado. ‘El Viaje’, la primera entrada, me da un poco de envidia. Por que tenía las cosas bien claras, más que nada. Pero como los sabios suelen decir; ‘no mires demasiado hacia atrás’.

Este año ha sido positivo en todos los sentidos, y creo haber mantenido vivo constantemente el espíritu del viaje a nivel mental y físico, al mismo tiempo que he conseguido metas importantes en el plano personal y en la vida privada.

Pero soy consciente de que en poco más de un mes cierro un ciclo. Tras los exámenes de inglés para conseguir el título, el objetivo principal a nivel académico se verá cumplido. Después se abren abanicos, opciones. Y llegará el momento de decidir qué hacer, a dónde ir, elegir lo adecuado. Hay miedos, claro, nadie quiere tomar la decisión equivocada. Pero ‘el mayor riesgo es no arriesgar.’ Así que habrá que lanzarse a por ello.

La temporada termina y hay que pensar en clubes por los que fichar. Pero sobre todo hay que pensar en subir de nivel. Ascender a primera división, o a la premier league, como dicen los ingleses. Tengo pendiente trabajar definitivamente como periodista de un modo profesional y remunerado, y espero conseguirlo tarde o temprano. De momento puedo deciros que tengo algunos ases guardados en la manga esperando a que surja la jugada perfecta para echar el órdago. Estad atentos.

Sin embargo, y a pesar de los temores ante una decisión que puede marcar el resto de mi vida, la mente está abierta, activa. Trabajando a pleno rendimiento. ‘Cerebro de alta velocidad’. Siempre abierto, infinito, como el mar. Primero llega la tormenta, de ideas, y luego la calma y la tranquilidad. Como en la foto, con la mirada en el horizonte ante la inmensidad.

En cuanto al blog, estoy contento por cómo ha ido funcionando a lo largo del año y espero que siga siendo un medio de comunicación entre vosotros y yo. Por eso hoy quiero recuperar esa interacción que practicamos en alguna de las primeras entradas y pediros que penséis. Que hagáis memoria y penséis en la mejor experiencia de este año, desde mayo de 2007 hasta hoy. Si tuvierais que seleccionar algo y esto fuese lo mejor, ¿qué sería?

Por mi parte seguiré contando novedades y reflexiones, viajes, anécdotas y crónicas de lo que vaya ocurriendo por Bristol y otras partes del mundo. Hasta que nos volvamos a encontrar, hasta que el destino cruce nuestros caminos de nuevo.

Un abrazo grande y hasta pronto.

PAZ

UNA NOCHE EN LA ÓPERA

2008-05-06T21:41:00.018+01:00

Tenía una deuda pendiente con la ópera a través del blog y hoy quiero saldarla a pesar de que no soy un gran entendido en la materia y de que jamás antes he escrito sobre un género como este.

Pero tengo la fortuna de haber acudido a la ópera y de haber sido partícipe de varias representaciones desde que tenía seis años. Así que, veinte años después, sé cuándo un cantante hace buen papel y cuándo no, sé si el director es bueno o si le escapa de las manos el control de la orquesta, coro y voces principales. Sé distinguir una buena escenificación, aunque esté ambientada en la actualidad. Digamos que sé diferenciar entre una buena obra y una mediocre, y ello es fruto de haber sido espectador en los teatros de Barcelona y otros puntos de Catalunya, de Madrid, Santander, Valencia, Berlín, Praga, Verona, Atenas o Nueva York.

Creo sinceramente que la ópera, tras décadas de mirarse el ombligo, ha recuperado su misión social. Ha sabido renovarse antes que morir. Desde hace ya unos años ha dejado de ser un espectáculo elitista y exclusivo para las clases sociales adineradas. Ha recuperado el ambiente popular (y aquí estas palabras significan circo, fiesta, pasatiempo). Ha recuperado la esencia con la que fue creada, que radica en contar historias a través del teatro y crear emociones con la música.

La ópera ha vuelto a acercarse al pueblo llano gracias a escenógrafos que han adaptado a la actualidad historias escritas hace trescientos años. Aunque esto también ha supuesto una reacción negativa por parte de aficionados fundamentalistas y una sorpresa para algunos iniciados que esperaban vestimentas del siglo XVII y palacios. Pero en su lugar han encontrado edificios contemporáneos y a los cantantes vestidos con ropa que bien podrías comprar en las tiendas de tu barrio. Y esto no significa que no haya lugar para las puestas en escena clásicas; todo lo contrario, hay lugar y debe mantenerse. Pero el género no puede supeditarse a la gloria del pasado y obviar la evolución, pues ello significaría perder el pulso de los días. Y, al tiempo, por el momento no hay noticia de nadie que le haya vencido. Por eso es mejor sacrificar parte de la carga a la vez que el oxígeno se renueva.

Con esta nueva corriente, la intención es devolverle a la ópera la dignidad y la frescura de sus orígenes. Y el modo de hacerlo es a través de representaciones que agiten conciencias, que denuncien situaciones de injusticia, que reflejen el estado de las cosas o que, simplemente, relaten fábulas creíbles. La misión original de la ópera, que ahora se intenta recuperar, es la de transmitir una serie de valores positivos para el entendimiento social a través de las historias que cuenta. Ser también una crónica fidedigna de la historia de la humanidad y de sus individuos, contar al mundo sus miserias, pero también sus logros. Se trata de llegar, en el plano sensorial de la palabra, a los que se han acercado esa noche al teatro y nunca dejarlos indiferentes. Además, para ello, la ópera tiene un gran aliado; la orquesta filarmónica, capaz de reproducir las melodías más perfectas y armoniosas jamás creadas por los genios de la música clásica.

Algunos dicen que la ópera está muerta, que no tiene donde ir. Pero en su contra, yo digo que no, que la ópera está más viva que nunca y que su futuro seguirá siendo la misión para la que nació. Una misión social de entretenimiento capaz de captar la atención de la burguesía y de la clase trabajadora, pues el mensaje que emite y el canal que utiliza, son universales.

Tras esta breve introducción, os cuento la velada en el Metropolitan Opera del Lincoln Center de Nueva York.

Un ballo in maschera

Llegamos al teatro sobre las siete de la tarde. Entramos y bebemos agua en los típicos vasos en forma de cono del Met, porque si vas a la ópera en Nueva York y no bebes agua en los vasos de cono, no es lo mismo. Nos dan el libreto donde informan que el papel de Ricardo, el protagonista, será reemplazado por otro cantante debido a incapacidad de quien estaba previsto.

Avanzamos por el pasillo central izquierdo de platea hasta el foso y observamos lo enorme que es el teatro. Con cinco pisos y una platea, alberga capacidad para casi cuatro mil personas. Viéndolo así, vacío todavía, con abundante luz, cuesta creer que la voz de un hombre o una mujer pueda llegar con calidad a todos los rincones. Pero esa duda quedará disipada algunos minutos después.

Las paredes son de un dorado mate, las butacas granate, el telón también es dorado casi ocre. Las lámparas cuelgan del techo en mitad del vacío, situadas a modo de satélite de una central y mucho mayor. Brillan como estrellas, cristales vivos, haz de luz, como criptonita.

Nos sentamos y leemos el argumento del primer acto mientras la gente va entrando y tomando asiento. Parece que Verdi va a obsequiarnos con un drama donde se mezcla el amor, la tiranía, la superstición, la infidelidad, el acoso político y, como no, la muerte.

Las lámparas ascienden hasta el techo y la luminosidad disminuye progresivamente; primero tenue, luego oscurece por completo. Nos preparan así, psicológicamente, para la representación.

Seguidamente sale el director de orquesta, Gianandrea Noseda, quien durante toda la obra dirigirá magistral y enérgicamente demostrando autoridad y saber hacer. El preludio u obertura marca inevitablemente la ópera desde el comienzo. Un sonido que lleva tragedia y amor en sus notas, belleza armónica ante todo.

Un ballo in maschera es una ópera en tres actos de Guiseppe Verdi, ambientada en la Suecia de 1792, bajo el mandato del Rey Ricardo. El argumento, que no voy a contar, transcurre en el palacio del Rey durante la primera escena del primer acto. A grandes rasgos, puede afirmarse que es una ópera difícil de cantar debido a los constantes solos o duetos que tienen que hacer las principales voces durante la mayoría de áreas. La segunda escena transcurre en la cueva de Ulrica, una gitana que adivina el futuro. La voz de Stephanie Blythe, quien la interpreta, suena con un poderío capaz de inundar cada rincón del teatro, con una musicalidad que por momentos eclipsa a la orquesta. Una voz que encuentra complicidad y comodidad junto a la de Angela Brown en el papel de Amelia, otra de las grandes de la noche. Ciertamente, se echa a faltar un poco más de protagonismo de Ulrica durante el resto de la historia, para poder oír su intensa voz un poco más. Para oírla cantar.

También Renato demuestra grandes dotes líricas, mientras a Ricardo le cuesta un poco más, aunque va mejorando mientras la representación avanza.

El primer interludio lo dedicamos para bajar a ver la exposición de Pavarotti y otros cuadros o fotografías. Al rato comienza el segundo acto, situado en un campo solitario a las afueras de la ciudad, donde ejecutan a los sentenciados a muerte. La puesta en escena es magnífica. Me recuerda a las afueras de Mordor, de El Señor de Los Anillos: un lugar ténebre y donde la vida es sólo una ilusión de esperanza. Aquí Ricardo demuestra de lo que es capaz (y debe hacerlo porque esta escena es su prueba de fuego) y canta con decisión, convencido y transmitiendo todos los sentimientos cuyo papel requiere. Amelia sigue en una línea ascendente, acompañado por Renato. En el plano argumental, el final del acto es clave para el desenlace. La traición y el engaño se pagarán muy caros. La desgracia está a punto de empezar.

Hay un segundo entreacto que nos parece demasiado largo pero que aprovechamos para salir a tomar el aire, para admirar los enormes lienzos de Marc Chagall y hacer alguna foto. La señora que se sienta a mi izquierda, al oírnos hablar en castellano, me pregunta de donde somos. Ella resulta ser mexicana, aunque neoyorquina de adopción.

La primera escena del último acto es la preparación del plato en frío; la venganza. En la casa de Renato, junto a los detractores del rey, se gesta y se prepara el asesinato de Ricardo. La tensión acecha, nos invade la intriga.

La segunda escena del tercer acto, se situa en el despacho del rey; cartas secretas con intenciones opuestas, los últimos estertores antes del desenlace final. Transcurre rápido, pero es un momento clave. La tercera y última escena es el baile de máscaras. De repente desaparece el despacho y, ante nuestros ojos, inesperadamente nos encontramos ante un enorme salón de palacio. De mármol verde, con escaleras majestuosas, lámparas dignas de un rey y una multitud que canta y baila enmascarada. Los aplausos esta vez no son para ningún intérprete, si no para el escenógrafo y la producción. Han conseguido meter un palacio en tres dimensiones dentro del escenario.

El baile y los cantos se coordinan a la perfección y gustan mucho al espectador. Y a su vez, Verdi demuestra que también sabe hacer cantar al coro.

La obra concluye con la muerte, pero mientras esta llega, los protagonistas le cantan efusivamente al perdón y al amor incondicional, a la amistad. A tres voces y con el coro acompañando, concluye completo, definitivo. Sentencia la obra.

Después, los merecidos aplausos para los artistas y orquesta, y para nosotros una sensación de haber presenciado una gran e inigualable fiesta de la música y el teatro. La ópera.

PAZ

NYC (III)

2008-05-04T23:14:00.004+01:00

New York state of mind

El viernes nos levantamos pronto y atravesamos la isla en metro hasta la punta sur del Downtown. Bajamos en la Ferry Terminal y llegamos a punto para el ferry de las diez a Staten Island. Al ser gratuito y pasar cerca de la estatua de la libertad, los viajeros somos mayoría turistas y sólo algunos ciudadanos neoyorquinos del distrito al que nos dirigimos.

Hace un día despejado y pasamos por delante de Ellis Island, de la Estatua de la Libertad y nos situamos frente al maravilloso espectáculo de edificios de Manhattan donde faltan las Torres Gemelas. De vuelta se repite el recorrido y aunque todas las cámaras apuntan a Manhattan, yo miro el puente Verrazano, la puerta de NYC. Y pienso que algún día comenzaré a correr 42 kilómetros y 195 metros desde allí.

En total pasa una hora hasta que volvemos a Manhattan. Después paseamos por Battery Park y nos acercamos hasta la Zona Cero. El proyecto que han comenzado a construir es la Freedom Tower y otros edificios vecinos que formarán el nuevo World Trade Center. Las obras no cesan, y la sensación que tengo es que no han avanzado mucho desde la última vez, sin embargo para el 2012 aseguran que estará terminada y su altura será de 541 metros.

Seguimos hasta Wall Street y paramos un rato frente a la bolsa neoyorquina. Decido hacerme una foto frente al edificio con mi camiseta que representa el pensamiento marxista. No ha sido deliberado el hecho de que hoy vistiese así, pero al final ha quedado bien. (Atentos al gorderas de la parte inferior izquierda de la foto, a ese seguro que no le importa ni el Nasdaq ni el Euríbor.)

Por las calles cercanas hay un ambiente alegre; un pequeño mercadillo de comida preparada donde la gente compra costillas de cerdo, carne asada, kebabs y grandes mazorcas de maíz que devoran con cara de conejo. Seguimos andando hasta el Pier 17, donde los antiguos veleros recuerdan la época colonial. Comemos en la zona común de la última planta unos nachos y un burrito del chiringuito mexicano, y esta será la peor comida del viaje. Estamos un rato tranquilos, tomando el sol, observando los puentes, Brooklyn, los helicópteros que despegan cada cuatro minutos.

Vamos andando hasta el Brooklyn Bridge y lo cruzamos en un tiempo mucho más breve que el de Queens. Damos un paseo por la zona que nos lleva hasta el Manhattan Bridge y luego cogemos el metro. Nos bajamos en Canal Street y damos un paseo por Tribeca, donde hay un ambiente cosmopolita y esnob. Gente quizás demasiado guapa, demasiado arreglada, demasiado cool. Pero a pesar de todo aun queda algún bohemio auténtico y el barrio tiene un encanto pasajero, de esos que te acaba cansando al tiempo de frecuentarlo habitualmente. Sí, un encanto de esos que han sido comprados recientemente por las marcas de ropa del momento.

Sobre las ocho de la tarde nos vamos al hostal y descansamos una hora y media antes de salir un rato por la noche. Vamos al East Village y tomamos unas cervezas en algunos pubs, damos varias vueltas por la zona y nos empapamos del ambiente nocturno de Nueva York. Realmente parece que existe esa malasaña neoyorquina que busqué sin éxito en nochevieja de 2007. De vuelta al metro me encuentro con un graffiti dedicado a Joe Strummer que conocía por un video y no puedo evitar sorprenderme gratamente.

El camino a casa nos lleva más de una hora a causa de las obras del metro, así que dormimos reventados de cansancio tras un duro día.

El sábado nos levantamos un poco tarde, pero sin presión alguna. Pasadas las doce ya estamos en la calle. Paseamos hacia el este cruzando Central Park y nuestra primera parada es el Guggemheim Museum. Solamente entramos en el hall, donde hay ocho coches colgados de los que salen barras de luces. A mi me encanta. Seguimos por la quinta avenida, cerca de donde viven los más adinerados de la ciudad. Llegamos hasta el Metropolitan Museum y paramos un rato en las escalinatas a ver a un par de tíos haciendo un show de breakdance. En uno de sus números hacen salir a tres personas y, de entre cientos, Paula es una de las elegidas. Los tíos resultan ser más cómicos que bailarines, pero tienen su gracia y se merecen lo ganado.

Comemos unas BBQ Ribs en un Friday’s de la séptima y después vamos a dar un último paseo por Harlem. Esa misma mañana ha habido una manifestación contra la declaración de no culpabilidad de tres policías que asesinaron a Sean Bell, un afro-americano. Los sucesos tuvieron lugar hace dos años, pero el juicio se ha alargado hasta esta semana. Según el juez, los policías dispararon a Sean en defensa propia. Pero lo peor de todo es que Sean recibió cincuenta disparos. Así que la gente se pregunta qué clase de defensa es disparar cincuenta veces. Y la gente está indignada y muy cabreada.

Es nuestra última noche, y aunque tenemos pensado salir, abortamos la misión para aprovechar las horas de mañana. Para despedirnos de las cenas volvemos al restaurante cercano donde tenían aquella carta interminable. Yo pido una hamburguesa completa que me sacia y me sabe como ninguna, Paula un sandwich que también pinta bien.

Tomamos un par de cervezas en un pub cercano donde el ambiente está animado y donde intuimos que la noche va a acabar peor que en el Bar Coyote. Es típico americano y también mola verlo.

De vuelta al hostal, un poco de NBA, preparar las maletas y a dormir.

El domingo amanecemos pronto. Aunque el día está un poco nublado, decidimos subir al Empire State. La ventaja de un día como hoy es que no hay que hacer largas y tediosas colas para subir. En menos de quince minutos disfrutamos del panorama. Las vistas desde semejante altura son un espectáculo de edificios, calles y avenidas.

Después decidimos despedirnos de la urbe por lo alto; comemos un sirloin steak en el Smith & Wollensky. Buen sabor de boca para finalizar. Damos un paseo hasta Times Square y cogemos el metro hasta el hostal. Hemos contratado un taxi-furgoneta que nos llevará a diez personas al aeropuerto por un precio mucho más asequible que un cab (o taxi amarillo). Hay dos de Barcelona y dos de Valencia, todos contamos anécdotas similares, todas alegres.

Volamos desde Newark, el aeropuerto de Nueva Jersey. La espera es larga y la pasamos jugando a las cartas y gastando los últimos dólares en un vino californiano. El viaje transcurre sin incidentes y marcado por las pocas ganas de volver a Inglaterra. Enamorados de la ciudad de Nueva York. La ciudad que nunca duerme. La ciudad de los rascacielos. Capital del mundo. Punto de encuentro de todas las culturas, razas y lenguas. Donde millones de historias tienen su sede. Donde todo es posible. New York City Everything.

PAZ

NYC (II)

2008-05-03T18:59:00.006+01:00

across 110th street

Nuestra parada de metro más cercana al hostal es Cathedral Parkway, en la calle 110 con Broadway. La calle 110 es una de tantas que, a diferencia de las demás, es de doble sentido y tan ancha como una avenida. Es una calle fronteriza que marca territorio; termina Central Park en su vertiente sur y comienza el barrio de Harlem en su vertiente norte. En la zona oeste de la calle, donde estamos nosotros, se encuentra el llamado Harlem hispano, la comunidad portorriqueña, mayoritariamente.

El segundo día nos despertamos frescos y descansados a las siete de la mañana, aun afectados por el jet lag. Decidimos ir a la zona norte y centro del Downtown. El metro nos lleva directos hasta Houston Street. Visitamos el SoHo (South of Houston Street), y la mayor atracción de esta zona es Broadway, llena de tiendas y de gente variopinta.

Entramos en Dean & Deluca y admiramos la comida. Tienen fruta de todo tipo, hortalizas, verduras. Nos quedamos mirando los tomates; de todas las figuras y colores. Incluso amarillos y naranjas. Y no, estos no están tratados químicamente en Almería bajo lonas de plástico o efecto invernadero. También tienen café de todas partes del planeta. Metemos la mano en los sacos como Amelie. Hay pan de distintos tipos, crujiente, sabroso, aromático. También carne con un corte suculento, pescado fresco, marisco, conservas, chocolate, pasteles, bollería. Todo apetitoso, todo bien puesto. Todo sano.

Continuamos la mañana haciendo alguna compra, cruzando Prince, Spring y Broome Street, hasta llegar a Canal Street. Giramos hacia el este, a Chinatown.

El barrio chino es un parque temático, un gueto, un viaje a China dentro de Nueva York, simplemente. Ya no hay puestos de perritos calientes, si no de noodles, los comercios venden imitaciones de perfumes, ropa y otros elementos característicos del consumo capitalista occidental.

Llegamos hasta Columbus Park, lindante con Mulberry Street, y nos sentamos un rato en la plaza. Somos los únicos seres de rasgos no orientales, a excepción de algunos turistas más. En los bancos de la plaza, los chinos juegan a las cartas, a un juego similar a las Damas y comen arroz u otros platos típicos. Hay cientos de ellos. Muchas mujeres se sientan en sillas de juguete, de colores ya gastados, algunos hombres tocan música y cantan canciones.

Decidimos comer en el barrio y vamos a un restaurante en Bayard Street. Comemos noodles y pollo crujiente con salsa de miel y mostaza. Barato, rico y abundante. Además, un buen síntoma es que hay chinos comiendo en establecimiento, también americanos.

Subimos Mulberry Street hacia el norte para llegar a Little Italy. Es una lástima ver que este barrio ha desaparecido por completo respecto a como era antaño. Pero entendiendo el comportamiento social occidental, no podíamos esperar de los italianos una actitud similar a la de los chinos. No íbamos a esperar que en pleno siglo XXI estuviesen recluidos en su barrio hablando en italiano, comiendo espaguetis con albóndigas y pasando olímpicamente de América. No, ellos se han integrado y reclaman su nominación de ítalo-americanos. De modo que el barrio italiano se ha reducido a restaurantes de pasta y pizza y a que en las tiendas de souvenirs (en las que te atienden chinos) te puedas comprar camisetas de Al Pacino en el papel de cualquier mafioso de los tropecientos que ha interpretado a lo largo de su carrera. Así que comparas una comunidad con otra, y concluyes que los chinos no tienen interés alguno por integrarse en la sociedad americana. Viven igual que en China pero en Nueva York, ¿y a ellos qué más les da Nueva York que Pekín? Por ese motivo creo que los que dicen que cuidado con China están equivocados. Los chinos no tienen ni espíritu conquistador ni de integración. Y que conste que no lo considero malo ni bueno. Simplemente ellos son distintos. Su percepción social y económica es distinta, y ni tan siquiera creo que se hayan planteado una percepción geopolítica en sus relaciones internacionales o a la hora de emigrar a otros continentes, al menos hasta hace bien poco. Y si se la han planteado no es expansionista, buena prueba de ello son los barrios chinos a lo ancho y largo del planeta. La dimensión cultural es el universo de cada pueblo, de modo que para entender al chino deberemos analizar su pensamiento colectivo a nivel cultural y social, y no tratar de entenderlo desde la cosmovisión occidental, como hacen muchos erróneamente.

Sigo con mi relato del viaje, que me lío con los chinos. Tomamos un helado en Ferrara y paramos a degustarlo tranquilos, viendo un poco a la gente y tomando el sol.

El resto de la tarde seguimos callejeando por el SoHo, entrando en unas cuantas tiendas y comprando, teniendo en cuenta que la libra esterlina casi dobla al dólar.

A eso de las ocho de la tarde vamos al hostal. Descansamos un rato y decidimos hacer caso de la guía y cenamos en un restaurante con una carta más extensa que el Quijote. Tienen y hacen de todo. Pedimos mozzarella rebozada y frita de entrante y una pizza de espinacas y queso feta. Lo regamos con unas Buds heladas. Mirando las fotos que cuelgan en el establecimiento, vemos que por ahí ha pasado gente como Bill Clinton o Mike Tyson y que el sinvergüenza de Bono (de U2) estuvo sentado en la misma mesa que nosotros. Es curioso, porque el sitio es ínfimo, está lleno de cosas por todos los lados y es más bien cutre. Pero la comida está más que buena, así que como está cerca de casa, quizás repitamos.

El miércoles por la mañana hace un buen día y decidimos andar dirección norte. Nos adentramos en Harlem y vemos la catedral de San Juan el Divino, magnánima, imponente, sensacional. Unas calles más al norte llegamos a la universidad de Columbia. Entramos en el campus y pensamos que con un día como hoy, molaría ser estudiante en Nueva York. Molaría porque pillaríamos unas latas de cerveza y nos tiraríamos en el césped a jugar al mus o a hablar de banalidades.

Hay un mercadillo frente al edificio de la biblioteca y parece que van a preparar una barbacoa. Me siento tentado de quedarme a comer unas costillas o unas alitas de pollo, pero aun no han dado las once y hay que patear la ciudad.

Seguimos andando dirección este por la 116 hasta llegar a la sexta avenida donde, en Harlem, se llama Malcolm X Boulevard. Subimos hasta la calle 125, también llamada Martin Luther King Jr. La foto en el cruce de calles es obligada. E igualmente imprescindible es acordarnos de la foto en la que ambos líderes afro-americanos se estrechan la mano sonrientes. El cruce de caminos es simbólico, como estar en el punto donde los pensamientos de ambos personajes convergieron para unir sus luchas.

Harlem también está lleno de vida. El calor primaveral va en aumento y eso propicia que muchos vendedores de agua helada deambulen por las calles haciendo negocio. Pero no son los únicos. Hay puestos callejeros de todo tipo. Puestos de comida en los que venden pinchos morunos a la parrilla cuyo humo inunda de un olor característico las calles. Y más puestos de venta ambulante. Bolsos, cd’s, cinturones, camisetas, libros, fotografías ampliadas, propaganda en apoyo a la candidatura de Obama y trapicheo. Mucho trapicheo. Tíos que van diez metros hacia allí con unos dólares en la mano. Comienzan a hablar con otro y le dan alguno de los billetes. De repente llega un tercero y les dice que esperen. Entonces retroceden unos metros porque un cuarto, que estaba donde partió el primero, tiene algo que decir. Echan un vistazo rápido alrededor y siguen con sus líos. Así continuamente.

Y Harlem sigue avanzando. Florece. No para. Vive alegre y a nosotros nos encanta el barrio. Nos contagiamos de las risas de los transeúntes que nos cruzamos. Y nos gustan sus peluquerías, sus tiendas gigantes de ropa gigante, su gente.

Me acuerdo de la entrevista que les hice al grupo de rap Dead Prez cuando veo los puestos de libros y de información pro afro-americanos. Me alegra saber que funciona una red no oficiosa de comunicación alternativa. Y que los negros del barrio se interesan, se paran, ojean libros, se implican. Y es que es así, como me contaban Dead Prez, que ellos conocieron la historia de los Panteras Negras, de Malcolm y de los líderes y figuras afro-americanas que lucharon por los derechos civiles. Porque en el colegio no les explican esa historia y de algún modo tienen que transmitirla generación tras generación. Así que realmente existe esa red clandestina, la difusión de la palabra, ese contrabando de ideas, que llaman algunos. Y se hace en la calle, en terreno libre.

Tras llegar hasta el Marcus Garvey Memorial Park, damos una vuelta y ya cansados, pues son más de las tres de la tarde, comemos en un restaurante familiar. Paula elige meat loaf con arroz y ensalada de patata, yo pollo frito con arroz y frijoles.

Cogemos el metro y bajamos hasta la 34. Vemos el Madison Square Garden y el Empire State. Al pasar por un pub veo que está jugando el Barça contra el Manchester. Le quedan cinco minutos así que nos quedamos viendo el final. Luego volvemos al hostal y descansamos, nos preparamos para la ópera. Un ballo in maschera, de Verdi, nos encanta, aunque a la representación le dedicaré una entrada a parte próximamente.

Cenamos en un restaurante francés que conozco de la anterior vez que estuve en la ciudad.

El jueves vamos a Midtown otra vez, pero con fundamento. Cogemos el metro hasta Columbus Circle y nos acercamos hasta la quinta avenida. Entramos en la tienda Apple y consultamos el correo electrónico. Paseamos hacia el este, cruzando Madison Avenue, Park Avenue y Lexington. Nos acercamos hasta el edificio de cima escarpada y potentes patas. El Citicorp se alza decidido y elegante, con la chulería del que se sabe único y admirado. Seguimos rumbo sur hasta la 42, bajo el Chrysler Building; clásico pero eternamente moderno, arquitectura infinita, punta de lanza. Giramos hacia el oeste y nos detenemos en la Grand Central Terminal. Entramos y hacemos fotos. A la salida también el MetLife reclama nuestra atención. Pues es otro privilegiado, en medio de la calle de los jardines y surcando el cielo con poderío y orden en sus líneas.

Volvemos a la quinta y nos encontramos con la Biblioteca pública. Bajamos hasta la 34 y admiramos el Empire State con calma. Seguimos dirección oeste hasta Broadway y bajamos hasta la 22, donde nos cruzamos con la quinta de nuevo. El Flat Iron fue el rascacielos más alto de Nueva York en algún tiempo. La planta tiene forma de plancha, de ahí el nombre. Si te sitúas a su derecha conseguirás un efecto óptico que hará que parezca un edificio delgado e insignificante. Pero la realidad es que ahí se mantiene; siempre precioso y merecedor de la atención que recibe, impávido ante el paso del tiempo.

Subimos hasta la 31 y la octava para admirar el edificio de correos y el Madison Square Garden. Después cogemos el metro en Penn Station dirección Brooklyn.

Cruzamos el Willamsburg Bridge en el metro y nos bajamos en Marcy Avenue, cerca hay un barrio judío ortodoxo y se ven algunos rabinos en familia.

Comemos en uno de los restaurantes más famosos de la ciudad, el Peter Luger. Aclamado por el corte del hueso de ternera en forma de T, donde a un lado queda el entrecot y al otro el solomillo. En las mesas hay familias de afro-americanos, hijos de inmigrantes irlandeses que ahora forman parte del cuerpo de bomberos y una pareja que celebra cuarenta y cuatro años de casados. La carne es suprema.

Volvemos a Manhattan y entramos en la Niketown de la 57 con la quinta para comprarle unas zapatillas de correr a mi hermano. Después vamos hacia el este por la 59 decididos a cruzar el Queensboro Bridge andando. A medio camino, sobre la pequeña Roosvelt Island, ya nos parece que la cosa es larga. Pero seguimos. Al llegar a Queens ya ha oscurecido y observamos las vistas de Manhattan, el skyline.

Volvemos en metro hasta Times Square. Baile de luces, neon, masas ingentes de personas, teatros, musicales, apenas queda espacio libre de publicidad.

Seguimos paseando un rato y cenamos ligero. Después nos vamos a casa, son casi las once de la noche. Vemos la NBA y nos dormimos derrotados.

Mañana la última tanda de NYC.

PAZ

NYC (I)

2008-05-02T18:20:00.006+01:00

Mi cuarto viaje a Nueva York suponía el primero de Paula, de modo que iba con ganas de hacer de guía y llevarla a los lugares típicos. Pero también quería hacer cosas distintas como, por otro lado, debe ser. Y como finalmente ha sido. Os lo voy a contar en un par de entradas o tres:

autobús, avión y reencuentro con la capital del mundo

El autobús de Bristol a Londres lo pasamos rápido, comemos unos bocatas buenísimos que preparamos y que me traen a la memoria los que me hacía mi padre todas las mañanas antes de ir al cole. Lo pensé, y creo que aquéllos, los que hacía mi padre, son los mejores bocatas de mi vida.

Durante las dos horas y media de trayecto, Paula lee la guía de Nueva York apuntando lugares de interés, yo me sumerjo en las últimas páginas de El Imperio de la mano de Kapuscinski mientras escucho un poco a los hermanos Cavalera o un poco el rap de Whodini.

La siempre hospitalaria Leti, la hermana de Paula, nos va a dar cobijo una vez más en su casa. Y antes de cenar vamos a tomar unas pintas. Tenemos una conversación interesante sobre la gente con mentes privilegiadas, aquellos que ven la vida desde un prisma matemático. Y concluimos que esa gente es afortunada, pero que ser un cerebro de esa índole también conlleva desventajas, sobre todo a la hora de mezclarse y fundirse como un elemento más de la comunidad. Pero les envidiamos. Envidiamos entender algunas cosas con semejante y pasmosa facilidad. Yo a veces imagino que ven la realidad como Neo en Matrix cuando se da cuenta de que es El Elegido. Una realidad plagada de ecuaciones, matrices, derivadas y demás fórmulas matemáticas.

Poco antes de terminar mi Guinness me llama mi padre desde el aeropuerto de Nueva York. Por escasas horas no vamos a coincidir, él parte a Los Ángeles.

Cenamos espléndidamente, como siempre que Leti nos acoge, y decidimos ver Persépolis, de Satrapi. Yo me estoy quedando dormido así que abandono pronto.

A las cinco y cuarto de la mañana suena el despertador del móvil. Hasta la segunda alarma no me entero de qué es lo que ocurre. Me voy directo a la ducha y al rato Paula y yo ya estamos en el metro.

La Terminal 4 de Heathrow es grande pero igual que las otras tres que conozco. Control de seguridad, pasaportes, tiendas… pero siempre lleno de gente que va y viene. Gente que viaja y con la que, sólo por ese absurdo motivo, creo tener una relación de complicidad. Creo sinceramente que la clase viajera es una nueva clase social del siglo XXI heredera, en cierto modo, del campesinado o de los obreros, al menos en la tarea que debe desempeñar en el juego social. Aunque esta reflexión la anoto para otra entrada del blog. Para después de mi próximo viaje que, por otra parte, va a ser muy pronto.

Despegamos pasadas las nueve de la mañana. Volamos con British Airways y aquí cada asiento tiene su pantallita. Tras ojear la revista de la compañía aérea y leer unas páginas de mi libro, comienzo a ver No country for old men, pero me cuesta un montón entender los pocos diálogos que hay. Vaya pelo más feo que lleva Bardem. Recomendado por Paula, la dejo para otro momento.

Al rato Paula duerme y yo pongo La Comunidad del Anillo, que está en un inglés inteligible y me conozco los diálogos, pero también acabo durmiéndome. Más de una hora después despierto y Frodo y los suyos están pasándolas putas en las Minas de Moria, así que habiendo perdido el hilo de la película y convencido de que ver El Señor de los Anillos en una pantalla diminuta es una aberración cinematográfica, decido ver Soy leyenda. Está en castellano, pero latino-americano. Me descojono cada vez que Will Smith habla. La película es una basura, lo único bueno es que suena Bob Marley varias veces.

Llegamos al JFK a las once y cuarto, hora local. Somos casi los últimos en pasar el control de pasaportes. A mi me toca en una fila en la que el policía de aduanas está de estreno. Tiene que ser su primer día, porque tarda un montón y tiene a dos tíos detrás indicándole qué debe hacer en todo momento. Llegan cientos de pasajeros de otro avión y muchos de ellos pasan el control antes que yo. Me empiezo a cabrear. Cuando me toca sonrío con un poco de falsedad y su tardanza me empieza a desconcertar. ¿Tendrán en mi ficha que estuve en Cuba? ¿Y qué importancia puede tener eso? No le des más vueltas, el tío es lento y no hay más.

Finalmente paso, Paula me espera con las maletas. Mientras el lentorro del madero que me ha tocado se enteraba de cómo iba la cosa, a ella la han llevado al cuartelillo de la policía sin darle ninguna explicación. Sólo le han dicho ‘sígueme’ y ‘siéntate’. El siguiente policía por cuyo control debemos pasar, tras preguntarle el motivo de que a Paula la hayan llevado a parte, nos dice que andan buscando a alguien con un nombre similar, pero que no hay problemas.

Paula se fuma un cigarro con ganas y cogemos un taxi. El taxista parece ruso, o de Europa del este. No habla con nosotros. Atravesamos Queens y llegamos a Manhattan por el Triboro Bridge. Por la calle 125, en pleno Harlem, nos desplazamos de este a oeste de la isla y a eso de la una y media (antes de lo que yo había previsto), llegamos al hostal.

Las fotos que vimos en Internet no tienen nada que ver con lo que nos encontramos, pero disponemos de una habitación limpia, con nevera y televisión, y un espacio con perchas que no es un armario para colgar algo de ropa. Los baños son comunes, pero limpios. La mayoría del staff es castellano-parlante, gente maja.

Hace un día soleado y algo caluroso. El hostal está en la calle 107 con Broadway o la también llamada West End Avenue, pues ambas calles se funden en una sola en estas latitudes. Decidimos bajar hasta Midtown por Central Park. Le explico a Paula que, antes, Manhattan era así, con esas rocas que dan ganas de tocar, que transmiten una sensación de firmeza y que se adivinan inquebrantables. Siempre me han fascinado las rocas de Central Park y hoy las observo con admiración y complicidad una vez más. También hay árboles; frondosos, americanos, llenos de vida. Árboles que han nacido de esas rocas, así que también transmiten robustez, abrazo sincero. El parque rebosa vitalidad; la gente corre, va en bici, juega al béisbol, pasea. Disfruta del día.

Llegamos a la casa Dakota, donde vivió John Lennon, y nos acercamos al mosaico de Imagine. Le ponemos unas flores a John y nos acordamos de él. Una vez en frente del portal Paula me reconstruye la escena del asesinato. Es emocionante.

Seguimos camino hasta la 66 con Broadway y recojo en el Lincoln Center las entradas para la Ópera a la que asistiremos el miércoles por cortesía de mis padres. Seguimos andando hasta Columbus Circle y cojemos la 59 para cruzar unas avenidas, hasta llegar a la Quinta, en frente del Hotel Plaza.

En la 57 entramos en Tiffany’s, seguimos y fotografiamos la Trump Tower, entramos en la tienda de la NBA, pasamos por delante de St. Patricks Cathedral y llegamos al Rockefeller Center. Nunca he subido al observatorio, de modo que aprovechando el día que hace no lo dudamos.

Las vistas son espectaculares, sobre todo mirando hacia el norte. Además, la posición de altura me sirve para situarle a Paula los puntos cardinales, los cinco distritos, los principales barrios de Manhattan y los edificios más altos e importantes. Estamos arriba más de una hora.

Paseamos hasta la sexta avenida y aunque aun son las ocho de la noche (para nosotros la una de la madrugada de un día en el que nos hemos levantado a las cinco y con un viaje de avión de por medio), damos una vuelta por la séptima y entramos en un local de comida self-service a comer unas hamburguesas muy ricas, preparadas por unos mexicanos simpáticos y atentos que saben más del Barça que yo.

Volvemos a casa en metro, habiendo comprado una tarjeta semanal que por 25 dólares te permite viajar todo lo que quieras y que amortizaremos satisfactoriamente.

Espero terminar de contaros todo NYC en un par de entradas más durante los dos próximos días.

PAZ

METHOD MAN & REDMAN: PUNK, PSICODELIA Y HIP-HOP

2008-04-17T13:55:00.008+01:00

Ayer por la noche, una vez más, me acerqué a la Bristol Academy a ver un concierto. Tras un tiempo sin ver un concierto de rap, tenía especiales ganas y además, el de anoche era una espina que tenía clavada ya que a su paso por Madrid en los últimos años, no pude ir a ver ni a uno ni a otro. Method Man es uno de los mejores mc’s del mundo, miembro del Wu-Tang Clan, y ha sido, es o será el mc preferido de todo rapper que conozcas. Posee un flow y un estilo capaz de hacer que sea el tempo el que se adapta a su cadencia de rima y no al contrario. Versátil, divertido, poderoso. Por su lado Redman es uno de esos mc’s cuya voz es inconfundible, un abanderado del funk, un cachondo mental, un rapper real, uno de los mayores activistas en pro de la legalización de la marihuana junto a Cypress Hill y Busta Rhymes. Chuck D dijo de él que era ‘Jimi Hendrix de vuelta y con lengua’, y la descripción es acertadísima.

Mi acompañante esta vez fue Michael, mi colega sudafricano, con quien comparto gustos raperos y con quien esa misma mañana había ido al gimnasio a pegarle al saco un rato y a sudar saltando a la comba. Porque esa es otra de las novedades; he vuelto al cuadrilátero, y a pesar de un año sin calzarme los guantes, sigo en forma y mi zurda golpea poderosa como antes. Por cierto, las fotos de hoy son de Michael, hechas con el móvil, de ahí su mala calidad.

Llegamos al local y, para nuestra sorpresa, esta vez no nos cachearon. Siendo un concierto de rap y con la fama de gángster que tiene el público hip-hop, creíamos que las medidas de seguridad iban a ser extremas. Pero pasamos por el detector de metales y hasta la cocina.

En la entrada del evento ponía que se esperaban very special guests y nada más entrar vimos que en el escenario estaban Dj Vadim y Yarah Bravo animando al personal. Durante más de media hora estuvieron calentando motores y demostrando por qué son de lo mejor del rap británico.

Pero los protagonistas de la noche no tardaron en aparecer. Method Man y Redman salieron con mucha fuerza y nos lo dejaron claro; “All the energy that you give to us, we’ll give it back to you. So Bristol!! Make some fuckin’ noise!!!”. Y Bristol hizo ruido. Mucho ruido.

Y cumplieron con su palabra, demostraron con ímpetu y sin parar un solo momento porque son dos de los mejores. Se divertían, se ocupaban de que el público se lo pasase bien; trabajaron y sudaron mucho.

Les acompañaron los mc’s Ready Rock y Streetlife (habitual en los discos de Method Man y en los conciertos de los Wu-Tang) y dieron la talla todas las veces que intervinieron con sus rimas.

Hoy no hace falta que hable de los temas que tocaron. Los que conozcáis su discografía os los imaginaréis. No faltó ningún hit y además hubo sorpresas.

El concierto duró una hora y cuarto y no se me hizo corto. Hubiera estado un rato más, pero pienso que a veces esos conciertos maratonianos de cuatro horas acaban dejándote muy cansado y con ganas de marcharte antes de que empiece el artista más importante. De modo que por qué no iba a ser mejor así… Bueno, bien hecho, en su medida justa y todo el mundo feliz. Michael y yo bailamos, botamos, gritamos, cantamos y disfrutamos al máximo, y así todo el público.

Para mí fue como una vuelta a las raíces, como volver a la actitud punk. Y Method Man y Redman consiguieron que toda la sala se contagiase de esa actitud y esa diversión. Hicieron una fiesta en toda regla.

Y por eso, hoy he querido recordar qué es el hip-hop haciendo una definición un poco libre pero que representa bastante lo que es para mí y mucha otra gente el movimiento en cuestión.

Sea donde sea y sea cual sea, disfrutar de la música en vivo es uno de los grandes regalos que nos hemos hecho la humanidad.

Hip-Hop: Mueve tus caderas. La fiesta ha empezado. Fiesta en los guetos de Nueva York; en el Bronx, Queens, Harlem, Brooklyn. Revolución de sentimientos, sonidos, colores, razas, movimientos y rimas. Dos reproductores de vinilo y una mesa de mezclas, un maestro de ceremonias animando con un micrófono y un grupo de gente expresándose con cuerpo, mente y alma. El breakdance como evolución del electric boogie. Bailes imposibles, robóticos, desafiando la ley de la gravedad, espectáculo magnífico. El graffiti decorando y ensuciando los vagones de metro y muros de la ciudad, recordándole al alcalde y a la burguesía que no todo es bonito en la urbe, que ellos nacieron de la nada. Diciendo también en sus formas que las calles son escaparate y única salida para infinidad de jóvenes. Huyendo de las drogas y de la violencia, fomentando creatividad en la competición sana. Batallas por el territorio enfrentándose con el baile y la música como armas, en los lugares abandonados de los suburbios. El combate por la superficie a golpe de spray y aerosol. La técnica a los aparatos de reproducción llevada al extremo de equipararla a la destreza de los virtuosos de la guitarra. Consecución natural e inevitable del funk y el soul. La generación que creció con James Brown y Marvin Gaye, de vuelta y con actitud firme. Absorbiendo también todos los estilos musicales como ningún otro género lo ha podido hacer antes. Desde el reggae de Marley hasta el barroco de Bach, desde el metal de Slayer hasta el flamenco de Camarón. El rap como poderoso vehículo de expresión. La CNN de los barrios. Los poetas del siglo XXI. Con los Panteras Negras, con la resistencia en Palestina. Máxima expresión de la lucha contra el racismo. Extendido y llegado a todos los rincones del planeta, en este mundo globalizado. Con el respeto como bandera y contra el sexismo, a pesar de lo que digan los mass media. Manteniéndose libre y callejero, a pesar de que el sistema trate de absorber toda subcultura independiente e intente hacer negocio con ello. Hip-Hop como forma de vida, con estilo siempre, dignidad y ego. Con chulería y humildad, con solidaridad y gangsterismo, con los presos. Escúchalo, admíralo. Hip-Hop: la siempre crónica fiel de tu barrio.

PAZ

THE QUANTIC SOUL ORCHESTRA

2008-03-18T23:25:00.002Z

Los últimos días de trabajo en el restaurante, a mi paso por Dighton Street, que continúa hasta Jamaica Street, siempre veía un cartel anunciando un concierto que me atraía. Ocurría que, en mi trayecto, a la ida con prisas y a la vuelta muy cansado, no prestaba atención a cuándo era el concierto, y como no conocía a la banda, o mejor dicho, no la ubicaba mentalmente en mi almacén de mp3, pues seguía mi camino sin más.

Liado con los preparativos de mi viaje a Madrid y Figueres, se me olvidó el tema. Pero de vuelta a Bristol volví a fijarme en los carteles. Esta vez presté atención y me sorprendí, pues creía que el concierto había pasado ya. Pero no, resultó que iba a ser el sábado 15 de marzo.

Llegado el día, nos acercamos a la Bristol Carling Academy y, tras pasar unas medidas de seguridad similares a las de los aeropuertos, entramos a la sala. Y aquí me quiero detener en mi crónica para hacer una reflexión al respecto.

Me pregunto qué potestad para violar derechos se creen que tienen en las salas que albergan los conciertos de música y en qué tipo de masa pasiva nos hemos convertido los que acudimos a ellos. Dejando que nos cacheen, teniendo que pasar por un detector de metales, dejando que fisguen en nuestras carteras, paquetes de tabaco, bolsas y, además, teniendo que sonreír. Está prohibido llevar gorra o capucha. Una vez dentro de la sala hay varios tipos-gorilas con la palabra “seguridad” escrita en la espalda de sus camisetas, vigilándonos constantemente, pululando por la sala. Mirando con desprecio a veces, perdonándote la vida otras. Me pregunto a qué clase de situación orwelliana hemos llegado. Recortan libertades en nombre de la libertad y la seguridad. Te puedes divertir, sí, pero ahora la diversión es limitada. O mejor dicho; el ejercicio de abstracción debe ser mucho mayor que hace años. Explico esto: para olvidarte del mundo durante unas horas no basta con meterte en la sala con un grupo de colegas, tomar algo y disfrutar de la música. Ahora es más difícil, porque sabes que la ley también está allí dentro, también hay autoridad, represión, vigilancia. Por eso, abstraerte de toda la maquinaria es más complicado y supone un ejercicio de concentración mayor. Tarea en la cual los músicos tienen un gran protagonismo y se adivinan vitales para ayudarnos a ello, creando así un feedback mayor con el público y viéndose inmersos en una situación que también a ellos les exige un esfuerzo añadido respecto antaño.

Ahora la gente no se puede fumar ni un cigarrillo, y no hablemos de liarse un canuto. Yo no fumo ni me drogo, y hay muchos aspectos de la ley antitabaco que me parecen sensacionales, pero no concibo un concierto del mismo modo sin el humo del tabaco, o sin el olor a marihuana. O sin ver a dos o tres tíos con pinta de haberse pasado con ciertas substancias. Qué queréis que os diga, no es lo mismo. Igual que no hubieran sido los mismos Jimi Hendrix sin el LSD o Ray Charles sin la heroína, o Kurt Cobain o cualquiera de todos esos músicos a los que admiramos tanto y que tanto se drogaban. Y no se trata de drogas, si no de libertad y creatividad y de ser capaces de transmitir esos conceptos e ideas al público. Que el público también se empape, por unas horas, de libertad, creatividad, anarquía, caos, actitud, estilo. Pues bien, esos artistas que tanto admiramos tampoco hubieran sido lo que son si el público hubiera tenido que pasar por las medidas de seguridad a las que nos someten hoy en día. Quizás ese también es uno de los motivos por el cual mucha de la música que se hace actualmente, la mal llamada música pop, es auténtica basura.

La solución al modo británico es beber, aunque sospecho que esta gente bebía tanto antes como ahora. La verdad es que es una situación indignante y, ¿qué podemos hacer? No lo sé. Si quieres ir a ver a ciertos artistas tienes que pasar por el aro. Y te jode porque te obliga a empezar la supuesta noche de diversión de mala ostia. Sí, de muy mala ostia. Pero el tiempo a veces corre a tu favor, y una buena pinta y algo de música te ayuda a entonarte antes de que el show dé comienzo. Así que tras este paréntesis algo largo, continúo.

Los dj’s Joe90, Elharvo y Kid Bongo amenizaron durante más de una hora al personal que iba entrando a la sala. Corría la cerveza, el ron, el whisky y se veía más de una camiseta de la selección de Rugby de Gales, campeones del Torneo Seis Naciones aquella misma tarde. El soul de baile y el ska jamaicano de la primera ola fueron el sonido reinante elegido para calentar el ambiente. Además un Video dj, miembro del colectivo Future Boogie, proyectaba imágenes y videos de distintos tipos de danza. Desde la salsa al breakdance, del charlestón a danzas africanas, y entre medio algunos mensajes positivos.

El escenario estaba ya montado, con los instrumentos a la espera de que alguien les imprimiese ritmo, alma. Pasadas las doce de la noche salió la banda al escenario. Formada por un batería, dos percusionistas, un pianista, un bajista, un trompetista, y un saxofonista que también tocaba la flauta travesera y el guitarrista Will Holland.

Quantic es el alias de Will Holland, nacido en Brighton, Reino Unido, de ascendencia colombiana y residente en los Estados Unidos. Es un productor de ritmos cuyo terreno es la música negra. Cogiendo muestras y sampleando música de otros artistas es como comenzó a hacerse un nombre. Sin embargo, su ambición llegó más lejos, y por eso decidió formar The Quantic Soul Orchestra, una banda que compone su propia música, graba sus discos y los respalda con un directo festivo y cálido.

El concierto comenzó con un par de temas soul con toques de bossanova y jazz. Al poco rato la gente no paraba de bailar, y entonces salió la cantante. Afro-americana, de voz poderosa y con aptitudes líricas, instrumentistas y comunicativas, fue una auténtica front-woman que se ganó a pulso traernos a la mente a figuras como Etta James, Fontella Bass o la mismísima Aretha. El soul y el funk se hicieron explícitos durante dos o tres canciones, para luego volver a los sonidos caribeños con gran influencia de la música negra norteamericana. Un viaje ‘tropidélico’, como el nuevo disco de la banda indica. La cumbia, la rumba, el boogaloo, la salsa, la samba, el calypso e incluso los sonidos africanos también tuvieron su momento a lo largo del show. Los solos de percusión (uno a las congas y otro a los timbales) eran cada vez más vertiginosos y calurosos, las conversaciones entre metales eran apasionantes, la maestría del peruano Alfredo Linares al piano dejaba boquiabiertos a la gran mayoría y la dirección de Will ‘Quantic’ Holland a la guitarra era sublime y calculada.

Tras el primer bis, salieron a escena e interpretaron un instrumental y veloz tema de soul digno de ser bailado en el Casino de Wigan muchos años atrás. Tras ello, y como despedida, una versión de ‘Sunny’ de Bobby Hebb, nos dejó a todos con una sensación de que aquello había merecido la pena, sin duda alguna.

Después, los dj’s, miembros del colectivo Future Boggie, volvieron a las ruedas de acero e hicieron sonar algunos temas de funky clásico y otros de soul contemporáneo, dando paso a los sonidos dance y disco.

Hasta casi las tres de la noche la gente estuvo dándolo todo y disfrutando. Al salir a la calle la lluvia británica no había cesado, pero nos dio igual. Nunca mejor dicho; que nos quiten lo bailado.

Próximamente habrá más conciertos interesantes. La primavera se avecina, la tierra comienza a despertar.

PAZ

“TARJETA DE EMBARQUE A LA CIUDAD PROHIBIDA”

2008-02-28T00:55:00.011Z

Horas antes de volar a Madrid he sentido la obligación de contaros algunas novedades de mi vida en Bristol.

Para empezar; ayer dejé el trabajo. Les había avisado hace más de un mes, de modo que todo estaba bajo control. Al ser mi último día me dijeron muchas cosas buenas que agradecí profundamente pues sé que eran palabras sinceras, me dejaron comer hamburguesa de jabalí (está buenísmima) y me regalaron una botella de vino francés.

Así cierro una etapa, la cual espero que sea de modo definitivo. La etapa de las hamburguesas, el trabajo agotador y el estar explotado sin recibir ningún estímulo. También saco buenas experiencias y lecciones de mi estancia en el restaurante, no solo culinarias, sino humanas. El convivir con otras culturas, otros lenguajes, otras razas y el tener que comunicarme en un idioma que es difícil para mí y para casi todos los compañeros de trabajo, da tablas. Pero sobre todo, te abre la mente y te da la oportunidad de hacer realidad algunos de tus pensamientos e ideas. Como la solidaridad, el rechazo activo contra el racismo y la xenofobia, el apoyo mutuo entre los trabajadores ante los jefes y la cooperación dinámica. Puedes poner en práctica ese “piensa global, actúa local” que tan acertado te parece. Te da la oportunidad de conocer cómo ven el mundo otras personas de distinta religión o lugar de procedencia. Y con el tiempo les conoces; sabes cómo visten, qué música escuchan, cuál es su plato favorito, cuándo están bien y cuándo no. Al final es una pequeña familia de la cual tú también formas parte y, aunque sea poca, te da algo de pena dejarla. Y a ellos les da pena que te marches. Aunque a pesar de todo sabes que tu futuro no puede estancarse y tienes que avanzar.

Por otro lado, las últimas visitas a Londres han sido fructíferas y he sacado algún trabajillo que me ha servido para poner en práctica mi profesión de periodista, próximamente podréis ver los resultados on-line. Ya avisaré.

Lo siguiente no sé lo que será, pero mis ambiciones son mayores y aspiro a algo más que a ser un ayudante de cocina. Tengo metas, sueños, ganas e ilusión por hacer, de modo que surgirá pronto algún proyecto interesante. En cualquier caso y por todo lo vivido hasta el momento, gracias Bristol.

Ahora tengo una semana y media de vacaciones en Madrid y Figueres y después estudiaré el inglés con una dedicación prácticamente absoluta.

En cuanto a Paula, está trabajando desde principios de enero en un coffee shop al lado de casa y le va bien, está contenta y también tiene su pequeño mundo en su lugar de trabajo. Conociendo la vida del barrio, los detalles, la gente, el ir y venir de cada uno.

La foto de hoy es para La Zona Cero, Ciudad de Nueva York. En abril tendré la oportunidad de ir por cuarta vez, en esta ocasión junto a Paula.

También tengo una canción para hoy, por la rabia que me causó ser rechazado para un puesto de trabajo en Inglaterra. ‘Paper planes’ de M.I.A. tiene un sampleo de los Clash que suena sensacional. Joe Strummer decía aquello de ‘go straight to hell boys’ y M.I.A. propone un atraco masivo a todas las empresas multinacionales; “All I wanna do is (4 gunshots), and a (clic ching), and take your money.” Pues eso, dedicado a todas las corporaciones que exprimen el mundo y que tanto hablan del Dios Mercado. Aunque antes que M.I.A. ya lo decía Kapuscinski.

“Ahora que todos somos viajeros, si no es en patera, tú eliges: business class or tourist class.” ¿es esa la única lucha de clases que nos queda? Aunque muchos de nosotros viajemos en compañías de bajo coste…

El viaje continúa…

…la lucha continúa.

PAZ

SIETE EN UNO

2008-01-28T19:49:00.000Z

En un mes he pasado por siete ciudades en cuatro países distintos. Así que ahora que tengo un mes hasta el próximo viaje, es un buen momento para sentarse a reflexionar y contaros alguna que otra historia. Básicamente porque desde ayer por la noche, que aterrizamos en Bristol, mi mente ya está volando de nuevo. De modo que antes de aventurarme en otros proyectos, repasaré algunos de mis viajes recientes como ejercicio de recapacitación.

La banda sonora que he elegido para sentarme frente al ordenador es “Jaku”. Un disco brillante y genial del japonés Dj Krush, quien, a su modo, me hace viajar por tierras lejanas y sabe acompañarme con miradas misteriosas a todos los rincones del interior humano. Poned especial atención a ‘Slit of Cloud’ y a ‘Still Island’; entenderéis de qué hablo.

Dándoos la bienvenida al año desde aquí, pienso que, en el lógico afán de superación humano en el que nos desarrollamos como seres, este 2008 van a ser doce meses llenos de sorpresas, disfrute y trabajo multidireccional. Y desde aquí os lo iré contando todo mientras mi estancia en Bristol siga siendo permanente y el centro neurálgico de todos mis movimientos. Porque a lo largo y ancho del planeta, pase lo que pase y digan lo que digan, "un año más responderemos creando".

El 23 de diciembre viajé de Bristol a Madrid y nada más aterrizar fui directo a Logroño. Pasé allí dos días con la familia, y el 25 por la tarde volví a Madrid. Ví a algunos colegas durante unas horas y salí por el barrio de Lavapiés a tomar unas copas y unos litros.

El 26 por la tarde viajé con mis padres y mi hermano a Atenas, Grecia. Allí estuve hasta el 31 de diciembre por la mañana, y fue suficiente para ver la ciudad e ir a ver al Oráculo de Delfos y el Templo de Poseidón, en el cabo Sunio. Atenas es una ciudad llena de vida que, en cierto modo, me recordó a Lisboa. El barrio de Plaka está lleno de restaurantes, tiendas, puestos ambulantes y un montón de gente que va y viene.

De vuelta a Madrid, pasé nochevieja y año nuevo, y el día 2 por la tarde ya estaba de nuevo en un avión dirección a Bristol. Pero esta vez no viajaba solo, Dani y Sara me acompañaron y estuvieron unos días conmigo. Juntos hicimos una excursión de un día a Londres que incluyó todos los puntos turísticos de visita obligada.

Tras poner algo de orden a mi vida y volver al trabajo durante más de dos semanas, vino el viaje a Irlanda junto a Paula, del cual regresamos ayer. Irlanda es una tierra preciosa, con una gente simpática y alegre que trata de contagiarte de sus ganas por vivir y que manitene lazos con todas las culturas y pueblos de un modo admirable.

Nuestro periplo irlandés nos llevó por Dublín durante dos días, visitando los lugares más importantes de la ciudad y tomándonos un montón de Guinness y otras cervezas típicas del país. Fuimos al Temple Bar y a otros pubs cercanos, y disfrutamos de la música celta en directo en un ambiente típico que nos encantó.

El tercer día fuimos a Irlanda del Norte; la provincia del Úlster, que a pesar de largos procesos y luchas en todos los aspectos, aún no se ha independizado y junto a Gran Bretaña forma el Reino Unido.

En Belfast pasamos un frío día y paseamos por los barrios católicos observando los muros y las dedicatorias a los mártires de la Irish Republic Army, caídos en su lucha por conseguir la independencia y víctimas del ejército Británico de la Reina de Inglaterra.

A escasos metros hacia el norte se sitúa el barrio protestante y también observamos los muros dedicados a los militares, a la Reina y las banderas británicas que ondean en muchos edificios. También vimos las dedicatorias a todas las víctimas que causó la banda armada IRA.

Fue emocionante pasear por unas calles cargadas de recuerdos de pena, violencia y tensión que guardan en su historia y en las memorias de sus habitantes sabores tan amargos. Pero en la mente de la gran mayoría está la ilusión del entendimiento y de la convivencia pacífica. Y por eso se ve que en ambos barrios se respira la calma, aunque se nota dónde la mano poderosa de la Reina ha ido a favorecer más.

Después de aquello fuimos a dar una vuelta por el centro de Belfast, y nos sorprendimos de que es una ciudad digna de observar con tranquilidad y que el gran número de edificios antiguos tienen un encanto que no habíamos imaginado. Por la noche también salimos a tomar Guinness y a ver cómo se juntan los músicos alrededor de una mesa llena de pintas y tocan durante varias horas calentando el ambiente.

Al día siguiente fuimos de excursión a The Giant’s Causeway, convirtiéndose este en el punto más al norte del planeta en el que jamás he estado. El trayecto en coche desde Belfast hasta allí lo hicimos por la irregular y preciosa costa irlandesa, la cual nos recordó mucho a Galicia.

En esta maravilla de la naturaleza, donde la tierra es roja, pudimos pasear y ver cómo una erupción volcánica de hace 60 millones de años y el frío mar hicieron que la tierra se formase de uno modo nunca antes visto; en columnas hexagonales de basalto. Son de distintas alturas y en según qué zonas se mezclan entre las rocas y peñones de la zona en la que se encuentran.

Es uno de los lugares más impresionantes y más maravillosos en los que jamás he estado. Y es curioso, porque según advierten los teóricos del cambio climático, parte de este lugar va a estar cubierto por el mar dentro de unos veinte años aproximadamente. Y entonces me pregunto que cómo es posible que algo que ha permanecido intacto durante 60 millones de años pueda ser destruido por el hombre en menos de mil. Es un caso en concreto que puede hacernos pensar un poco a todos en el tema en cuestión.

Tras la visita fuimos al aeropuerto de Belfast y nos volvimos a casa, cansados pero felices por haber visitado una tierra y un pueblo sensacionales.

Por hoy es suficiente, un saludo a todos y, con el espíritu que reflejé en la primera entrada del blog más vivo que nunca, os digo: hasta pronto.

PAZ

POR LA NOCHE

2007-12-14T14:54:00.000Z

Después de vestirme subo las escaleras, cojo mi bolsa, me despido de la gente y miro el reloj. Son las doce de la noche. En punto. Llevo trabajando desde las diez y media de la mañana, con apenas una hora y media para el descanso. Hoy ha sido uno de esos días en los que he sentido la tentación de largarme del trabajo en plena faena y mandarlo todo a la mierda, pero no me he decidido a ello y, la verdad, no sé muy bien por qué. Me duelen los pies y tengo sueño, pero aun me queda un paseo hasta casa; hoy no he ido en bici a trabajar.

Salgo a la calle. El local de enfrente está a reventar de gente y en las aceras los grupos de chicos y chicas van de un lado a otro. Saco mi iPod y, sin ganas de buscar nada en concreto, lo pongo en sesión aleatoria. ‘Rastaman’s Story’ de los londinenses Vibronics, maestros de la dubtrónica, comienza a sonar en mis cascos. Puro sonido Bristol; nada mejor para empezar la caminata. Avanzo dejando atrás edificios feos a los que no presto atención alguna y me refugio del frío en mi abrigo. Pero me cuesta; Vibronics demuestran que se puede hacer música jamaicana y sonar crudamente gélidos al mismo tiempo. El dub: reggae deconstructivista, cubismo auditivo, retumba en mis oídos y me hace mantener el paso ligero.

Llego a la altura de una de las intervenciones más famosas de Banksy en la ciudad y para entonces está sonando un nuevo tema. St. Germain se hicieron famosos por agarrar el jazz por banda y meterle sonidos completamente ajenos e impensados con un gusto y un saber hacer exquisitos. ‘Thank u Mum (for everything you did)’ comienza con un bajo grave y envolvente y una programación de percusión que me fascina. Sigo camino entre calles oscuras y cruzándome con algunos personajes nocturnos. Me adentro en el barrio de St. Pauls por Jamaica Street. En uno de los callejones que cruzo, hay dos tipos pintando graffiti y el olor a aerosol es intenso. No me apetece parar a mirar qué hacen, además, el bombo ha comenzado a sonar explícito y me impone un ritmo ágil de zancada. Jamaica Street desenvoca en Stokes Croft, justo donde se encuentra otra de las geniales intervenciones gráficas de Banksy. Estoy en pleno St. Pauls y se nota; jóvenes drogadictos pululan por la zona, algunos punkis salen de uno de los garitos de conciertos y los establecimientos de kebabs, pizza y pollo frito están llenos de somalíes, negros e ingleses esperando su turno para pedir. Un joven rastafari vende marihuana y unos metros más adelante se intuye trapicheo entre varios pakistaníes. Cuatro paneles grandes forman el Boletín de Stokes Croft. Los titulares de hoy dicen que Bush es un terrorista y una advertencia reza “Speak your mind!”. En el apartado de anuncios hay conciertos de rap, ska y drum n’ bass.

Llego al barrio de Montpellier, y el arte callejero decora uno de los edificios más carismáticos de Bristol. La que fue una casa okupa y centro social autogestionado, hoy en día está tapiada y desalojada, sin embargo todavía mantiene los paneles que decoran la fachada del bloque. Los dibujos ironizan sobre el mercado del arte y su funcionamiento, recordando en su misiva que la calle es todavía un libre espacio de encuentro para artistas e interesados.

Dejo atrás la vida nocturna y paso por la zona residencial de Montpellier. St. Germain no han dejado de sonar, es un tema largo y las voces soul acompañan los punteos detallistas de la guitarra eléctrica. A mi izquierda queda la iglesia polaca y los talleres de coche a mi derecha, en la parada de autobús Hommer Simpson está comiéndose una rosquilla. Cuando diviso los arcos que separan a modo de frontera ficticia los barrios de St. Andrews y Montpellier, el jazz-house de St. Germain da paso a los primeros acordes de ‘I hung my head’, canción de Sting versionada y genialmente mejorada por Johnny Cash.

Acorto camino por una calle sin iluminación y donde la neblina quita la poca visibilidad que hay; ambas condiciones me aumentan la sensación de frío, pero no me importa. La voz de Cash me hace pensar en un mundo justo y en paz, algún día. 

Cuando comienza a sonar ‘The End’ de The Doors, estoy metiendo la llave en la cerradura de casa. Son las doce y veinticinco.

PAZ

EL CRUDO INVIERNO

2007-12-07T22:17:00.000Z

Hola de nuevo. Ha pasado algo de tiempo desde la última entrada, y no es que no haya ocurrido nada interesante por Bristol desde el concierto de The Cinematic Orchestra, pero lo cierto es que no me apetecía escribir. Incluso ahora mismo podría hablar de muchas cosas; como poneros al día de lo acontecido desde hace semanas o de lo que opino sobre muchos de los hechos que son noticia a lo largo y ancho del globo, pero tampoco tengo especial interés en ello.

Aún así, siento la necesidad de cumplir con el compromiso en el que me embarqué cuando empecé ‘Bristol Links’ y seguir comunicándome con la gente, aunque desde hace tiempo sea casi de modo unidireccional. Por otro lado, bien es cierto que muchos de vosotros me habéis animado y pedido que siga escribiendo, así que voy a continuar haciéndolo aunque a veces me cueste, como me propuse al principio de esta aventura.

Desde hace unas semanas, la vida por aquí viene determinada por el clima y las horas de luz. Hace ya más de quince días que anochece a las cuatro de la tarde y, desde casi un mes atrás, llueve prácticamente todos los días. El otoño ha sido positivamente extraño, y la lluvia fue más bien escasa, pero, por el contrario, el invierno parece que va a ser duro. Mientras tanto, seguimos trabajando y yendo a clases de inglés, avanzando considerablemente el nivel.

El invierno. No sé por qué, pero inevitablemente, y por una cuestión de connotación político-social, dicha estación me trae siempre a la mente Europa del Este, concretamente el Bloque Soviético. Pienso en los años de comunismo tras la Segunda Guerra Mundial, en la Guerra Fría, e imagino esa época como un invierno constante. Como si durante todos esos años no hubiera habido primaveras o veranos. Sí, son otras latitudes y suele hacer más frío por allí, pero mi cabeza no puede evitar pensar en esos tiempos como un invierno infinito. Y es un pensamiento algo contradictorio porque tras la caída del telón de acero nos intentaron hacer creer que el socialismo había fracasado para siempre y que el fin de las ideologías había llegado de la mano del neoliberalismo. Algo falso que con el paso de los años se ha demostrado descabellado y falto de sentido. No cabe duda de que aquello fracasó y no pudo resistir más la tensión que el bloque de los aliados ejercía sobre ellos y que la URSS se destrozaba a sí misma convirtiéndose en un capitalismo de estado asfixiante y desfavorable para el pueblo ruso y los demás países situados en su área de influencia. Sí, aquello fue un invierno. Lejos quedaba ya la primavera bolchevique. Recuerdo que en la película Princesas, la protagonista Caye se preguntaba si se puede tener nostalgia de algo que no has vivido. Y yo creo que tengo nostalgia de la era soviética. Me apena y me atrae, me da frío también. "¿Quién nos devolverá el pasado?"

Tras esta reflexión he pensado en Cuba; ¿se puede comparar? Inmediatamente me he respondido: no. Amigos, aquellos es el Caribe, allí no hay invierno.

Y según parece, en España vuelve a refrescar.

La estación del frío es más dura en Inglaterra que en los países mediterráneos, y se nota. Pero nos abrigamos y encendemos las luces. Las cosas van bien por aquí, aunque haga frío.

PAZ

THE CINEMATIC ORCHESTRA

2007-11-01T15:37:00.000Z

-¿Te vienes al cine?

-No sé… ¿qué vas a ver?

-Un concierto de jazz.

-¿Cómo? ¿pero no dices que vas al cine?

-Ven y verás.

The Cinematic Orchestra, el grupo de jazz más importante del aclamado sello Ninja Tune toca esta noche en Bristol.

El Colston Hall es uno de los locales más emblemáticos de Bristol. Con más de 140 años de historia, comenzó siendo un lugar dedicado al canto coral, teatro y música clásica, y ha sobrevivido a bombardeos e incendios. Por allí han pasado artistas de la talla de Stan Kenton, Duke Ellington, The Beatles, Jimmy Hnedrix, The Rolling Stones, Bob Marley, David Bowie, Lou Reed, Bob Dylan, Van Morrison, Led Zeppelin, The Clash, Nick Cave o Portishead (en la grabación oficial de su disco en directo).

Actualmente, las sesiones Leftfield se ocupan de los conciertos dedicados a la música vanguardista, mientras que paralelamente se ofrecen conciertos de música clásica. The Cinematic Orchestra era uno de los conciertos programados para las sesiones Leftfield, así como otros artistas como Bajofonfo Tango Club, Femi Kuti, o The Matheew Herbert Big Band.

El salón es grande y estés donde estés tienes buena visibilidad y audición. La mayoría de gente es joven, y muchos de ellos van disfrazados; es noche de Halloween. Dj Bonobo ameniza la espera pinchando jazz y electrónica al mismo tiempo con buen gusto y elegancia.

A las 21:15 la formación sale a escena. Se compone de seis músicos; el director: teclados y sampler, guitarrista, batería, contrabajo, saxo y clarinete y el pianista (que también controla el órgano, sintetizador y flauta travesera).

Que comiencen el concierto con ‘The awaking of a woman’ ya te pone los pelos de punta. Y, entonces, lo empiezas a visionar; en la pantalla de tu mente se suceden las imágenes. Las historias podrían ser muchas y la, siempre libre, imaginación de cada uno hará que sean tristes, felices, transcurran con parsimonia o sean de acción. Los solos de piano, batería, guitarra o saxo nos ayudarán a concretar las personalidades de los personajes que intervienen en el filme. El free jazz combinado con el sampler o la electrónica de downtempo son mezclas tan arriesgadas como brillantes que confunden positivamente diversos géneros fílmicos.

Sorprendentemente, durante todo el concierto sonarán mucho más los temas de su magistral disco ‘Man with a movie camera’ que los de su reciente ‘Ma Fleur’. Sin embargo, cuando la cantante (desconocida para mí) interpreta los temas del nuevo álbum, la película adquiere mayor tensión sensitiva y emocional, tomando otras direcciones.

Cuando la banda ha tocado cinco o seis canciones, anuncian que una más y se van. “Pero si sólo han tocado seis canciones” pienso. Sin embargo, miro el reloj y ya llevan una hora de concierto. La supuesta última canción dura más de quince minutos. Esto me trae a la memoria (más imágenes) aquel capítulo de Los Simpson en el que Bart se hace baterista de jazz, y toca en un concierto benéfico en cuyo cartel pone: “Maratón de jazz de 18 horas (se tocarán tres canciones)”. Pues eso. De eso va el jazz, generalmente.

Hacen que se despiden, pero tras un minuto de aplausos y gritos, vuelven al escenario. La formación interpreta ‘All things’, las cabezas del público dicen que sí constantemente, y tras un par de temas más suena ‘Breathe’, single indiscutible de su último disco. Este sí es el adiós definitivo a un concierto intimista, del los que te llevan a otro lugar y te exigen un ejercicio de reflexión interior, sin dejar de ser cálido y espectacular al mismo tiempo. Un concierto completo; perfecta eclosión del jazz clásico con el hip-hop instrumental, el soul, y la electrónica. A las 11:00 se marchan del escenario, y la gran mayoría de asistentes a salir por ahí.

-¿Te ha gustado la peli?

-Sí. Mucho. Tendré que volver a verla.

PAZ

CUBA: DIARIO DE VIAJE. DÍAS 13, 14 Y 15

2007-10-17T05:17:00.001+01:00

-Viernes 28 de septiembre de 2007. Día 13 del viaje: La Habana

Nos levantamos sin prisa y a las 11:00 estamos en la calle. Caminamos por Habana Centro hasta llegar al Museo de la Revolución. Situado en el antiguo Palacio Presidencial de Fulgencio Batista, este precioso edificio decorado por Tiffany’s en la era pre-castrista, alberga una exposición acerca de la historia de Cuba en relación con su tradición revolucionaria. La exposición es realmente interesante, pero no ofrece nada que no se pueda encontrar en Internet o en un libro de historia. Pocos son los objetos exclusivos que llaman la atención, aunque pasear por el edificio es entretenido. Al final de la exposición, se puede visitar el Memorial Granma, donde tienen el yate con el que 82 personas viajaron desde México hasta Cuba para iniciar la Revolución del 26-J. También hay algunas tanquetas y aviones expuestos. Todo muy controlado por la policía militar, la cual es desagradable en cualquier parte del mundo.

Tras eso, vamos dando un paseo hasta el barrio del Vedado. Nos acercamos hasta la Universidad de La Habana, la cual es magnánima, luego llegamos hasta las oficinas de la empresa de alquiler de coches para presentar formalmente una reclamación. Tras eso, pasamos por el famoso cine Yara y vamos a comer a un restaurante de temática televisiva en los bajos del Edificio Focsa. Barato y buenas cantidades, no está mal.

Seguimos andando y llegamos a la Tribuna Antiimperialista, frente al edificio de la Sección de Intereses Estadounidenses y al Malecón. Dicho edificio, construido durante la administración Carter en la era de cooperación entre Estados Unidos y Cuba, está altamente protegido por muchísima policía, también desagradable. La Tribuna Antiimperialista se construyó tras la crisis de Eliansito, el niño balsero. Es un lugar destinado a mítines, conciertos y otras reuniones populares. Ondean un montón de banderas negras con estrella blanca y se pueden leer consignas como ‘Patria o muerte’, ‘Venceremos’ o ‘Gloria eterna a los mártires’. También está el famoso cartel que reza: ‘Señores imperialistas, no les tenemos absolutamente ningún miedo’.

Seguimos camino por el Malecón hasta Habana Centro, llegamos al Capitolio y nos sentamos durante un buen rato a charlar y ver la vida pasar. Todo es digno de ser visto, y la cotidianeidad no puede ser ignorada.

Llegamos a casa y decidimos ir a cenar al mismo sitio que la primera noche: La Taberna de la Muralla, en la Plaza Vieja. Optamos por el matrimonio cervecero: hamburguesa y birra por un buen precio. Damos un paseo y nos vamos para casa a tomar un roncito.

-Sábado 29 de septiembre de 2007. Día 14 del viaje: La Habana (Playas del Este)

Tras hacer alguna compra tenemos claro que hay que despedirse de la playa y a eso de las 12:00 cogemos la guagua hasta Guanabo, Playas del Este. Compramos media botellita de Añejo Blanco y tomamos unos daiquiris al sol. La playa está llena de cubanos disfrutando del día.

Comemos en un chiringuito en el que tardan muchísimo en servirnos (previo aviso). Pedimos brocheta de langosta y pollo, todo muy rico, especialmente la langosta del Caribe.

Tras la comida nos ponemos a tomar el sol y nos quedamos dormidos un rato. Nos damos los últimos baños y volvemos a La Habana. Salimos a cenar y encontramos un sitio fresco y acogedor donde la ‘ropa vieja’ y el cerdo empanado están especialmene buenos. Después nos volvemos a casa a hacer todos los preparativos del viaje de vuelta; maletas, documentos, billetes de avión, dinero, etc.

-Domingo 30 de septiembre de 2007. Día 15 del viaje: La Habana-París-Londres

Nos levantamos pronto y a las 9:30 cogemos un taxi hasta la lejana Plaza de la Revolución. Estamos un buen rato y tiramos unas cuantas fotos con el Ministerio de Industria al fondo.

Seguimos camino por el Vedado y en la Avenida de los Presidentes vemos unos árboles preciosos e inmensos. Llegamos al Callejón de Hamel, un callejón donde un pintor y artista cubano llamado Salvador González Escalona ha convertido la calle en un lugar de encuentro cultural y expresión artística. Graffiti, poesía, y aprovechamiento del medio para la creación están por todas partes en esta calle donde, una vez más, me acuerdo de Berlín. Todo esto atrae a los turistas y evidentemente a los jineteros, que agobian muchísimo. La primera foto de hoy es de allí.

Volviendo al barrio por la calle San Lázaro, alguien me llama la atención. No hago caso pensando en que es un jinetero y ni me inmuto. Sin embargo la insistencia del que me llama hace que finalmente me gire. Son Jesús y su mujer, los mismos que conocimos la primera noche en el Malecón, nos han visto pasar y nos han querido saludar. Hablamos un rato, les contamos nuestro tour por la isla y quedamos en que en ‘la próxima’ les iremos a visitar y tomaremos esa botella de ron que nos propuso.

Llegamos a casa a las 14:30 y rápidamente vamos a comer. Para no rompernos la cabeza, repetimos sitio y vamos al mismo de ayer por la noche, también repetimos platos. Volvemos a casa y nos damos una ducha y esperamos al taxi mientras hablamos con Maritza, quien ha sido una gran anfitriona.

El taxista que nos lleva por 15 CUC hasta el aeropuerto nos cuenta su rotundo descontento con la situación actual de Cuba. “Ojala las cosas fueran como al principio de la Revolución” dice mientras nos cuenta cómo se las ingenia para llegar a fin de mes. Es una buena conversación de despedida. Muy reveladora y casi definitiva.

A las 17:40 llegamos al aeropuerto, facturamos y pasamos el control de seguridad. Para salir del país todo el mundo debe pagar 25 CUC, si no, te quedas en tierra.

Embarcamos y despegamos puntuales a las 20:30. En el avión proyectan Ocean’s Thirteen doblada al castellano sudamericano, es de coña. Para colmo nos dan de cenar pollo con arroz congrí, como si no estuviésemos hartos. Intentamos dormir un poco.

A las 11:30 del ya 1 de octubre, aterrizamos en París. Dormimos en unos sofás habituados para ello hasta las 14:30, hora del embarque para el vuelo a Londres. Un montón de irlandeses cabizbajos con la camiseta de la selección nacional de rugby vuelan con nosotros, que aún vestimos de manga y pantalón cortos.

A las 15:10 aterrizamos en Londres y el sueño del Caribe se va esfumando.

Tema de hoy: El viaje de nuestra vida

A pesar de tener sólo 25 años, tengo el privilegio de haber viajado bastante. Gracias a unos padres que me han inculcado la inquietud por conocer distintos y sitios y que me han llevado con ellos siempre que les ha sido posible, y gracias a estudiar una carrera que hace que todo conocimiento de lugares sea poco, he desarrollado una pasión por viajar que cada vez es mayor. Creo que muchas de estas cosas las expuse en la primera entrada de este blog, así que no voy a repetirme.

Es muy difícil elegir ‘lo mejor’; una canción favorita, un libro, una película o un viaje. Yo creo que depende del momento. Pero este viaje ha sido algo que jamás olvidaré y del cual he aprendido grandes lecciones y donde he visto cosas tan sensacionales como lastimosas. Ha sido una lección moral, un ejercicio de viajero, una vuelta de tuerca a las ansias revolucionarias, descanso y aventura, una confrontación de ideas, una maravilla, ha sido. Me he sentido totalmente libre y haciendo en todo momento lo que me apetecía.

Sin embargo, nada de esto hubiera sido posible sin la compañera de viaje que tengo. Porque es vital tener un compañero con el que compenetrarse a la perfección y cuyas preferencias sean similares a las tuyas. Por todo esto, el viaje no hubiera sido lo mismo sin Paula, mi compañera ‘de viaje’ y de viajes.

Poder compartir con ella Cuba y semejantes experiencias, vivencias, lugares, personas, opiniones, silencios, charlas, ron, enfados y amor, ha sido inolvidable.

También quiero mandar un abrazo muy grande y especial a mi abuela sin cuya contribución económica y ánimos a realizar el viaje esto tampoco hubiera sido posible. Gracias.

Hasta aquí el diario de viaje a Cuba. A partir de ahora espero cumplir la entrada semanal prometida cuando Bristol Links comenzó su andadura. Y también espero vuestra interacción en las respuestas.

PAZ

CUBA: DIARIO DE VIAJE. DÍAS 11 Y 12

2007-10-16T13:32:00.001+01:00

-Miércoles 26 de septiembre de 2007. Día 11 del viaje: Santiago de Cuba

Nos despertamos y a las 10:30 salimos a conocer la ciudad un poco más. Llegamos hasta el barrio de Tivolí, donde hay una escalinata bien larga y famosa en la ciudad. Empieza a hacer un calor infernal, pero seguimos callejeando hasta llegar a la Plaza Marte, antigua Plaza de los Fusilamientos.

Volvemos hacia la Plaza Dolores y comemos en la Taberna de mismo nombre, se paga en moneda nacional y hacen un lomo adobado sensacional. El lugar es muy bonito, pero hace muchísimo calor. Tras la comida decidimos irnos a casa hasta que baje un poco el sol; es imposible caminar por la calle en estas condiciones.

Sobre las 18:30 volvemos a la carga y nos acercamos hasta El Cuartel de Moncada, donde el 26 de julio de 1953 se intentó, fallidamente, iniciar La Revolución. Los disparos aun están en la fachada, e impresiona verlo. Automáticamente me acuerdo de los edificios colindantes al Museo de Pérgamo en Berlín. En la capital alemana también se pueden ver los balazos de la Segunda Guerra Mundial.

Volvemos al centro y nos quedamos charlando un buen rato en la Plaza Marte hasta la hora de ir a cenar. Cenamos en un lugar donde nos intentan cobrar de más y nos tenemos que poner bastante serios para que rectifiquen, pero lo conseguimos.

Tenemos que ir a casa para preparar las cosas del viaje en avión de mañana. Nos dan las 24:00 mientras tomamos un ron escribimos algunas postales.

-Jueves 27 de septiembre de 2007. Día 12 del viaje: Santiago de Cuba-La Habana

Nos despertamos a las 6:15 para terminar los preparativos, darnos una ducha y coger un taxi al aeropuerto de Santiago de Cuba. Vamos en un Lada lento y algo destartalado, con la mochila y los bultos en las piernas porque el maletero no se puede abrir.

Volamos a las 9:30 con Cubana de Aviación en un avión más que conocido por los españoles: un Yakolev 42. El avión soviético es antiguo y entra un aire condensado que no deja ver nada en el pasillo. Los cubanos están bien tranquilos, un grupo de japoneses se descojona con la situación y algún turista occidental tiene pinta de no tenerlas todas consigo, no es para menos. A las 11:30 aterrizamos en La Habana y más de uno aplaude.

El día que llegamos a La Habana desde Londres cogimos un taxi hasta la casa particular que nos costó 30 CUC, hoy gracias a Paula y su tesón negociante, conseguimos ir por 10. De vuelta a casa de Maritza y Ramón, nos dan otra habitación mejor; tiene aire acondicionado y una nevera de la época pre-revolucionaria en la que metemos mucha agua, algo de limón, ron y un coco.

Salimos a comer a eso de las 13:30 y para las 14:10 ya estamos pidiendo en un lugar con un patio inmenso y bien puesto cerca de la Plaza de Armas. Por allí pasamos después de comer ‘ropa vieja’ (plato tradicional cubano), donde los libreros tienen puestos sus tiendas ambulantes. Compramos más literatura.

Seguimos andando y llegamos hasta el mercadillo de la Feria de la Artesanía. Damos unas vueltas observándolo todo y decidimos volver a casa hasta que se vaya un poco el sol. Hace muchísimo calor.

Nos echamos una siesta y tras una ducha salimos a cenar. En busca de algo barato por el barrio de Centro Habana y de una comida que no sea pollo o cerdo con arroz congrí, nos cuesta un montón encontrar algo decente pero barato, de modo que acabamos compartiendo una pizza y una cerveza en un lugar donde no nos alcanza para pedir un plato y bebida cada uno.

Nos vamos a casa y planeamos el día habanero de mañana con un ‘Havana Club Añejo Especial’ con limón, bien fresco.

Tema de hoy: Propaganda Vs Publicidad

En Cuba no existe la publicidad como la concebimos en occidente. En Cuba hay propaganda política, en las calles (sobre todo), en la radio, en la televisión, y en los medios escritos, tanto prensa como literatura. Si tenemos en cuenta que la publicidad no es más que una forma de propaganda capitalista, ya que el mensaje publicitario se resume en una palabra (¡consume!), estamos en las mismas. Con esto quiero decir que el sistema capitalista se basa en el consumo y que la única propaganda que necesita para funcionar es animar a la gente a consumir. Y de eso, se ocupa la publicidad, de crear necesidades y que el sujeto consuma para cubrirlas.

La propaganda y la publicidad son creativas y atractivas, aunque pueden llegar a aborrecer hasta el punto de que la gente las ignore y se canse.

En Cuba hay frases de Fidel por todas partes, la cara del Che, la de Camilo Cienfuegos, la de José Martí (omnipresente), y otros revolucionarios como Zapata, Bolívar, Maceo, Sandino o el mismo Frank País, también tienen su lugar en los anuncios de carretera o de las ciudades.

Desde luego que aquello no es una sociedad de consumo y que sería absurda la publicidad como la entendemos nosotros. La propaganda tiene su encanto y trae recuerdos de nostalgia por tiempos pasados de victoria revolucionaria, pero no tiene sentido alguno hoy en día, o al menos no cumple una función palpable en el pueblo; la gente le hace el mismo caso que nosotros a los anuncios de la tele.

En cualquiera de los casos, mejor sería dejar ese espacio libre para la expresión artística y para la cultura más que para intentar hacernos pensar de un modo o crearnos la necesidad de un producto absolutamente prescindible.

Mañana publicaré la séptima y última entrada dedicada a Cuba.

PAZ

CUBA: DIARIO DE VIAJE. DÍAS 9 Y 10

2007-10-15T09:59:00.000+01:00

-Lunes 24 de septiembre de 2007. Día 9 del viaje: Cañadón-Playa Esmeralda-Villa Maguana-Baracoa

Nos despertamos a las 8:30 para ir a la playa antes de coger el coche y continuar camino. En lugar de volver a Guardalavaca otra vez, decidimos ir a Playa Esmeralda, a cuatro kilómetros. La señora que llevamos ayer en el coche desde Holguín, nos la recomendó, de modo que llegamos allí a las 9:40.

La señora tenía razón; es la playa más preciosa en la que hemos estado. El color del agua, la situación geográfica respecto a la costa, el color de la arena… todo es cómo lo habíamos imaginado o visto en la tele.

Alquilamos un patinete durante media hora y damos una vuelta. A más de cien metros de la playa nos damos un baño, y seguimos avanzando hasta una barrera de coral que podemos observar sin problemas desde el patín, pues el agua es transparente.

Seguimos bañándonos y disfrutando hasta las 12:30, hay que irse pero no queremos. El destino de hoy es Baracoa, el que según dicen es uno de los lugares más misteriosos de Cuba.

Comenzamos un viaje que, a priori, no debe llevarnos más de tres horas pero que debido al mal estado de la carretera en muchos tramos, será mucho más largo. Hay zonas en las que los socavones tienen una profundidad de casi un metro y una extensión de dos metros cuadrados. Tengo que meter primera y sortearlos como buenamente puedo. Hay zonas en las que la carretera se convierte en un camino de piedras y eso ralentiza mucho el ritmo.

Sobre las 15:00 pasamos por Moa, ya queda poco, pero el camino es malísimo. Sin embargo, a medida que nos vamos acercando a Baracoa, nos adentramos en el Parque Nacional Alejandro de Humboldt, un lugar con una vegetación espectacular, con ríos caudalosos que desembocan en la costa. La sensación de estar absolutamente inmersos en la naturaleza sólo nos la quita levemente el coche. Paramos a comer un sandwich y a tomar un daiquiri sensacionalmente preparado en la playa de Villa Maguana. Nos damos un baño tranquilo y relajante y seguimos camino hasta Baracoa.

Entre una cosa y otra, son las 17:00 y hemos llegado cansados, pero al menos ha valido la pena. Baracoa tiene mucho encanto y es un lugar acogedor. Salimos a dar una vuelta y se pone a llover. Nos resguardamos en un chiringuito al frente del Malecón a tomar una cerveza y hablamos largo y tendido con un par de oriundos.

Cuando escampa decidimos ir a cenar a un ‘Paladar’. Los paladares vienen a ser lo mismo que las casas particulares pero haciendo la labor de restaurante. Se va a casa de alguien, que tiene el salón como un comedor de restaurante, y pides la comida casera. Elegimos camarones con salsa de coco y cordero. La salsa de coco está excelente. Hablo con mis padres por teléfono; están en Nueva York y me cuentan que están alojados en el mismo hotel que Bush y que hay unas medidas de seguridad extremas. Les digo que si se lo encuentran en el ascensor le suelten un ‘’Socialismo o muerte’. Hay cumbre de la ONU y toda Nueva York está plagada de policía.

Damos una vuelta y caemos en La Casa de la Música. Suena la salsa y tomamos un mojito.

Nos vamos para casa y a eso de las 24:00 nos dormimos; mañana es el último día de coche y hay que entregarlo a las 13:30 en Santiago de Cuba.

Por la noche llueve muchísimo y suenan unos truenos que hacen despertarnos más de una vez pensando que han puesto una bomba. Jamás había oído algo así.

-Martes 25 de septiembre de 2007. Día 10 del viaje: Baracoa-Santiago de Cuba

Antes de las 8:00 ya estamos en la carretera. Nada más salir de Baracoa, antes de llegar a la costa sur y tomar la carretera que lleva hasta Guantánamo, hay que atravesar “La Farola”. Se trata de un sistema montañoso cuya carretera está en muy buen estado pero que, como cualquiera que sube unas montañas, está llena de curvas cerradas en las que hay que ir con mucho cuidado. Por fortuna hace un día soleado y no hay problemas de visibilidad o de piso mojado. Paramos en un mirador para deleitarnos con las vistas y seguimos camino. La carretera que nos lleva por la costa también deja ver un paisaje bonito y, a medida que nos acercamos a la Bahía de Guantánamo, podemos sintonizar la radio americana que emite desde la base naval.

Desafortunadamente, el Mirador de Malones está cerrado. Ir allí es la única forma de acercarse oficialmente a la base naval de Estados Unidos. De nada sirve presentarse en el puesto de control cubano y decir que te quieres hacer una foto en la puerta de la base norteamericana haciendo un corte de mangas. Lástima; queríamos esa foto.

Seguimos camino sin parar en Guantánamo y llegamos a Santiago de Cuba sobre las 12:00. Hace un calor infernal. Encontramos una casa muy grande con una habitación enorme y una terracita para los dos. Nos quedaremos por dos días antes de volver a La Habana.

Tras devolver el coche, el cual nos ha supuesto un problema a nivel económico por un error de los empleados que nos alquilaron en Cienfuegos, y armarnos de paciencia al respecto, decidimos ver la ciudad.

Damos una buena vuelta y comemos en un lugar muy bonito donde la comida es pasable. Después vamos a La Taberna del Ron a refrescarnos y tomar un par de cócteles preparados por un maestro coctelero. Seguimos andando y pasamos por el mirador de Velázquez y llegamos hasta el Parque Céspedes, seguimos caminando por varias calles y llegamos a una librería antigua con libros de hace un montón de años donde compramos algo de literatura revolucionaria.

El calor es sofocante y decidimos ir un rato a casa. Compramos un ron oscuro llamado Caney, el cual es el que originariamente fue el famoso Bacardi, pues usan su misma fórmula y tienen la patente, pero al ser Bacardi un exiliado anti-castrista, dejó de fabricar el ron oscuro. Con limón y mucho hielo está muy rico.

Salimos a cenar, los jineteros en esta ciudad son especialmente plastas y tras varios días de viajar por lugares donde nadie nos agobiaba, nos acaban cansando bastante. Nos los quitamos de encima como podemos. Cenamos en un restaurante de la Plaza Dolores y comemos una parrillada marina y otra de carne. Están muy buenas, pero el concepto de parrillada no es el mismo que el que tenemos en España.

Vamos a casa y tomamos un Caney mientras repasamos la guía para planificar el día siguiente.

Tema de hoy: Seguridad vial y conducción por Cuba

Conducir por Cuba ha sido una de las experiencias más estresantes al volante de un coche. Al fin y al cabo, es una experiencia inolvidable por muchos aspectos. Por que la seguridad vial allí no existe y por que las carreteras o autopistas son impredecibles.

Cuando la Revolución cubana comenzó a cooperar con la URSS, ésta hizo lo mismo con Cuba y se comprometió a construir una red de carreteras y autopistas que se quedó, en muchos de los casos, a medias. Esto fue debido a la caída del Telón de Acero y a que la URSS tampoco tenía nada que darle a su pueblo como para ir construyendo carreteras en otros países. De modo que desde entonces, las carreteras siguen como las dejaron. Algunos tramos están sin acabar y te encuentras con que deja de haber asfalto y se convierte en camino de piedras durante unos kilómetros. Por supuesto, la manutención de las carreteras es nula, así como las líneas que separan los carriles o la señalización (muy escasa). Todo quedó sin terminar y además, el uso y los agentes meteorológicos han deteriorado considerablemente las vías. Hay socavones enormes, maleza, o simplemente; las vías están sin terminar de construir, como ocurre con la autopista nacional u otras carreteras regionales.

En Cuba, uno de cada veinticinco habitantes tiene coche, mientras que en países como Inglaterra es a razón de coche cada cuatro personas. Por supuesto, la mayoría de gente que tiene coche vive en ciudades, de modo que por las carreteras sólo te cruzas con otros turistas con coche alquilado y muy pocos coches. La gente se mueve en camión, guaguas (así se llaman los buses), o carros tirados por caballos o bueyes. Es muy rudimentario, pero así funciona.

En todos los pueblos y cruces de carreteras importantes hay gente haciendo dedo, y hay unos funcionarios del gobierno llamados ‘amarillos’, que se encargan de organizar los viajes de la gente. Preguntan a la gente a dónde van y los coches cubanos, carros y camiones, están obligados a parar y recoger a la gente que vaya en su dirección. Luego les pagan algo de dinero y se acabó. Los turistas no tienen la obligación de parar, pero pueden hacerlo si quieren. Siempre es una experiencia recoger a alguien, además de hacerles un favor, puedes tener una charla agradable con ellos y te contarán cosas que no vienen en tus guías.

A la hora de conducir hay que tener especial cuidado al adelantar o al cruzarse con cualquier otro vehículo, pues tienen la costumbre de conducir por el medio de la calzada sin importarles los otros coches. Dar las largas y pitar suele servir, aunque es desesperante estar constantemente haciéndolo.

Si conducir ya de por sí cansa, imaginaros hacerlo por un lugar como Cuba con todos esos factores en tu contra. Sólo te salva la recompensa de moverte libremente y de llegar a lugares a los que ningún grupo turístico llega.

Mañana más y mejor.

PAZ

CUBA: DIARIO DE VIAJE. DÍAS 7 Y 8

2007-10-14T08:38:00.000+01:00

-Sábado 22 de septiembre de 2007. Día 7 del viaje: Trinidad-Playa Ancón-Santa Clara

Nos levantamos a las 8:30 y tras un par de gestiones nos vamos a Playa Ancón que, según dicen, es la más bonita de todas las playas del sur. Es grande y con algunos complejos hoteleros por lo que automáticamente decidimos que Playa Girón era mejor.

El agua es igualmente limpia y azul turquesa. Estamos en la playa casi tres horas antes de coger el coche a las 12:30 dirección a Santa Clara, en el centro de la isla.

Otto, el de la casa particular de Trinidad, tras conocer nuestro plan de ruta, nos ha hecho algunas llamadas a otras casas particulares de a donde vamos a ir en los próximos días para que no perdamos tiempo buscando alojamiento y para ir fijo a un lugar en el que estaremos a gusto.

El viaje de Playa Ancón-Trinidad a Santa Clara es uno de los más preciosos que haremos. Para estas cosas se agradece tener coche. Atravesamos la Sierra de Escambray, por una carretera desierta con unas rampas en las que muchas veces tengo que meter primera para subir sin que se me ahogue el motor. Se me ocurre la idea de que una vuelta ciclista por estas tierras sería algo realmente demoledor porque además, hace un calor considerable. Durante la travesía paramos en un par de miradores a admirar las vistas (la foto de arriba es una de ellas). Sencillamente espectacular.

Sobre las 15:30 llegamos a Santa Clara. La casa particular de Miguel y Noelys es inmensa. Es una casa colonial de más de cien años situada en el Parque Vidal, en el mismísimo centro de la ciudad.

Tras comer algo de pollo frito y pizza vamos dando un paseo hasta el monumento, mausoleo y museo del Che Guevara. La guía nos hace pasar un mal trago, pues según pone no cierran hasta las nueve de la noche, y cuando llegamos, a las 17:25, quedan cinco minutos para cerrar.

Afortunadamente podemos entrar en el mausoleo y ver los nichos del Che y los guerrilleros que cayeron junto a él en Bolivia. La llama eterna está dentro del mausoleo y uno no puede evitar que se le pongan los pelos de punta. “Estás al lado del Che”, piensas, y eso emociona mucho.

Nos dejan pasar al museo dos o tres minutos tras insistir y decirles que al día siguiente no podremos ir porque emprenderemos el viaje muy pronto. Al menos hemos estado y hemos visto lo importante. Después, estamos un buen rato en el monumento; tiramos fotos y charlamos sobre el Comandante. Me acuerdo de algunos buenos amigos y pienso que sí, que “Hasta la victoria siempre.”

Volvemos hasta el centro dando un paseo y hacemos tiempo hasta la hora de cenar. En la habitación de la casa tenemos televisión y vemos la repercusión que ha tenido la aparición de anoche de Fidel. Echan una película de una especie de Tony Manero puertorriqueño, me la trago y me mola.

Salimos a cenar y pedimos huevos y patatas fritas. Entran especialmente bien. Al lado hay una plaza y empieza la salsa y toda la gente se pone a bailar. Nosotros nos vamos al poco rato pues mañana tenemos un duro día de viaje.

Antes de dormirnos nos tomamos unas copas de ron en la azotea de la casa, desde donde se puede ver todo Santa Clara. A las 24:00 ya estamos en la cama.

-Domingo 23 de septiembre de 2007. Día 8 del viaje: Santa Clara-Guardalavaca-Cañadón

A las 6:30 suena el despertador y nos ponemos en marcha. Paula ha tenido la suerte de soñar con Ernesto Che Guevara.

A las 7:30 ya estamos en la autopista con la intención de hacer más de 600 kilómetros y llegar hasta Guardalavaca, donde hay unas playas idílicas.

El viaje se hace más largo de lo esperado debido a ciertas paradas o rodeos que no estaban en nuestros planes. Pasamos por Sancti Spiritus, Ciégo de Ávila, Camagüey, Las Tunas, Holguín y, finalmente Guardalavaca. En Holguín hemos cogido a una señora y a su hija pequeña que iban en nuestra dirección. Son majas y amables. Nos cae una tromba de agua brutal que me hace tener que ir a menos de 20 por hora.

Llegamos sobre las 15:30, hace sol y calor, y como en Guardalavaca no están permitidas las casas particulares y solamente hay hospedaje en hoteles, tenemos que ir hasta Cañadón, un pueblecito a seis kilómetros. La habitación es pequeña y cutre, pero valdrá para descansar y además no tenemos más donde elegir.

Dejamos las cosas y nos vamos a la playa. Comemos bastante bien y compramos un Añejo Reserva de Havana Club para disfrutar de la tarde playera. Nos vamos cuando anochece. Vamos a casa para ducharnos y cambiarnos e ir a cenar. Hay una especie de bar restaurante abierto y se está a gusto. Cenamos unas pizzas pasables.

La playa de Guardalavaca es la más espectacular en la que hemos estado, a pesar de los complejos hoteleros, sin embargo, al día siguiente nos llevaremos una grata sorpresa en otra playa cercana.

A eso de las 24:00 nos vamos a dormir.

Tema de hoy: Che Guevara

El Comandante está por todas partes en Cuba, en carteles propagandísticos, en camisetas, libros, etc. El Che es respetado y admirado por todos los cubanos, mientras que no pasa lo mismo con Fidel. Quizás por que Guevara supo retirarse a tiempo de sus labores políticas y porque cuando las desempeñaba daba ejemplo trabajando el campo o en la industria como uno más. Ahora que hace pocos días se han cumplido 40 años de su muerte, su historia está en la prensa escrita y en un montón de medios. Creo que así debe ser, porque tenemos la obligación de conocer la historia y el ejemplo de un hombre que lo dio todo por sus creencias y por el pueblo de Latinoamérica. Y los medios de comunicación tienen el deber de divulgar su legado y sus hazañas. En las escuelas cubanas, todas las mañanas comienzan las clases recitando una frase del Che, y es un ejemplo para el pueblo, como lo debería ser para todo el mundo.

La anécdota de hoy se remonta a cuando tenía 16 años y me leí la biografía del Che escrita por Paco Ignacio Taibo II; entonces me negué a ser uno más y llevar una camiseta con su cara estampada. “El Che se lleva en el corazón y con el ejemplo de humanidad”, pensaba. Sin embargo, creo que nueve años después de aquellos pensamientos ha llegado el momento de la camiseta. Cuando la gente de mi edad estará cambiando su vestuario revolucionario por camisas de vestir, yo he decidido comprarme una camiseta roja con la foto hecha por Alberto Korda. Es una tontería, pero si me la tenía que comprar, mejor que fuera en Cuba. Y así lo hice.

El guerrillero heroico es inmortal y un ejemplo de constancia para conseguir hacer realidad la utopía por todos los medios necesarios. Por eso y otras razones: “todos somos el Che Guevara, hasta la victoria siempre”.

PAZ

CUBA: DIARIO DE VIAJE. DÍAS 5 Y 6

2007-10-13T00:31:00.000+01:00

-Jueves 20 de septiembre de 2007. Día 5 del viaje: Playa Girón-Rancho Luna

Nos despertamos a las 8:00 y tras desayunar mientras vemos los animales que Vicenta tiene en la parte trasera de la casa, a las 9:00 estamos en la carretera. Nos dirigimos a Rancho Luna, a pocos kilómetros de Cienfuegos. Llegamos sobre las 12:30 tras un trayecto en el que nos ha caído una buena tromba de agua. Ya sabemos lo que es la lluvia tropical y encima conduciendo.

En Rancho Luna también ha llovido y no está la cosa como quisiéramos. Nos alojamos en la única casa particular que tiene habitación libre y bajamos a la playa. Es larga y bonita, nos la pateamos entera, y aunque empieza a llover de nuevo, seguimos en el agua.

Comemos algo barato y tras una siestecilla nos vamos a Cienfuegos a dar una vuelta. Tomamos unas cervezas en un local dedicado por completo al gran genio del mambo Benny Moré, y encontramos un sitio agradable y aparentemente bueno donde cenar; un italiano. Tomamos varios mojitos que están sensacionales. La comida muy rica y barata.

Nos volvemos a Rancho Luna, lugar que no nos ha gustado demasiado, y que al final del viaje calificaremos como el menos bueno. Además, el tiempo no acompañó.

-Viernes 21 de septiembre de 2007. Día 6 del viaje: Rancho Luna-Trinidad

A las 10:30 salimos de Rancho Luna con dirección a Trinidad. Durante el trayecto podemos observar que nos acercamos a la jungla situada en la Sierra de Escambray. La vegetación frondosa se compone mayormente de palmeras y plataneros, y forma un paisaje precioso.

A las 13:20 llegamos al centro de Trinidad. La ciudad es pequeña y encontramos una casa particular pronto; Otto y Noemí tienen una casa colonial enorme con una habitación situada en lo alto y desde donde se pueden ver los tejados de la ciudad.

Damos una vuelta y vamos a comer. Poco a poco nos vamos dando cuenta de que la ciudad tiene un encanto especial; excepto dos o tres calles principales, ninguna está asfaltada, si no que la calzada está empedrada. Definitivamente, estamos en otro mundo. Paramos un rato y nos compramos una botellita de ron y lo saboreamos plácidamente en medio de la calle.

Al rato llegamos hasta un mercadillo de arte afro-cubano donde tienen un montón de figuras y objetos destinados al turista. Aprovechamos para comprar algún detalle y charlamos con los vendedores, quienes son los mismos artistas. Todos son gente atenta y es un placer compartir un rato con ellos. Seguimos paseando y sufriendo a algunos jineteros hasta llegar a la Plaza Mayor, un lugar precioso, con una escalinata que sube hasta ‘La Casa de la Música’ y con unas palmeras altísimas. En el horizonte se ve la Sierra de Escambray y las nubes descendiendo por sus montañas como si de una riada se tratase. Precioso panorama.

Mientras yo charlo largo y tendido con un campesino de 63 años que me cuenta su opinión acerca del Gobierno y cómo vivió la Revolución a finales de los ‘50, a Paula le asedian los jineteros. Seguimos andando hasta “La Canchachara” y allí tomamos la bebida de mismo nombre, exclusiva de Trinidad; aguardiente, limón, miel y algo más especialmente rico. La música en directo está presente en el 90% de locales cubanos y se agradece mucho.

Volvemos a casa para descansar un rato y salir ya de noche. Antes de echarnos a la calle, nos enteramos de que tras más de cuatro meses, el Comandante en Jefe de la Revolución Cubana, Fidel Castro, ha aparecido en televisión. Le vemos un rato y comentamos algunas cosas al respecto con Otto y Noemí. Cenamos algo digno de olvidar y nos dirigimos a ‘La Casa de la Música’, donde hay una buena juerga montada en la escalinata. Una banda de músicos está tocando salsa y la gente baila y toma ron. Buen ambiente. Estamos un buen rato hasta que decidimos irnos a casa a tomar la última y dormir.

Tema de hoy: Sistema económico y monetario

En Cuba conviven tres monedas desde finales de los ‘90: el peso cubano o moneda nacional, el peso convertible-CUC o dólar cubano y el dólar norteamericano.

El peso cubano es una moneda que se usa muy poco, sólo la aceptan en los mercados agropecuarios y en algunos restaurantes y locales de carretera. Es una moneda débil con un valor que roza lo irrisorio, sin embargo, gran parte del pueblo (especialmente los campesinos), recibe el sueldo en esa divisa.

El peso convertible es un arrebato del Gobierno para penalizar el uso de dólares norteamericanos y tocar las narices al imperio de George W. Bush. El peso convertible, también llamado CUC tiene el mismo valor que el dólar americano; y según cotice éste, ése será el valor que tendrá el CUC. Sin embargo, a la hora de ir a cambiar billetes americanos por cubanos, existe una penalización del 10%, de modo que si cambias $100, obtienes 90 CUC. Es una forma de tocar las pelotas al imperio. Lo mejor es llevar el dinero en Euros o Libras Esterlinas, pues sale bien al cambio.

El dólar americano no circula oficialmente pero se utiliza para comprar material técnico o de mecánica (como piezas de recambio para coches), el cual sólo se puede comprar con esa divisa.

Por lo general los cubanos también usan los CUC, y la moneda nacional es algo secundario.

Teniendo en cuenta que en Cuba funciona el sistema de repartición de racionamiento para los alimentos, que la educación y la sanidad están cubiertas prácticamente al 100% y que no se trata de una sociedad de consumo, esto implica que el flujo monetario entre el pueblo cubano sea muy limitado, de modo que el turista es quien mueve el dinero en mayor medida.

Dejando de lado el bloqueo que sufre, es posible que una de las principales causas de debilidad económica de Cuba sea el hecho de que en el país convivan tres monedas a la vez y que la repartición sea tan desigual.

Como dato anecdótico, os cuento que siempre hay que repasar la cuenta y preguntar precios antes de pagar o pedir. Es una práctica habitual timar a la gente (sean cubanos o no) para obtener un extra con el que quedarse.

Mañana más. Espero estar entreteniéndoos.

PAZ

CUBA: DIARIO DE VIAJE. DÍAS 3 Y 4

2007-10-12T01:09:00.000+01:00

-Martes 18 de septiembre de 2007. Día 3 del viaje: La Habana-Cienfuegos-Playa Girón

Nos levantamos a las 6:30 y nos vamos hasta el Capitolio con la mochila a las espaldas. Allí cogemos un taxi que nos lleva por tres dólares hasta la estación de autobuses. Aún no son las ocho de la mañana, pero todo el mundo está ya en marcha, parece hora punta. El sol está alto y brilla dando calor, hoy será otro día sofocante.

Tras comprar algún –llamémosle, por ejemplo- bocata, y agua para el viaje, nos montamos en el autobús dirección sureste; Cienfuegos. Salimos a las 8:15.

El bus es cómodo, con aire acondicionado y asientos reclinables. Creo que sólo hay un cubano entre todos nosotros. Viajamos por una autopista un tanto extraña; no hay línea alguna pintada que separe los carriles ni los límites laterales, y se ven pocas señales.

Al llegar a Cienfuegos (13:15), cuando todavía no hemos pisado el suelo, mientras bajamos las escaleras del autobús, hay más de cinco personas extendiendo tarjetas en sus manos hacia nosotros. Ofrecen alojamiento, restaurantes, taxis, y demás. Es increíble. Educadamente pides que te dejen estirar las piernas y coger el equipaje, que tú también respiras y necesitas aire.

Tras decir a todo el mundo que no queremos nada, cogemos un taxi hasta el lugar de alquiler de coches más cercano. Allí esperamos a que vuelvan del almuerzo los empleados, y finalmente conseguimos alquilar un ‘Hyunday Atos’ rojo que nos llevará por los rincones más sensacionales que jamás hayamos pensado.

De Cienfuegos viajamos hacia el oeste, hasta Playa Girón, en Bahía de Cochinos, donde los cubanos exiliados y apoyados por Estados Unidos intentaron comenzar una rebelión contra el gobierno de Fidel y los socialistas.

El camino hasta allí es una carretera llena de socavones con una vegetación frondosa y terreno llano. Pasamos por algunas pequeñas localidades y Yaguaramas llama la atención por su extrema pobreza. Pasar por allí, aunque sea en el coche más pequeño y antiguo de los que se alquilan, es como ir con un gueto blaster con los Sepultura a todo volumen en la Procesión del Silencio de Granada. Todo el mundo nos mira, nos observa. Sin embargo al parar en un cruce para preguntar si vamos en la correcta dirección, nos atienden amablemente.

Con el corazón algo encogido y muy a nuestro pesar, seguimos camino. Después de mucho viajar a lo largo y ancho de la isla, Yaguaramas es el lugar con mayor nivel de pobreza que habremos visto.

Durante el trayecto hasta Playa Girón se nos cruzan un montón de cangrejos enormes y algunas vacas o caballos despistados.

Cuando llegamos son casi las 16:00, y tras dar alguna vuelta acabamos en casa de Vicenta, una señora mayor muy acogedora y cariñosa que tiene una casa con un encanto especial. En todas las casas particulares te ofrecen comer o cenar con ellos, pagando a parte, y la oferta de Vicenta nos tienta, pues su prima Flora es una cocinera sensacional y decidimos que a las nueve iremos a cenar a casa.

Aprovechamos la tarde y tras picar algo en un chiringo, vamos a la playa. El agua es cristalina y no está demasiado fría. Hay poca gente y se está tranquilo y relajado. Vemos una de las puestas de sol más bonitas; el sol rojo, brillante y entero, es engullido por el mar en el horizonte.

A las nueve cenamos en casa de Vicenta. Flora ha preparado sopa, ensalada de aguacate, papas fritas, arroz, pescado a la plancha y pollo guisado. Probablemente sea la mejor comida de todo el viaje. Como se suele decir: “en ningún lugar como en casa”.

Cansados tras un duro día, nos vamos a dormir sobre las 23:45.

-Miércoles 19 de septiembre de 2007. Día 4 del viaje: Playa Girón

Nos despertamos pronto y a las 9:30 ya estamos en la playa. Sólo hay una persona. El agua está espectacular y hace un día espléndido.

Sobre las 12:00 cogemos el coche por la carretera que va por la costa rumbo norte hasta Playa Larga. A medida que vamos avanzando podemos observar como nos adentramos en la bahía y la belleza del paisaje. Las aguas son cada vez más limpias y la gama de colores es alegre y atractiva. Llegamos a Playa Larga y no nos gusta tanto como Playa Girón, de modo que después de almorzar decidimos volver al lugar desde donde partimos. En el trayecto paramos a bañarnos en un lugar llamado ‘el estanque de los peces’ el cual tiene unas aguas preciosas y es un sitio donde hay gente haciendo submarinismo y buceo con snorkel.

Seguimos camino hasta Girón, y allí decidimos decirle a Vicenta que nos quedamos una noche más. Ella está encantada con nosotros, así que todos contentos.

Tras comer algo y tomarnos un ron, decidimos ir a Caleta Buena, a ocho kilómetros al este. Allí hay una caleta protegida por la costa que es un lugar idóneo para hacer submarinismo. Ni Paula ni yo nos hemos metido bajo el agua con una botella de aire en la espalda jamás, sin embargo hoy nos atrevemos a ello. Michael, el instructor, es un chaval de 24 años que lleva haciendo esto desde los 12, así que nos sentamos a que nos enseñe todos y cada uno de los elementos del submarinista, cómo usarlos, cómo comunicarse bajo el agua, y todo lo que vamos a ir sintiendo y lo que vamos a ir haciendo. Parece todo en regla y lo tenemos todo claro, así que nos echamos al agua. Tras diez minutos de adaptación al medio, comenzamos el recorrido. El fondo de la caleta tiene entre seis y nueve metros de profundidad, y observamos la fauna y flora marina con asombro y enorme admiración. Tras casi 40 minutos bajo el agua volvemos al lugar del principio y salimos a la superfície. Michael nos ha enseñado un montón de cosas y hemos visto bancos de peces, erizos de mar, peces enormes, peces preciosos, y mucha vegetación.

Volvemos a Girón y tras darle unas clases de conducir a Paula, vamos a casa. Extenuados tras tanto tiempo en y bajo el agua, nos quedamos dormidos sin acordarnos de cenar.

Tema de hoy: Socialismo o muerte

Las calles y carreteras de Cuba están llenas de propaganda que rezan consignas a favor de la Revolución y el socialismo. Sin embargo, cuando estás allí piensas si realmente lo que estás viendo es un sistema socialista o ha ocurrido igual que en la URSS, donde una serie de cuadros internos hicieron que aquello se convirtiera en un capitalismo de estado. Lo que leíste acerca del comunismo y lo que piensas, dista, en cierto modo, de todo lo que ves a lo largo y ancho del país. Es emocionante estar en un lugar donde el pueblo luchó por derrocar al tirano, por su soberanía y por un sistema justo para el pueblo. Pero hoy en día, en Cuba, los campesinos y la clase trabajadora (la única que hay a parte de la político-militar) están descontentos. Por eso, no digo que sea necesario un cambio drástico que substituya el sistema, pero sí que se lleve a la práctica el socialismo democrático para que el pueblo elija libremente su futuro, algo que está lejos de ser realidad con el Gobierno actual. La sucesión de Fidel Castro debería haberse producido hace ya décadas, y eso ha perjudicado mucho al país; tanto a su pueblo como a él mismo, pues quien podría haber quedado como un héroe revolucionario y un ejemplo para la comunidad internacional, está considerado un dictador por algunos (aunque yo no comparta esa opinión, pero pueda llegar a entenderla).

El socialismo cubano necesita evolucionar y mudar la piel para entrar en una dinámica de mayor justicia social y para que la gente que no conoce otra cosa que el sistema actual pueda elegir libremente una alternativa si así lo desea. Porque no puede ser que los cubanos no puedan viajar por el mundo, ni que existán presos de opinión o políticos (aunque de eso también tenemos en el resto del mundo), ni que la gente tenga miedo a expresar su opinión por miedo a represión, ni que el estado reparta las riquezas de un modo ciertamente dudoso.

Es una lástima ver cómo para el turista todo funciona a golpe de dólar, y sólo puede evitar eso yendo a lugares donde no hay ningún atractivo más que el de la investigación socio-política. Es más, algunos de los lugares destinados a turistas están prohibidos para cubanos, igual que ocurría en la época de Batista.

Por otro lado, tampoco hay que olvidar que sufren un bloqueo económico por parte de Estados Unidos y que eso repercute en las relaciones políticas internacionales de Cuba. Dicho bloqueo es uno de los grandes responsables de la situación del país, pero no hasta el punto en que les intentan hacer creer al pueblo. Tampoco hemos de olvidarnos de los logros de la Revolución, pues es algo único y admirable el hecho de que en Cuba no existe el racismo, ni el analfabetismo, porque todo el mundo está obligado a obtener un nivel de educación superior. Y porque es muy chocante ver como las razas blanca, negra e indígena son exactamente iguales en todos los aspectos para la población. En ese sentido es una lección que el resto del mundo debemos aprender y que los críticos anti-castristas deben valorar.

También hay que remarcar que el Gobierno cubano mantiene una extensa red de ayuda médica y logística por todo el planeta, lo cual es digno de elogio y ejemplar para otras naciones. Tienen muy arraigada la idea de la solidaridad internacional, lo cual es algo fenomenal, pero no les vendría mal que algunos de esos voluntarios desarrollasen sus labores en su propio país; Cuba. Porque lo necesitan.

Personalmente, pienso que nos llevan mucha ventaja en un montón de cosas, sobre todo en los aspectos humanos y sociales, y que nuestra perspectiva materialista nos hace creer que aquello es una dictadura porque no pueden comprar a discreción y por que creemos que en Occidente tenemos libertad de expresión. Cuando en realidad nosotros también estamos sesgados y controlados; no nos podemos reír libremente de la monarquía, se ilegalizan partidos políticos que representan a un gran número de población y un montón de videocámaras y ordenadores nos controlan cada acción y movimiento. Pienso que si se solucionasen una serie de problemas (muy importantes) y el bloqueo desapareciese, aquello sería la utopía hecha realidad, como debió de ser en los primeros 15 o 20 años de la Revolución. Y a Fidel le admiro y le tengo una especial estima, aunque desde hace años creo que se le ha ido la pelota. Como decía un grupo de rap, "¿Fidel Castro? ¿Con el Papa?, por mi madre que yo no entiendo nada."

Conclusión: las cosas no están bien, pero no creo que Occidente seamos los adecuados para llegar y decir lo que hay que hacer a partir de ahora, ni criticar gratuítamente. Y que aquello tiene solución y se puede redirigir, aunque haya que cortar unos cuantos problemas de raíz.

PAZ

CUBA: DIARIO DE VIAJE. DÍAS 1 Y 2

2007-10-10T21:59:00.000+01:00

De vuelta a Britsol desde hace unos días, me dispongo a dedicar varias entradas del blog sobre el viaje a Cuba. Concretamente, serán siete días seguidos en los que contaré dos días de viaje por entrada, excepto la última, en la que habrá tres días. Además, cada día habrá un tema de reflexión, curiosidad o elemento anecdótico relacionado con las vivencias del viaje.

Antes de empezar, deciros que en Bristol todo está en su sitio y que empieza a hacer algo de frío y a caer la lluvia inglesa. Yo he vuelto al curro y Paula anda buscando algo fijo y definitivo después de haber currado un montón con la agencia las semanas antes de irnos de viaje. En el restaurante hay muchas caras nuevas entre los empleados. Los tres musulmanes, con el tema del Ramadán, andan algo cansados mientras hay luz, pero en cuanto se pone el sol ellos se ponen las botas a comer y beber. Hay bastante trabajo, pero se lleva bien.

Las clases de inglés empiezan este mismo miércoles, y la verdad es que tenemos muchas ganas. Tanto por aprender como por conocer a gente que esté en nuestra misma situación y hacer colegas en la ciudad.

El domingo estuvo Manu Chao y su banda 'Radio Bemba Sound System' en la Carling Bristol Academy y, a pesar de que las entradas estaban agotadas desde hace semanas y de que en la puerta del concierto había un montón de gente en la misma situación que nosotros, un servidor, que es un perro viejo en esto de ir a conciertos sin entrada, consiguió dos tickets para Paula y para mí en menos de una hora. Disfrutamos el concierto un montón, así que al final se quedó una buena noche, teniendo en cuenta que los Pumas argentinos están en semifinales del mundial de Rugby.

Por último y antes de empezar, quiero mandar un saludo a mi amigo Óscar quien, tras dos años en Londres, ha vuelto a Madrid a enfrentarse a nuevas realidades, retos, y a continuar el viaje. Mucho ánimo y un gran ¡hurra! por él ya que una vez más ha decidido arriesgar por algo distinto.

Ahora sí, os llevo de viaje por Cuba.

-Domingo 16 de septiembre de 2007. Día 1 del viaje: Londres-París-La Habana

Nos dormimos a las 2:00 de la madrugada ultimando los preparativos y cerciorándonos de la forma de llegar al aeropuerto de Heathrow (Londres) un domingo por la mañana. Lamentablemente el metro no funciona hasta las siete y tendremos que coger un par de autobuses (que al final serán tres), para llegar allí.

A las 5:00 de la madrugada suena el despertador. Ducha y a la calle. A las 7:30 estamos en el aeropuerto.

A las 9:15 despegamos de Londres en dirección a París (aeropuerto de Charles De Gaulle), aterrizamos a las 11.30.

El vuelo a La Habana está previsto para las 13:50 pero salimos con más de una hora de retraso. Nos esperan nueve horas de vuelo llenas de ilusión, cansancio y comida pasable. Proyectan Mr.Bean 2 (cuando era pequeño jamás me dí cuenta de lo malo que es este tío) y Spiderman 3 (la película más mala de la historia). Es curioso ver las películas de habla inglesa dobladas al castellano con acento sudamericano.

17:35. Llegamos puntuales a La Habana. Pasamos el control de pasaportes y visados y aún tenemos que pasar otro de seguridad en el que todo a todo el mundo le pita la puerta del detector de metales. Esperando las maletas se puede fumar y se nota el calor y la pachorra caribeña; tardan un montón.

Salimos y ya comienza el acoso al turista del cual no nos libraremos hasta dentro de dos semanas, cuando nos vayamos.

Obviamente necesitamos un taxi, pero antes tenemos que cambiar dinero, sin embargo el tipo al que le hemos dicho que sí, que cogíamos su taxi, no nos pierde de vista y en cuanto terminamos con lo del dinero nos lleva al taxi.

El trayecto hasta la casa particular en la que nos vamos a alojar es impresionante. Por nuestra mente pasan un montón de cosas y nos advertimos mutua y constantemente con un “¡mira!” que muestra nuestra sorpresa por tantas cosas distintas; los coches, las viviendas, la gente, la vegetación, los carteles de propaganda… Piensas en que estás en El Caribe, en otro mundo donde las cosas son completamente distintas a como las habías visto hasta el momento y en un país con un sistema socialista que además sufre un bloqueo por parte de la mayor potencia mundial; Estados Unidos. Y todo eso te da bofetadas en la mente a cada metro que avanza el taxi.

El sistema de alojamiento de 'casas particulares' es legal en Cuba desde hace unos años. Se trata de casas que tienen licencia para arrendar a turistas que no tienen tanto dinero como para ir a un hotel, o que quieren acercarse a la vida cubana de un modo más natural e interactivo. Nuestra ‘casa particular’ está en el barrio de Habana Vieja. La primera sensación es la de que estamos en un gueto. Ríete tú del Bronx. La gente está en la calle, jugando al dominó, al fútbol, con los bafles enfocados a la calle y reventando el reggaeton, la salsa y el mambo. Sin embargo se ve seguro, no tienes la sensación de estar en un lugar peligroso. Hace un calor al que nos costará acostumbrarnos.

La casa de Maritza y Ramón es una casa colonial azul, en el número 115 de la calle Luz, con un salón enorme y un patio fresco, somos bien recibidos.

Tras dejar las cosas y charlar un rato con los dueños, nos vamos a cenar y a dar una vuelta. La Plaza Vieja está a dos minutos de casa y allí hay un lugar donde fabrican la cerveza de modo casero. Nos sentamos y disfrutamos de las cañas y de los tríos o quintetos de salsa que van tocando cada veinte minutos. Cenamos camarones y pollo, cae el primer mojito.

Damos una vuelta que nos lleva hasta El Malecón, donde hay un montón de gente sentada y disfrutando de la noche. Allí hablamos con un chico llamado Jesús quien, junto a su mujer, nos hace un montón de preguntas y nos propone bebernos una botella de ron en ‘el sofá de La Habana' (así llaman ellos al Malecón). La propuesta es tentadora y Jesús parece majo, pero sufrimos jet lag y estamos reventados.

A las 22:00 estamos dispuestos a dormir.

-Lunes 17 de septiembre de 2007. Día 2 del viaje: La Habana (Playas del Este)

Nos levantamos a las 8:00 dispuestos a patear la ciudad. Podemos observar el barrio y su vida diaria. Las calles están mojadas por el agua que echa la gente de sus casas para limpiar las aceras y ahuyentar los malos olores, la calzada llena de socavones hace que los pocos coches que circulan por ella vayan a 10km por hora y haciendo eses. Mucha gente arriba y abajo y algunos niños con el clásico uniforme cubano que llegan tarde al colegio.

Iniciamos un paseo que nos llevará hasta el Capitolio, copia exacta del de Washington, aunque unos centímetros más grande. Al reemprender el camino sufrimos el primer (y último) engaño por parte de los jineteros. Al darnos cuenta, indignados, caminaremos con pies de plomo durante todo el viaje en referencia a este tema.

Seguimos caminando hasta llegar al Malecón y lo recorremos durante un buen rato. Una vez llegados al Castillo de la Real Fuerza, nos sentamos a definir alguno de los detalles de lo que será nuestro viaje por la isla que comienza mañana mismo. Decidimos ir directamente a Cienfuegos, de modo que nos acercamos hasta la estación de autobuses, la cual está a una hora de paseo bajo un sol abrasador y con una humedad del 90%. Sofocante.

Una vez comprados los billetes nos vamos, esta vez en taxi, hasta el barrio. Los taxis más baratos son los Lada, famosa marca de coches soviética que en tiempos de la URSS vendió muchos ejemplares a Cuba.

Ya en casa decidimos ir a las Playas del Este. Para ello hay que coger un autobús que cuesta 40 céntimos de peso cubano, lo cual es algo irrisorio. El bus debe de tener 40 años, es lento y va repleto de gente hasta el punto de que hasta los propios cubanos (habituados a desplazarse en esas condiciones), se quejan. Los únicos no cubanos somos nosotros dos.

La tarde pasa tranquila entre agua esmeralda, arena fina y palmeras con cocos. Comemos algo en un chiringuito de la playa y antes de anochecer volvemos a casa. Al día siguiente nos tenemos que levantar muy pronto para ir hacia Cienfuegos, de modo que una vez en casa damos una pequeña vuelta para cenar algo digno de olvidar e irnos a dormir sobre las 24:00.

Tema de hoy: Jineteros

Dícese del cubano que se monta en la chepa de los turistas como si de caballos se tratase. Su trabajo es vivir del turista de un modo que llegue a ser aceptado por el propio extranjero. Tienen una técnica depurada que consiste en preguntarte de dónde eres, si tienes hora o fuego, o que si te gusta el rap, si tu apariencia da pie a ello. Siempre saben algo de todo, lo suficiente para que la conversación siga su curso. De ahí, pasan a ofrecerte puros habanos, o acompañarte a los lugares más underground de la ciudad, o a un festival de música cubana que empieza “ahora mismo” y que tras tomar un mojito con ellos (que por supuesto pagas), “no empieza hasta las cuatro”. Así funciona. En otros lugares no dan tanto rodeo y te ofrecen las cosas a grito pelao. Es la forma que tienen ellos de conseguir algo extra, es su trabajo. Como he dicho antes, la primera vez caes, pero es la última, y un “no necesitamos nada, gracias” en cuanto te preguntan de dónde eres, resulta tajante. Te dejan en paz y van a por otros. El problema que esto tiene es que cada vez que un cubano va a hablar contigo piensas que es un jinetero. Sin embargo no es así. Muchos de ellos sólo quieren hablar contigo un rato, intercambiar opiniones y experiencias y eso es sensacional. Pero claro, tú no lo sabes e intentas quitártelo de encima, y es posible que ese cubano humilde se ofenda por tu reacción cortante.

Incluso los propios jineteros pueden servir de ayuda, y una buena forma de evitarlos es ir siempre con uno, ya que los demás saben que tú no eres ‘su negocio’ si no el de quien te acompaña. Aunque nosotros no hicimos nunca eso.

También hay otro tipo de jineteros los cuales son menos honrados y se hacen pasar por pobres. Te piden jabón, perfume, maquillaje, ropa y cualquier otra cosa. Dicen que piden porque lo necesitan, sin embargo los propios cubanos te advierten de que mienten y que piden para hacer negocio. Es otro modo de conseguir lo mismo, pero es algo más feo. Lo que está claro es que según parece no tienen carencia de todo lo que piden, si no que lo piden para revenderlo y conseguir ese extra que todos buscan.

En resumen; son un coñazo, pueden llegar a desesperar, pero pensándolo fríamente, sabes que es algo normal y que es su modo de salir adelante, porque con un trabajo de médico o cocinero no se llega a fin de mes.

Hasta aquí por hoy, mañana dos días y una reflexión más.

PAZ

EL VIAJE A CUBA E HISTORIAS Y REFLEXIONES DE ÚLTIMA HORA

2007-09-15T23:05:00.000+01:00

Antes de empezar quiero disculparme, por que prometí dos nuevas entradas para antes del viaje y sólo hay una, como podéis observar. Esto es debido a la falta de tiempo, y a un poco de vaguería, para qué engañaros. La verdad es que para llevaros de paseo por el barrio se necesita inspiración, y coincide que los días que he tenido tiempo para salir a observar y anotar todo lo que veía en el barrio, han sido de esos en los que no te llevas muy bien con tu cabeza. Que no era el momento, vaya. De todos modos, ésa entrada queda pendiente, y en cuanto vuelva de Cuba y le dedique al menos una entrada al viaje, me pondré con ello.

Ahora sí, comienzo:

Mañana emprendemos el viaje a Cuba, desde Londres (Heathrow) tomaremos un vuelo a París, y de allí tomaremos otro directamente hasta La Habana (Aeropuerto de José Martí). Llegaremos sobre las 17.30 hora local, de modo que podremos aprovechar la primera noche habanera.

El día siguiente también lo pasaremos en la capital, y ya el martes 18 nos dirigiremos a Bahía de Cochinos donde iremos desde Playa Larga a Playa Girón, parando en el estanque de los peces. Si conseguimos hacer todo esto en un día (cosa difícil), al día siguiente iremos a Cienfuegos, cuyo nombre se debe al guerrillero desaparecido en extraño un accidente de avión (¿estará la CIA y el FBI detrás de todo ello?). Allí podremos disfrutar de la música en directo y la vida nocturna. Después iremos a Rancho Luna; playas tranquilas y aguas caribeñas. De allí nos dirigiremos a Trinidad, ciudad colonial por excelencia.

Para el día 20 tenemos previsto ir de Trinidad a Santa Clara, ciudad donde se encuentra el mausoleo del Che Guevara y donde el guerrillero consiguió ganar una batalla clave para la Revolución. Arriba, la foto de Alberto Korda.

Después de estar allí un día o dos (dependiendo del ritmo en el que hagamos las anteriores paradas programadas), iremos hacia Santiago de Cuba. Una vez allí visitaremos la ciudad y haremos excursiones por la zona. Uno de los más deseados es ir a Guantánamo, y acercarnos, hasta donde se pueda, a la base norteamericana donde tienen a los presos sospechosos de terrorismo islámico, a los que se tortura y condena sin juicio.

De Guantánamo se puede ir directamente, y en el mismo día, hasta Baracoa, sitio del cual dicen es el más bello de toda Cuba. Quizás ese mismo día subamos hasta Guardalavaca, dependiendo del transporte y del tiempo que tengamos, pero haremos todo lo posible por ir, pues dicen que es otro lugar precioso.

Al día siguiente nos quedaremos tranquilamente en Santiago, para volver (en avión) a La Habana ya el jueves 27. Desde entonces hasta el 30 de septiembre nos quedaremos en la capital.

Para que os hagáis una idea, aquí debajo os pongo un mapa con el itinerario en rojo. Sólo tenéis que seguir el sentido de las flechas para entenderlo.

El viaje pinta interesante, sobre todo teniendo en cuenta que vamos a ir con la mochila a cuestas y vamos a viajar de un modo totalmente independiente, sin hoteles de pulserita ni nada de eso. Vamos a la Cuba profunda, a intentar evitar los lugares masivos donde los turistas son llevados por zonas donde el propio cubano no tiene acceso. Queremos escapar de los “parques temáticos” y conocer la Cuba de Fidel y el Che, la realidad de lo que es hoy una revolución socialista que culminó en 1959 y que hoy en día se sostiene a pesar de todo.

Porque es el momento. Antes de que a los carteles rojos con la cara del Che les añadan un ‘Beba Coca-Cola’, y antes de que los de ‘Señores imperialistas, no les tenemos ningún miedo’ sean substituidos por anuncios que sólo nos llevan al consumo estúpido y al materialismo exacerbado.

Sí. Es el momento de ir y ver la realidad, empaparse de ella y analizarla. Pero para todo esto tendréis que esperar a la vuelta, a que os cuente la aventura.

Fruto de nuestra independencia y de no haber contratado ninguna agencia de viajes, no teníamos a nadie que nos gestionara el visado para entrar en el país. De modo que tuve que hacerme un viaje express a Londres e ir al consulado cubano para solicitar los visados de Paula y mío. Una vez más, Óscar me dio cobijo, aunque en esta ocasión sólo fue necesario durante una noche. Como él trabajaba en el pub, estuve con él tomando algunas cervezas y de charla hasta que cerraron. De nuevo lo pasé en grande, y espero que estos encuentros se repitan. De hecho hoy mismo he estado con él y ha vuelto a ser un encuentro apasionante y lleno de ideas a la espera de ejecución. Entre una cosa y otra, esa noche sólo dormí tres horas, ya que me tuve que levantar muy pronto para estar a primera hora en el consulado. Una vez hice las gestiones burocráticas, tuve toda la mañana libre para deambular por la ciudad. El British Museum está a dos minutos del consulado cubano, de modo que aproveché para ir y ver un poco de historia. La palma se la lleva la piedra Roseta, elemento fundamental para el conocimiento humano y la comunicación.

Después de pasear durante dos largas horas por las grandes galerías del museo, me paré a desayunar y me dí un paseo que me llevó desde High Holborn hasta Victoria Sation, cruzando el Támesis dos veces y pasando por el London Eye, las Casas del Parlamento y el Big Ben, St. James’s Park, y el Buckingham Palace. Una vez en frente de la casa de la reina, me vino a la cabeza aquella canción de La Polla Records que dice “un rey no es rey por voluntad divina, si no por que sus antepasados se lo montaron divinamente.”

Ya en Bristol, los últimos días han sido de exclusiva preparación del viaje; últimas compras y adquisición de complementos que nos servirán de ayuda. Otra de las cosas que me mantienen distraído, como ya comunicó mi hermano en su propio blog, es el comienzo del mundial de Rugby. Aquí del Eurobasket (muy a mi pesar) no se sabe nada, pero el mundial de Rugby es un acontecimiento seguido a modo de segundo deporte tras el fútbol. Y yo, como aficionado que soy, pues me estoy tragando todos los partidos, disfrutándolos junto a Martin, mi compañero de piso. Yo quiero que gane Argentina, y si no los All Blacks, que desde el ‘87 ya les toca, y él, obviamente, anima a Inglaterra, los vigentes campeones. Aunque lo lleva claro. Para cuando vuelva de Cuba serán las semis y la final, así que lo disfrutaré con ganas.

En cuanto a lo de las clases de inglés, finalmente nos hemos apuntado y empezamos en octubre. Cinco horas a las semana repartidas en dos días, con idea de hacer el examen del First Certificate en junio de 2008.

Por lo que respecta a mis dolencias debidas a la caída en bici, ya estoy mucho mejor y para cuando vuelva del viaje me podré reincorporar al trabajo. El jueves estuve en el médico y me dio dos semanas más de baja.

El pasado martes 11 de septiembre, colgué la Estelada en la ventana de nuestra habitación. Aquí podéis ver una foto que lo demuestra, y de paso os presento la casa donde vivimos. Paula está sentada en la especie de balconcillo que tenemos en la ventana.

Aunque también me hubiese gustado colgar la bandera de Estados Unidos y la Chilena. Pero pensándolo mejor, quizás todos los días deberíamos colgar banderas desde nuestros balcones. Aunque creo que habría que colgar demasiadas banderas. Y tampoco creo que sirva de mucho colgar banderas, o por lo menos no evitará que en los años venideros tengamos que añadir otras muchas a nuestros balcones.

Esa misma noche vi el documental ‘La Espalda del mundo’, dirigido por Javier Corchera y con guión de Fernando León, Elías Querejeta y del propio director. Hacía años que tenía la intención de verlo, y nunca tuve la oportunidad.

Se divide en tres casos de personas que se encuentran en situaciones en las que tienen que vivir con un sufrimiento. Un pesar que para ellos se convierte en angustia, impotencia, injusticia, la verdad es que no sé cómo llamar por lo que esas personas tienen que pasar. Hoy no quiero hacer comentarios al respecto, sólo recomendar la visualización del documental y que cada uno saque sus propias reflexiones.

La última recomendación es el espeluznante disco “Living with war”, de Neil Young. Nada más, os dejo que mañana me voy a Cuba.

PAZ

I'M BACK

2007-09-03T20:47:00.000+01:00

Mucho tiempo ha pasado desde mi última entrada de capítulos “Bristolianos” y, en consecuencia, muchas cosas han pasado. Por ello, y antes de emprender el viaje a Cuba el próximo 15 de septiembre, tenía pendiente actualizar para contar todo lo acontecido durante este tiempo.

En la última entrada os hablaba de que andábamos buscando nueva casa y ahora ya hace casi un mes desde que nos mudamos. Aunque por un motivo u otro la estamos disfrutando desde hace bien poco.

Tras elegir una entre varias casas, optamos por la mejor teniendo en cuenta la relación calidad precio y situación geográfica dentro de la ciudad. Finalmente nos decidimos por una casa en el barrio de St. Andrews, lindante con el barrio de Montpellier y cerca de St. Pauls, el barrio afro-caribeño. Si en la primera casa estábamos al sur de la ciudad, ahora estamos al norte. La zona es especialmente atractiva; si el barrio donde estaba la casa anterior nos gustaba, este es infinitamente mejor. Es puro barrio; autenticidad y cotidianeidad. Os prometo que la semana que viene os llevaré a dar una vuelta junto a mí.

La casa es un adosado de estilo victoriano situado en una pequeña y tranquila calle a cincuenta metros de la calle principal del barrio, la cual lleva hasta el centro de la ciudad. Consta de dos pisos, cinco habitaciones, un baño, un servicio, cocina, comedor, salón y jardín. En la casa vivimos seis personas; tres ingleses, un galés y Paula y yo. Por el momento la relación con ellos es buena y uno de ellos es especialmente atento, y eso se agradece mucho. Sin embargo, dada la mala experiencia anterior, no queremos hacernos ilusiones con nadie, porque luego acabar mal es costoso e incómodo en todos los aspectos.

La fecha de salida de la otra casa fue el 1 de agosto, pero la de entrada a esta fue el 9, de modo que hubo nueve días en los que tuvimos que buscarnos la vida de algún modo. Paula se fue a Bath, a casa de Eva, compañera de la universidad y gran amiga suya. Yo me alojé en casa de Michael, compañero de trabajo y jefe de cocina del restaurante en el que trabajo. Su novia, que es española, estuvo esos días en España, de modo que pude vivir en su casa sin ningún problema. El último día le regalé una camiseta molona, y le preparé una tortilla de patatas que me salió especialmente buena, además, la cena constó de jamón y otros embutidos ibéricos, cervezas y helado. La verdad es que me lo pasé muy bien en su casa y la convivencia me sirvió para practicar un montón de inglés en conversaciones interminables e igualmente interesantes. Michael es de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y es una de las personas más sinceras y honestas que he conocido aquí. Por lo menos eso me ha demostrado.

El día que nos marchamos de la casa de los húngaros alquilamos un coche para hacer la mudanza, ya que algunas de las cosas las dejaríamos en la futura casa, otras se las llevaba Paula a Bath, y otras me las llevaría yo a casa de Michael. Alquilamos un Fiat Punto prácticamente nuevo, con su volante y pedales en el asiento delantero derecho. Conducir por la izquierda de la carretera no es tan difícil, sólo hay que hacer lo que hacen los demás coches. No hay riesgo en las rotondas ni nada de eso, pero muchas veces, a la hora de cambiar de marcha, tu mano derecha choca con la puerta al ir a cambiar instintivamente, sin embargo tienes que usar la izquierda rápidamente para hacer la maniobra. Conduciendo un coche inglés a veces te sientes como cuando aprendías a conducir, porque tenías que mirar la palanca de cambios y te costaba que te entrase alguna marcha a veces. Aunque en este caso tienes la ventaja de saber conducir con facilidad y no te da miedo nada, es más; al rato conduces con la pachorra habitual y te cabreas con los taxistas y ese tipo de cosas comunes del conducir universal.

A eso de la una del mediodía ya habíamos terminado la mudanza, así que aprovechamos para irnos por ahí con el coche a buscar una playa, ya que hacía un día soleado e inusual por estas latitudes.

Bristol está muy cerca de Gales, así que decidimos acercarnos a ver Cardiff, la capital del principado. Para ir de Bristol a Cardiff se conduce por la autopista M4, y se tiene que pasar por un puente parecido al de Vasco de Gama en Lisboa, y aunque este no es ni la mitad de largo ni de espectacular, es sensacional cruzarlo observando el horizonte de agua que se ve a uno de los lados.

Al llegar a Cardif en busca de una playa, nos tuvimos que conformar con dar un paseo por los muelles y comer algo al lado del mar, pues no había playa. Preguntamos y cogimos el coche de nuevo en dirección a Barry Island, a unas veinte millas al sudoeste de Cardiff. Allí sí que había playa y aunque llegamos por la tarde, y a esas horas ya hacía frío para lo que estamos acostumbrados en la península ibérica, la gente se bañaba. Nosotros nos dimos el paseo de rigor por la orilla mojándonos los pies, y después nos tumbamos en la arena. Después de tomar un batido cogimos el coche e hicimos el último trayecto; volvimos hasta Bristol pasándolo de largo y llegando hasta Portishead, un lugar apacible y tranquilo pero de obligada visita para todos los fans del grupo liderado por Beth Gibbons. Después de esa última vuelta, llevé a Paula a Bath y yo me fui a Bristol.

Tras ese día ajetreado vinieron unos cuantos en los que tuve la sensación de que no hacía otra cosa que vivir para trabajar, aunque los frutos monetarios se agradecen, y para entonces ya había reunido el dinero suficiente para comprarme una bici nueva.

Una mountain bike negra, de aluminio, grande, con 21 cambios, a la que añadí manillares de cuerno, y que va de lujo. Me costó ‘un dinero’, teniendo en cuenta que también me gasté bastante en un candado y un cable de acero para evitar que me la roben.

Sin embargo, a la semana de ir en bici al trabajo y por la ciudad, sufrí una caída un tanto aparatosa que por fortuna no tuvo graves consecuencias, aunque si una lesión de la que todavía tengo dolores y molestias. Iba del trabajo a casa por el carril bici, cuando un autobús se dispuso a adelantarme. Asustado por la proximidad a la que estaba ese vehículo tan grande, me puse nervioso y teniendo en cuenta que iba a una velocidad considerable, perdí el control de la bicicleta e instintivamente me tiré hacia la acera. La caída fue aparatosa y me lesioné el codo del brazo izquierdo, las costillas de ese mismo lado, y me magullé el cuerpo con heridas en varias partes, especialmente las manos, rodillas y espalda. Hablando mal y pronto; fue una ostia espectacular. Di un par de vueltas de campana sobre mi propio cuerpo. El conductor del autobús paró y se bajó a ayudarme, y una chica de una tienda también se portó estupendamente conmigo. Por suerte, la bici quedó intacta, pero el reloj al que tanta estima tenía, ya que lo llevaba en mi muñeca desde que aprobé COU y selectividad, quedó prácticamente destrozado, aunque intentaré que me lo arreglen de algún modo. Después de un par de minutos me volví a montar en la bici, puse plato mediano, me dirigí a casa y, luego, a urgencias.

A raíz de la caída y las lesiones, el médico me dio baja, y además tenía una semana de vacaciones programada. De modo que llevo unas tres semanas sin trabajar y viajando o visitando ciertos lugares y personas. En la siguiente entrada lo cuento todo. Es posible que no vuelva a trabajar hasta después de Cuba, aunque todo depende de lo que digan los médicos.

En cuanto al trabajo, hasta el momento de la caída todo estaba marchando estupendamente. Voy aprendiendo cada vez más y varias tardes a la semana me ponía en frente del grill a cocinar. Lo hago bien, y lo único que me falta ahora es acostumbrarme a tener que preparar cincuenta hamburguesas (y no lo digo en sentido figurado) a la vez sin ponerme nervioso o despistarme. Parece sencillo, pero hay que estar al loro de un montón de detallitos, pues unas hamburguesas llevan queso, otras bacon, otras huevo, y las que no llevan nada, el cliente la pide del modo más extraño que os podáis imaginar. Porque aquí los ingleses no tiene ni idea de comer. Piden unas cosas realmente asquerosas. ¿una de ellas? El pan base, mayonesa, hamburguesa de ternera, chorizo, salsa de mango, lechuga-tomate-y-cebolla, y el pan de arriba. Algunos mezclan piña con pimientos y salsa barbacoa y otros remolacha con manteca de cacahuete. Cómo os lo digo, no tienen ni puta idea.

Para mí, lo mejor que hay en el restaurante es un chorizo importado de España que está increíble. Entre las importaciones españolas también se encuentran los pimientos del piquillo, directamente desde Navarra, y pimentón picante y dulce. Cada vez que trabajas cinco horas o más al día tienes derecho a comer. A la semana de estar trabajando allí ya me harté de las hamburguesas. Qué están muy buenas, sí, qué todos los ingredientes son de gran calidad, también, pero uno no puede alimentarse con un menú de ese estilo. De modo que suelo comer pollo y ensaladas.

Sin embargo no sé cuánto tiempo estaré trabajando de hamburguesero, y espero que sea poco en beneficio de encontrar un trabajo acorde con mi profesión, aunque siendo realista, eso es difícil.

Os dije en la entrada anterior que os hablaría del concierto que Toots & The Maytals dieron en Bristol. Pues bien, el simple hecho de ver a Toots Hibbert en concierto, emociona, sobre todo si eres un fan de la música jamaicana. Que empiecen el concierto con el ‘Pressure Drop’ ya te pone los pelos de punta, y que poco a poco la banda transmita calor y baile hasta el punto de que aquello se convierta en una fiesta multitudinaria, te mete en su juego y no sólo hace que seas partícipe, si no también una parte imprescindible para que el show salga bien. Sonaron especialmente cálidas ‘Monkey man’, ‘Funky Kingston’ o ‘Reggae got Soul’. Para terminar el 54-46, himno de la banda y de todos los presos políticos. La alargaron más de quince minutos y fue un delirio total. La entrada fue gratuita y a mi lado había rastafaris, parejas con sus hijos pequeños, otros que por edad podrían ser mis padres, y gente de todas razas, condiciones y demás diferencias. Es sensacional ver cómo la música une lo que otras tantas cosas separan a las personas.

Antes de continuar escribiendo la segunda entrada que voy a publicar hoy, y que por razones de comodidad para el lector voy a separar, quiero terminar ésta con mi comentario habitual de actualidad.

En esta ocasión, y desde hace ya tiempo, tengo ganas de comentar el tema de la negativa de los socialistas madrileños a que el PSN gobierne junto con NaBai. Al igual que sucedió hace poco con la dimisión de Josep Piqué por el PP catalán, a raíz de disputas internas entre los populares catalanes y los de Madrid, en el tema de Navarra ha habido una imposición centralista que muy poco favor les hace a los socialistas a la hora de conseguir la paz en el País Vasco.

Cuando fui a Irun en abril del año pasado, a entrevistar a Fermin Muguruza, hablamos de un montón de cosas durante casi cinco horas. Por supuesto, e inevitablemente, salió el tema de la paz en el País Vasco. Por aquel entonces la ilusión y el auto-convencimiento de que las cosas iban a salir bien era algo que nos alegraba a muchos. Hablando del tema con Fermin, me dijo que la clave de la Paz a nivel político iba a estar en el entendimiento de los socialistas navarros con los abertzales, y que la iniciativa iba a salir del PSN. Recuerdo que cuando me dijo eso pensé que no tenía demasiado sentido, y no le encontré la relación con el proceso de Paz. No le hice demasiado caso y lo olvidé.

Ahora pienso en todo esto y me doy cuenta de la importancia de que ese acuerdo se produjera y de la visión que tuvo Fermin al decirme que eso sería clave para el proceso de Paz.

Sin embargo, nadie contaba con que iba a meterse Madrid por el medio. Desde que vivo allí me he dado cuenta de que los medios de comunicación y muchos de los ciudadanos creen que su ciudad es España entera y que todo tiene que ser igual a lo largo y ancho del territorio. Para ellos España no es más que una vasta extensión de Madrid. Y por eso se acojonan en cuanto existe alguna diferencia territorial; se creen que entonces la cosa se rompe.

Y en este caso Zapatero, Blanco y compañía, se han acojonado y han puesto el semáforo en rojo a sus colegas del PSN por el ‘¿qué dirán Rajoy, Acebes y zaplana?’, sabiendo que les iban a tachar de colaboradores del terrorismo. Pero una cosa está clara, y es que si se quiere la paz hay que arriesgar a nivel político, y si entonces se consigue, todo el mundo votará al partido que consiguió la paz en el País Vasco.

Me irrita mucho el sentimiento de centralismo y de creerse con capacidad de decisión en todo el territorio español de los políticos, medios de comunicación y ciudadanos madrileños. La están cagando señores.

No te quedes aquí y sigue leyendo para ponerte al día la siguiente entrada. En la foto de arriba estoy controlando la situación. En la de abajo, una de Paula, que ya tocaba.

PAZ

I'M BACK (Part II)

2007-09-03T17:59:00.000+01:00

Sigo. El mismo día que me caí de la bici habían venido los padres de Paula de visita. Ya veis qué oportuno fui. Dado que Paula, sus padres y su hermana se iban a Londres esa misma noche y yo no podía trabajar más, y que a los tres días tenía planeado ir a Londres, me fui con ellos. Estuvimos en Londres tres días, haciendo turismo, y por mi parte recordando lugares, vivencias y sensaciones que transcurrieron en el verano de 2003, cuando estuve un mes y medio viviendo allí.

También hubo lugar para el reencuentro con uno de mis mejores amigos; Óscar. Tras un año desde su última visita a Madrid, no nos habíamos visto. Tarde de pintas, noche de kebabs, cervezas y conversaciones; puesta al día.

Después de tres días en Londres, hicimos el viaje que tenía programado desde junio; una visita fugaz que nos llevó de Londres a Biarritz, donde nos recogieron mis padres. De allí fuimos a Hondarribia para comer unos pinchos y tomar unas cañas. La foto de arriba muestra la alegría del reencuentro. Más tarde, llegamos a Donosti y allí fui al hospital a que me revisaran el brazo, pues ni yo ni mi madre nos fiábamos demasiado de la sanidad pública inglesa. Después fuimos a nuestros respectivos hostal y hotel, situados en el Monte Igeldo. Tras descansar un rato, nos pusimos guapos, porque dónde íbamos aquella noche es uno de los mejores restaurantes del mundo. Hablo del Akelarre, de Pedro Subijana. Un restaurante de tres estrellas en la Guía Michelin (el máximo que se otorga), y donde disfrutamos de una de las mejores y experimentales cenas que se pueden comer.

El restaurante está situado a lo alto del Monte Igeldo, en un edificio moderno y acogedor. Las mesas están separadas con una distancia mayor de a lo que estás acostumbrado a ver en la mayoría de restaurantes, dejando espacio y tranquilidad a los comensales. El ambiente es tranquilo pero no te sientes obligado a hablar en susurros ni a cuidar cada movimiento. La camarera, con su forma de hablar y tratarte en la que mezcla cortesía, educación y pachorra dicharachera, te recuerda que estás en el País Vasco y que aquí nadie es más que otro. Vaya, que te hace sentir cómodo.

Decidimos optar por el menú degustación. Dos menús de cada; el Aranori y el Bekarki. (Os recomiendo visitar http://www.akelarre.net). Ahí os pongo la foto del Buey en patata de cobre y esponja de jugo.

La espectacular técnica culinaria nos fascinó y descubrimos un montón de sabores y platos cuya creación jamás hubiésemos contemplado posible. Es complicado definir cada uno de los platos y quizás debería dedicarle una entrada entera a la cena que nos sirvieron aquella noche para explicar detenidamente todo. Tampoco debo olvidar los dos excelentes vinos que regaron la manduca, así como resaltar la importancia de la compañía y la genial conversación que, inevitablemente, la mayor parte del tiempo giraba entorno a lo que nos traía la camarera en los platos.

Ya terminando la cena, Don Pedro Subijana salió a hablar con los comensales. Mesa por mesa se interesaba por cómo estábamos disfrutando de sus extraordinarios platos. Resultó un tipo majo y atento, y la verdad es que se agradecen ese tipo de detalles por parte de quien es uno de los cocineros más importantes del mundo.

Después, nos fuimos a dormir para poder levantarnos pronto al día siguiente y aprovechar el día.

Tras desayunar con mis padres, nos despedimos de ellos, ya que tomaron rumbo a Catalunya, y nos quedamos dando vueltas por Donosti hasta bien entrada la tarde. El casco viejo y sus bares con barras repletas de platos de pintxos sabrosos y elaborados fueron parada obligatoria y constante en nuestras vueltas.

Después de eso, nos fuimos al hostal a ducharnos y a descansar un rato, pues la noche iba a ser larga. Hacía ya tiempo que había programado el viaje, y había concretado quedar con mi buen amigo Fer para, tres años después, volver al País Vasco al final de gira de Fermin Muguruza. Mi amigo Fernando Lucini, residente en Granada subió unos cuantos kilómetros para estar a mi lado igual que en Bilbo en 2004. Nos encontramos en el paseo de la Concha, y de allí fuimos al casco viejo para, otra vez, darle a los pintxos, a los zuritos y al primer cubata. Ahí estamos él y yo en uno de los bares de pintxos.

Después nos encontramos con Juanfran, Sonia y el Flopi, colegas de Madrid y compañeros de aventura granadina de Fer. Directamente nos dirigimos hacia la playa del Gros, donde iba a ser el concierto.

Amenazaba lluvia, ya que había diluviado bastante por la mañana y la tarde del día anterior, sin embargo, las nubes se marcharon a otra parte y pudimos disfrutar del concierto sin ningún problema.

En este caso, Fermin venía respaldado por los doce músicos de la Afro-Basque Fire Brigade, una banda internacionalista de calidad espectacular y cuyos componentes jamaicanos dieron un toque excepcional nunca antes visto en los proyectos del músico vasco. Cambiaron la forma de interpretar algunos temas que antes sonaban más rápidos, así como los acompañamientos de la sección de metales. Trajeron, en forma de versión, a Bob Marley, Peter Tosh, Toots & The Maytals, Fontella Bass y a otros monstruos del reggae o el soul como Charles Wright.

Tras el concierto y despedirme de Fer y los demás, Paula y yo fuimos al backstage a saludar a unos cuantos de la banda; Jon Trombón, Dj Zigor, Oskar Benas, y a otros colegas de farándula además de, obviamente, estar con Fermin, igual que tres años antes. Una vez más, conversaciones interesantes entre cervezas y hasta altas horas de la madrugada. Esta es una foto de algunos de los momentos en el backstage.

Al día siguiente nos levantamos pronto y cogimos un autobús a Santander y luego un avión hasta Londres. Viaje relámpago pero lleno de sensaciones satisfactorias y con pequeñas pero intensas dosis de reencuentros con personas a las que quiero y admiro de distinto modo y grado.

Al llegar a Londres, me quedé allí durante cinco días en la casa de Óscar. Visité Londres y estuve por la zona de Brick Lane y Old Street , en garitos como el 1001 o el Catch, donde trabaja Óscar.

Inevitablemente, todas las veces que he estado en Londres he visitado la Tate Modern, accediendo a ella desde el Millenium Bridge en la margen del río donde está la inmensa catedral de St. Pauls. Una vez en la Tate, impresiona entrar por el Hall de las Turbinas y, personalmente, no puedo evitar imaginar la época de la Revolución Industrial, con aquel edificio a pleno rendimiento, hoy convertido en museo.

En el mismo Hall, había una exposición realmente interesante. Se basaba en el dato de que, por primera vez en la historia de la humanidad, la mitad de la población mundial vive en ciudades. La masiva migración de la gente a las urbes, ha provocado que algunas de estas crezcan a un ritmo tan acelerado, que la ciudad no puede asimilar ni dar cobijo a tantas personas. De modo que la densidad de población en algunas ciudades es tan brutal que existen desigualdades y cifras que asustan. La ciudad más poblada por kilómetro cuadrado era Bombai, y detrás de ella venían México D.F., Sao Paulo, Shangai, Los Ángeles o Londres. La oportunidad de ver esa exposición fue algo que me hizo reflexionar mucho alrededor del tema, y creo que la población mundial no está preparada para todas las consecuencias que la migración masiva de pueblos a ciudades conlleva.

Definitivamente, es un tema a tener en cuenta y que dará mucho que hablar, cada vez más. Si pasáis por Londres no dejéis de ir.

Para cuando me di cuenta, me estaban echando de la exposición; hora de cerrar. Y yo que quería ir a la Sala Rothko, como cada vez que voy a la Tate, me tuve que marchar. Sin embargo, ni corto ni perezoso, volví al día siguiente y entonces no hubo fallo. Mark Rothko es uno de los pintores cuya obra me parece más interesante, sobre todo su segunda etapa, cuando sus cuadros de grande formato se convierten ventanas bicolor que miran al interior de su propia alma y sentimientos. La sala Rothko de la Tate Modern tiene ocho piezas que, con la tenue iluminación de la sala, te envuelven de un modo raramente emocionante. Es difícil describir por qué me gusta tanto esa sala, pues no hay trazos de pintura que contemplar, ni una técnica novedosa que revolucionó el mundo del arte, es más, durante buenos ratos no es necesario ni observar los cuadros. Sólo estar allí y relajarse durante media hora larga.

Al día siguiente, me volví a Bristol acompañado por Óscar. Allí estuvo una semana, hicimos turismo y salimos por ahí a tomar pintas y demás. Uno de los días fuimos al Bristol Suspensión Bridge a tomar unas latas y a dejar que anocheciera entre conversaciones sugestivas e irrepetibles. A pesar de que la batería de la cámara estaba agotada, pude sacar una última foto de mi colega con el puente al fondo, al final del texto os la dejo. Otro de los días fuimos a un festival gratuito de jazz en la calle donde vimos a una banda de folk-jazz que hicieron bailar a la gente un montón y que disfrutamos con buenas pintas de Guiness. Fueron gratos momentos.

El mismo día que Óscar se marchó, Paula y yo fuimos a Bath, pues esa noche era la fiesta de despedida de Eva, quien a estas horas ya está en España, y a quien desde el blog le mando un saludo y le doy las gracias por la ayuda que nos ha brindado durante estos meses. Fue una fiesta divertida y lo pasamos realmente bien.

Bath es un lugar muy bonito, y por lo que pude ver, volveremos un día para visitarlo con calma, porque promete.

En pocos días tenemos una citación en la universidad para apuntarnos a clases de inglés. La verdad es que cuando empiecen, las cogeremos con ganas.

La otra cosa que últimamente nos mantiene ocupados es el viaje a Cuba, cada vez queda menos y tenemos un montón de ganas. Prometo que antes de emprender el viaje habrá dos entradas más, una será para llevaros de paseo por el barrio (como he dicho en la entrada anterior), y la otra para contaros acontecimientos de la vida en Bristol y los últimos preparativos de nuestra visita a ‘La Isla’.

Mientras escribía las dos nuevas entradas, he tomado nota de lo que sonaba en mi iPod, hoy en sesión aleatoria. La selección que me ha brindado este magnífico reproductor ha contado con Tom Waits, Dj Krush, Soundgarden, Wu-Tang Clan, Nick Cave & The Bad Seeds, Björk, Blackalicious, G5, Cypress Hill, The Jacksons 5, Public Enemy, Easy All Stars, Nas, Joan As Police Woman, Ella Fitzgerald & Louis Armstrong, Gang Starr, Gregor Samsa, Thelonious Monk, Jimmy Hendrix, Jamiroquai, Jackie Mittoo, Boot Camp Click, The Clash, Fermin Muguruza, Faithless, Dj Vadim, Arrested Developement, Guru’s Jazzmatazz, 12Twelve, De La Soul, Gentleman, Dizzee Rascal, Bob Marley, Love, Fat Freddy’s Drop, Isaac Hayes, Tyrone Davis, Anthony & The Johnsons, Muchachito Bombo Infierno, Stiff Little Fingers, Desmond Dekker, The Skatalites, Camarón de la Isla, The Police, Kraftwerk, Jerry González, Nancy Sinatra, The Beatles, Bobby Heb, Solomon Burke, Nina Simone, ESG, Assassin, The Temptations, Alicia Keys, Cat Power, Mr. Scruff, Marvin Gaye, Oh No, Fabe, Calexico, Motörhead, The Herbaliser, Albert Pla, Run DMC, Sir Samuel, One Be Lo, The Ramones, Bruce Springsteen, Saul Williams, Non Phixion, Dj Muggs & The Soul Assassins, Bill Withers, Angie Stone, Gorillaz, Otis Redding, Living Colour, Dabrye, Billy Bragg, Aretha Franklyn, Leonard Cohen, Kanye West, The Isley Brothers, Lauryn Hill, Jackie Wilson, Steel Pulse, Turbulence, Sigur Ros, Bobby Womack, Thievery Corporation, Pink Floyd, Macy Gray, The Perceptionists, Curtis Mayfield, Cherry Poppin’ Daddies, Delinquent Habits, Freddy Mc Gregor, A Tribe Called Quest, Rancid, Indeep, Iggy Pop & The Stooges, Faith No More, Fugazi, Culture, J Dilla y The Last Poets.

PAZ

PARASITOS REALES

2007-07-25T14:40:00.000+01:00

Mi título de hoy tiene un claro significado que más adelante pasaré a comentar, aunque como diría aquel ex-presidente del Congreso, “¡manda huevos!.”

Las cosas por Bristol cambian drásticamente o progresan exitosamente. Lo primero que quiero comentaros es que el próximo 1 de agosto nos cambiamos de casa. No voy a entrar en detalles, pero básicamente ha ocurrido que los tipos con los que compartimos casa nos han engañado. De modo que hemos decidido marcharnos de aquí. Y de nuevo comienza la aventura de buscar casa, visitar y decidir cuál es la menos mala. Lo peor de todo es que ahora hay que hacerlo a contrarreloj. Ya tenemos algunas candidatas, y la verdad es que cuesta decidirse. Cuando ves casas en este país te planteas la pregunta; ¿es Inglaterra entera una moqueta?

Por otro lado, en el trabajo todo me va bastante bien y estoy a gusto. El jefe de cocina es un sudafricano que tiene una novia española, y siempre que trabajamos juntos nos pasamos el rato hablando de un montón de cosas, así practico el inglés. Me está preparando para ser chef, así que dentro de un mes o dos empezaré a cobrar un poco más. Los demás compañeros de trabajo también son buena gente; un buen puñado de polacos, otro español, un eslovaco y algunos ingleses bastante cachondos. En general todos hacemos un buen equipo, aunque los managers siempre se creen Jefes de Estado cuando únicamente dirigen un negocio de hamburguesas.

En el trabajo, por la calle y en todos los lados a donde vas en este país, ves a gente que no es inglesa, inmigrantes que vienen a por una oportunidad y que, muchas veces, tienen. Nosotros mismos somos un ejemplo de ello. Pero hay otra cara en esta moneda, y es que si no eres europeo no tienes las mismas oportunidades ni derechos, y por el contrario se te presentan un montón de dificultades. Y esto es por un sistema propulsado por las autoridades y el Gobierno. Sé que así ocurre en muchísimos países del mundo. Por eso yo les diría a todos los que se comportan mal con los inmigrantes, que tengan cuidado. Y cuando hablo de comportarse mal no me refiero a los abiertamente xenófobos o racistas, si no a los que alimentan el miedo y el odio, y a los que ponen trabas a la libre circulación de las personas por el mundo.

Que tengan cuidado, sí. Porque los inmigrantes preparan su comida, lavan su ropa, cuidan a sus hijos, conducen sus taxis, construyen sus casas y labran su tierra. De modo que están subestimando el poder que todo eso conlleva.

Hace poco volví a ver la película “El Club de la Lucha”, y no me parece tan descabellado el Proyecto Mayhem y el propio Club que crea Tyler Durden, el protagonista del filme.

Cambiando de tema, el ocio por aquí es relativo, y en cuanto sale el sol intentamos aprovecharlo, ya que este verano está siendo especialmente lluvioso y muchos días hay que quedarse en casa o salir sólo para ir a trabajar.

Paula estuvo por España unos días a visitar a la familia, y se trajo un buen cargamento de comida que estamos disfrutando cómo no podéis imaginar.

Hace un par de fines de semana hubo un festival de música bastante importante, y fuimos a darnos una vuelta uno de los días, aprovechando mi tarde libre y el sol. El recinto era inmenso; una explanada al lado del campo, y a parte de los escenarios de música, había atracciones de feria y un montón de puestos de comida distintos y atrayentes a los que no pudimos acudir por falta de liquidez. A destacar, la actuación de Mad Profesor & The Ariwa Posse; reggae dub de extrema calidad.

Este viernes comienza otro festival, gratuito, con un montón de conciertos al lado del río, y como invitados estrella estarán tocando los míticos Toots & The Maytals. Por fortuna tengo esa tarde libre, así que no fallaremos. Para la próxima entrada prometo crónica.

Como os decía al principio del texto, quiero comentar un poco todo el tema del secuestro de la revista El Jueves. Lo que más me ha llamado la atención es que un juez ordene un secuestro. Podría haber usado la palabra confiscar, o decomisar, u otros sinónimos que hubieran sido más apropiados, pero… ¿ordenar un secuestro? No deja de sorprenderme.

¿Y qué se supone que debemos hacer la gente al respecto? ¿Aceptarlo? ¿Hacer como si nada? Sé que se comenten muchísimas violaciones a las libertades a diario, pero como periodista que soy, esta me toca la fibra especialmente. Si la vicepresidenta del Gobierno dice que “ve caduco el secuestro de una publicación”, yo digo que lo caduco aquí es la Justicia, la Monarquía y la Constitución Española. Todo esto es lamentable, aunque supongo que la mejor manera de afrontar este ataque a la libertad de expresión, es como lo ha hecho la revista El Jueves; con humor. Pero a mí me da rabia y me hace poca gracia, me parece un paso atrás demasiado grande. Y si les molestan las injurias a la corona, yo me cago en el Rey.

Inevitablemente, todo esto me ha recordado a lo que le ocurrió al grupo de música Negu Gorriak, quienes se convirtieron en la primera banda en ser llevados a juicio por la letra de una canción desde la época de Franco. Su caso fue distinto, aunque el ataque a la libertad de expresión también fue dañino y, al igual que le está ocurriendo a El Jueves, las exigencias económicas que supone un juicio y la imagen que proyecta una mala reputación mediática son a veces irreparables y hacen mella anímicamente en los integrantes de un proyecto musical o al equipo de una publicación.

Negu Gorriak escribieron una canción basándose en una noticia publicada en un periódico; un Teniente Coronel de la Guardia Civil era sospechoso de la desaparición de un montón de kilos de cocaína. La canción comentaba eso y, además, proponía la legalización de las drogas para evitar la corrupción y las mafias. El picoleto implicado denunció al grupo y fueron a juicio. Nueve años después ganó la palabra y la música y absolvieron de toda culpa al grupo en cuestión. El vocalista de Negu Gorriak era Fermin Muguruza, y en respuesta a ese ataque sufrido escribió una canción que me parece muy apropiada para todo este tema de El Jueves. Se llama “Hitz egin!” (¡Habla!), y os la pongo seguidamente para que la leáis. Básicamente trata sobre la importancia del uso de la palabra porque es lo más importante que tenemos y es lo que más daño les puede hacer a los poderes. Y no podemos permitir que nos la quiten. No, no podemos.

“Sí, yo también recitaba a Bertolt Brecht, denunciaba la injusticia en voz alta.

Sin lugar a dudas, mi retórica les molestaba y decidieron cortarme la lengua de cuajo.

Las manos comenzaron a escribir libremente, tocando la guitarra, amiga rebelde.

Y vinieron otra vez en mi busca.

Sin brazos me dejaron inválido.

Sin embargo pronto comencé a arreglármelas con los dedos de los pies.

En vano, los muñones de las piernas descansan en la silla de ruedas.

Pero la mirada les debía seguir denunciando, porque los cuervos me arrancaron los ojos.

Mi sola presencia les debía aterrorizar.

Mis orejas escucharon justo el sonido del disparo.

¿Levantaría alguien la voz?

Para entonces, por el contrario, todos eran mudos.

¡Habla!

Por la libertad de expresión.

¡HABLA!”

¿Estará en un zulo? ¿La rescatarán las fuerzas de seguridad? ¿Harán programas especiales cuando, delgada, barbuda y aturdida por las torturas, salga a la luz?

Nada más por hoy. La foto de hoy es para la portada del número secuestrado de El Jueves.

PAZ

BRISTOL REGGAE PARTY MEETS MARX AND CUBA

2007-07-03T21:54:00.000+01:00

Es un gran honor y una gran noticia poderos comunicar que ya tengo trabajo fijo y que Paula lo tendrá también casi con toda seguridad. Ella está a la espera de que la contraten en esa “gran empresa” que es ‘Starbucks Coffee’, y a mí me han cogido para trabajar de Kitchen Porter en el ‘Gourmet Burger Kitchen’ (GBK), un sitio donde hacen unas hamburguesas extremadamente elaboradas y grandes. Los procesos de selección fueron aparentemente sencillos y me contrataron. En mi caso, tengo la opción de ser Chef dentro de poco (y esa es la intención con la que me han contratado), con lo que en un tiempo cobraré una suma algo mayor que como K.P.

En cuanto a lo del Starbucks, aquí se dice ‘Starbucks sucks’ (algo así como ‘Starbucks da por culo’), pero es lo que hay, tomémoslo a coña. Como en el capítulo de Los Simpsons en el que Bart va a hacerse un pendiente en un centro comercial lleno de Starbucks y cuando termina de hacerse el pendiente la tienda donde se lo ha hecho se ha convertido en un Starbucks y sale bebiéndose un café. Así es el capitalismo salvaje, pero ¿quién puede evitar formar parte del engranaje?

Solucionado el tema laboral, todo lo demás es mucho más sencillo. Los temas de alimentación y alquiler de vivienda quedan sobradamente subsanados y a partir de ahora nos podemos dedicar a aprender el inglés con fundamento, y al ocio.

Mi trabajo es sencillo, soy un pinche de cocina y preparo un montón de cosas para que a la hora de cocinar estén dispuestas correctamente para el cocinero. Y, además, de vez en cuando, también me pongo a fregar platos, aunque realmente lo hace todo la máquina friega-platos. Y ahora que lo pienso, el GBK también es una cadena de restaurantes que hay por toda Inglaterra, de modo que estamos en las mismas.

En cuanto a la semana pasada, debo decir que ha sido una de las mejores en cuanto a disfrute de la vida se refiere desde que llegamos a la ciudad. El 24 cumpleaños de Paula fue el viernes 29 de junio, y lo celebramos a lo grande, como una fecha importante se merece. El miércoles 27 fuimos a ver en concierto a Ziggy Marley, uno de los muchos hijos de Bob Marley. Con una banda de diez músicos, supo conectar con el público de un modo sensacional durante casi dos horas en las que presentó su nuevo álbum y cantó algunas de las canciones más emblemáticas de su padre. De ‘Rastaman Vibration’ pasó al ‘Lively up yourself’, ‘Them belly full (but we hungry)’, ‘Is this love’, y para terminar, eligió ‘Roots, rock, reggae’ arrastrándola hasta el dub durante más de diez minutos e incluyó una extraña versión del ‘Jammin’ y concluyó así un concierto de alta carga emocional. Fue obligado y mágico el ejercicio de cerrar los ojos e imaginar estar escuchando la mismísima voz de Robert Nesta Marley en la garganta de su hijo. Fue sin duda una “experiencia mística” el poder estar cerca de uno de los hijos del ídolo musical más importante de la segunda mitad del siglo XX.

El jueves fue un día tranquilo, pero como era la última cena antes del cumpleaños, salimos por ahí a cenar y a cuidar nuestros paladares. Acertamos de lleno y cenamos como jamás habríamos dicho que se podía comer en este país. Fue una gran elección y una lección para nuestras mentes, que siempre tratan de generalizar negativamente.

El viernes comimos en casa (con tarta y todo), y por la tarde recibimos la sorprendente visita de Leti, la hermana de Paula, que vino desde Londres para pasar unas horas con su hermana y celebrarlo como se merece. Por la noche culminamos las celebraciones con otro concierto de reggae. En este caso, la visita de los míticos ‘Culture’ a Bristol no pudo ser ignorada y fuimos a por ellos. Tras la lamentable muerte del cantante, Joseph Hill, el verano pasado, el grupo había estado parado un tiempo, hasta que el propio hijo de Joseph, Kenyatta Hill, ocupó la posición de su padre y se definió como la nueva voz que difundiría el mensaje y el legado de uno de los cantantes de reggae más importantes. El ‘no a la guerra’ y la lucha por la igualdad y la justicia además de las consignas rastafaris habituales fueron máximas que se lanzaron con mucha fuerza durante todo el show, pero la mítica canción ‘Two sevens clash’ y las ideas de Marcus Garvey sonaron definitivamente contundentes. La banda supo reflejar el espíritu de las raíces reggae y sonó como se esperaba; transmitiendo un calor y unas ganas de bailar inevitables.

Otra de la noticias que tengo que daros y como ya anunciaba el titular de esta nueva entrada, es que nos vamos a Cuba en septiembre. Al fin podremos visitar la isla y uno de los pueblos más alegres y con más coraje que se conoce. Tendremos dos semanas para viajar libremente por todo el país y empaparnos de todo lo que vayamos viendo. Ahora comienza un nuevo reto y entretenimiento para los dos; la organización del viaje desde la distancia. Poco a poco también iré dando novedades al respecto. Por cierto, el billete de avión ha sido mi regalo de cumpleaños para Paula.

Como os anuncié la semana pasada, quería hablaros de ciertas reflexiones que estamos desarrollando desde que estamos aquí. Algunas de las experiencias que vamos teniendo en Inglaterra, nos llevan inevitablemente a pensar en el Marxismo. Trabajando un montón de horas de las que luego cobrarás una pequeña parte de lo que realmente te mereces, piensas en la plusvalía que se quedará tu jefe y en que no es justo que tú trabajes por hacer unos productos y luego cobres un sueldo con el que no te llega para comprar los frutos de tu trabajo. Cuando toda tu vida has sido un estudiante y de repente pasas a formar parte de la “clase trabajadora” se enciende una pequeña bombilla que te hace pensar acerca de la justicia económica y del funcionamiento de los distintos sistemas. La economía de mercado se terminó de joder cuando un grupo de desalmados globalizadores olvidó que Adam Smith también hablaba de muchas otras cosas a parte de economía, y que tenía una fuerte carga humanística en sus teorías, pero no creyeron conveniente incluir eso en sus neo-modelos. Es por eso que ‘el pensamiento marxista pronto gana adeptos’ y por lo que hoy más que nunca esas teorías se mantienen vivas y se está demostrando que su puesta en práctica combinada con el ejercicio democrático son garantía de futuro para los pueblos. Personalmente creo que esto es una gran bofetada a todos aquellos que dijeron que las ideologías habían muerto y a todos los que se lo quisieron creer.

Por eso, hoy mi foto se la dedico a Marx y Engels, los padres del Socialismo. Mi hermano y yo estamos junto a las estatuas que hay cerca de Alexander Platz, en Berlín.

También quiero dejaros un par de curiosidades que también dejan lugar a reflexiones de gran importancia; ¿sabíais que aquí cuando es festivo se dice ‘Bank Holiday’? Y yo me digo; ¿Hasta qué punto somos esclavos del dinero?

En Inglaterra, las cámaras de seguridad te graban alrededor de 500 veces al día. Yo me pregunto; ¿Seguridad o intimidad? ¿Es la calle un lugar público o un estado de vigilancia?

Como ya os he dicho a muchos por e-mail, el blog adaptará un nuevo modelo de publicación de entradas en el que jugará el factor sorpresa. Actualizaré una vez por semana, pero lo haré dependiendo de mis ratos o días libres, de modo que deberéis estar atentos.

Sé que últimamente he dejado de lado el factor interactivo entre los que os pasáis por aquí y dejáis un post, así que prometo retomar esa iniciativa y que en la próxima entrada habrá un juego nuevo.

Ahora os dejo. Ha sido un placer sentarme y escribiros mientras escuchaba el impresionante directo en Dublin de Bruce Springsteen & The Seeger Sessions Band; altamente recomendable para los amantes de la buena música. Folk & rock, vientos de New Orleans, western-swing y una voz atronadora y llena de personalidad que suena como el sueño de Joe Strummer con The Pogues como backing band.

PAZ

IN DA HOUSE

2007-06-25T00:22:00.000+01:00

Hace más de dos semanas que no me sentaba un buen rato a escribir, así que hoy espero compensar esa falta a mi obligación de algún modo. Desde las aventuras que conté en la última entrada han pasado un montón de cosas en muchos planos de nuestra vida en Bristol.

Lo primero a lo que quiero hacer referencia es la casa. Ya estamos instalados y acomodados, la habitación va tomando personalidad y se va pareciendo, poco a poco, a la idea de lo que andamos buscando. Los compañeros son bastante majos, sobre todo la otra pareja y uno de los húngaros. Al otro prácticamente no le vemos. Aunque la vida siempre es difícil compartiendo piso con personas desconocidas y de otros países, vamos progresando y creo que hemos encajado bien desde el principio. Siempre hay problemas de limpieza y a la hora de recoger, pero intentamos estresarnos lo más mínimo y hacer saber a los demás (sin crear tensiones) que deben mantener limpias las zonas comunes. Hemos llegado un poco revolucionarios, pero en realidad sólo queremos mantener la casa limpia.

Hay días que has de cambiar tus planes ideales, o retrasarlos, porque debes quedarte haciendo limpieza, poniendo una lavadora, o tienes que ir a la compra y volver cargado de bolsas mientras te cae la impredecible lluvia británica que tanto incordia. En cuanto a la zona donde vivimos, es bastante buena, porque hay vida de barrio y es bastante tranquila. Hay carnicerías (algo muy poco común por estas tierras) y otras tiendas que no sólo pertenecen a grandes cadenas de “alimentación” y otras industrias. Andando se llega en quince minutos al centro de la ciudad y está todo a mano.

En el plano laboral, la cosa también es un tanto inestable, pues la semana del 11 al 17 de junio trabajé durante 6 de los 7 días, y al lunes siguiente también conseguí trabajo, pero desde entonces he estado unos 6 días parado. Mañana lunes vuelvo al tajo, pero esta sequía no viene nada bien. Al final, el comienzo de aquellas 3 o 4 semanas de trabajo seguro que os comenté, se han aplazado hasta el jueves y, si no me sale nada antes, empezaré a trabajar en ello.

Por su parte, Paula dejó de trabajar para el restaurante libanés porque no aguantaba con el trato que le daban, y recientemente tuvo una entrevista para trabajar en el Starbucks, lo cual tiene un punto positivo y otro negativo. Lo bueno es que significa trabajo y dinero, y lo malo es que no le atrae demasiado trabajar en el “Mc Donalds del café” ni en un sitio donde se creen una empresa que ayuda a las personas a mejorar el planeta cuando sólo sirven café y pastas. De todos modos no sabe seguro si la contratarán o no.

Por mi parte, quiero contaros cómo fue la experiencia en uno de los sitios donde trabajé durante 5 días. Se trata de un restaurante de lujo llamado Carpe Diem en el que me contrataron para ser el Chef de los desayunos, sustituyendo a alguien que se había marchado de vacaciones. Tuve que aprender cómo funcionaba una cocina inmensa y a hacer unos cuantos tipos de desayunos distintos y sólo tuve unas horas para que me enseñasen todo. Tenía que estar a las 7.50 de la mañana en el restaurante y encenderlo todo y preparar la cocina para cuando llegasen los chefs jefes. Las mañanas solían ser muy tranquilas y como mucho tuve que hacer 7 desayunos en un mismo día, y alguna vez no tuve que hacer ninguno. Lo mejor venía cuando llegaban los chefs jefes, ya que me encargaban trabajo del tipo pelar patatas, picar cebollas, hervir arroz u otros trabajos propios de un pinche de cocina. Yo me lo pasaba bien, aprendía y preguntaba algunas cosas para ponerlas en práctica en un futuro. Esto fue de lunes a viernes, y el sábado conseguí trabajo como camarero en una boda. Era en las afueras de Bristol y en una casa privada muy grande con un jardín donde pusieron una carpa con mesas para el convite, al que acudieron 50 invitados. Los anfitriones eran los padres de uno de los novios, y eran bastante ricachones; jugaban al golf, esquiaban todos los inviernos, y eran muy educados y refinados. La verdad es que me lo pasé bien y me trataron bien, a pesar de trabajar 9 horas seguidas. Lo bueno de las bodas es que a medida que pasa el tiempo la gente se va emborrachando cada vez más y todos se vuelven más amigos del que les sirve el alcohol, de modo que lo disfruté bastante y practiqué bastante inglés.

El domingo tuve descanso laboral pero, aprovechamos la visita de Leticia, la hermana de Paula, recién llegada de Dubai, para patearnos un poco la ciudad y llegar hasta uno de los puntos de mayor importancia de Bristol, el puente en suspensión, que hoy podéis admirar en la fotografía. Las vistas son espectaculares y si sufrís de vértigo, acojona un poco mirar hacia abajo cuando lo estás cruzando. En cuanto a la visita de Leticia, hay que decir que lo pasamos estupendamente y que fue muy grata la convivencia con ella durante esos días. Con ella queda inaugurada la tanda de visitas de amigos y familiares; estáis todos invitados.

El lunes volví a trabajar de camarero, esta vez Paula también pudo coincidir, y la cita fue en el edificio del rectorado de la Universidad de Bristol. El lugar es muy bonito y el trabajo consistió en servir champán y luego una cena. Como anécdota os contaré que Paula le sirvió café a un tipo que era clavado a Steven Spielberg. Tenemos serias dudas de si era él realmente, porque era clavadito al tipo que rodó películas tan inolvidables como la trilogía de Indiana Jones o ET.

El resto de la semana ha pasado tranquila, sin sobresaltos. Despedimos a Leticia el martes, y hemos continuado dedicándonos a la casa y a conocer algunas partes de la ciudad que aún nos quedaban por visitar.

Y aunque me joda y no se lo merezcan, enhorabuena a mis amigos madridistas por haber ganado las ligas de fútbol y baloncesto, el único motivo por el que me alegro es por que ellos estarán felices. Pero el año que viene se van a cagar, hemos fichao a Tierry “Cotton Club” Henry, chavales.

El próximo domingo 1 actualizaré y dejo para entonces aquellas reflexiones que os prometí y que os dije que surgen en Inglaterra.

PAZ

PORTERO DE COCINA A.K.A. KITCHEN PORTER

2007-06-06T19:22:00.000+01:00

El sábado pasado fue mi primer día de trabajo en Inglaterra. Teóricamente iba a un club de golf a trabajar de camarero, pero tres horas antes de ir al trabajo me llamaron diciéndome que se había suspendido el evento. Pensé “bien, tengo la tarde libre, pero por otro lao, no tendré dinero fresco…”. Una hora después me volvieron a llamar de la agencia; había una baja de última hora y necesitaban a alguien para trabajar de Kitchen Porter en una velada de boxeo. Evidentemente dije que sí. Trabajar de Kitchen Porter es trabajar de friegaplatos, cubiertos y de ollas y bandejas de tamaños inmensos e insospechados. Cuando llegué a la agencia ya había unos cuantos de los que íbamos a trabajar aquella noche, y según íbamos llegando nos explicaban las tareas que tendríamos que desempeñar. La velada de boxeo se hizo en una de las salas internas de un estadio de fútbol, y nos desplazamos hasta allí en los coches que tienen algunos de los empleados. A mí me tocó ir con el que fue uno de mis compañeros de trabajo aquella noche; un francés rastafari que me contó dónde estaba la marcha y las fiestas más chulas de la ciudad en cuanto a sonidos jamaicanos se refiere. Resultó ser un tío de puta madre.

Después de fregar unos cuantos cacharros y enterarnos de cómo iba a funcionar el percal, empezó a llegar el público y con ello se comenzaron a servir las mesas de los que pagaban entrada y cena. Las localidades se dividían en tres tipos; mesas en las que servíamos la cena (donde ellos vestían de smoking y ellas con traje de noche), la grada (simplemente gente sentada) y los que están de pie cerveza en mano.

Al rato comenzó el show: el primer combate de la noche lo protagonizaron una especie de David Beckham con los pantalones más horteras que jamás se han visto en la historia del boxeo, y un tipo que era igual que Eward Norton. Al final ganó el Beckham, pero por pocos puntos, ya que Norton se fue animando a medida que pasaba el tiempo, y en los dos últimos asaltos estuvo a punto de tumbar a su contrincante. En resumen; fue un combate muy malo. Para que os hagáis una idea de qué tipo de personaje era el Beckham este, al rato de haber terminado su combate me lo encontré con una pinta en cada mano, un cigarro en la boca y… vistiendo esos pantalones horribles! El combate siguiente apenas lo vi, pues tuve que trabajar duro. Después hubo dos más, que vi a ratos y que viví como si estuviera en el ring: esquivaba, golpeaba y gritaba y animaba como un entrenador. La oportunidad de ver los combates la tuve gracias a que había dos cocinas y, yo, ávidamente, me situé en la que estaba al lado del ring, aunque periódicamente tenía que hacer viajes con montones de platos sucios a la otra cocina.

Una de las veces en las que volvía a mi puesto de trabajo, me encontré con lo que iba a ser la entrada al ring de los boxeadores que protagonizaron el combate estrella de la noche. Primero salió el aspirante al título; nacido en Ghana, residente en Londres, negro africano y con los ojos achinados, pelo rubio y peinado como drácula. Una mezcla extraña, pero desafiante en todo momento. El siguiente en salir fue el defensor del título, un mulato originario de Bristol que, a ritmo de reggae, salió flanqueado por dos chavales que sujetaban el cinturón de campeón con los brazos en alto, sus entrenadores y cuatro tías ligeras de ropa. El campeón tenía unas espaldas y hombros imponentes. Hechas las presentaciones por el speaker, comenzó el combate y se paró de trabajar. Bien.

Todo el mundo gritaba el nombre del campeón originario de Bristol, y cada golpe que éste conseguía impactar en su adversario era una fiesta. Fue un combate disputado y bonito pero yo creo que estaba amañado, pues hubo un “knock out” en el séptimo asalto que no me creí en ningún momento. Al final la victoria fue para el de casa y todos contentos.

Tras esto, vuelta a la realidad. La gente se iba y nosotros nos quedamos a fregar platos. Lo peor de todo fue que se estropeó el lavaplatos y tuvimos que hacerlo a mano hasta que dio la una de la noche. Estaba claro que no iba a dar tiempo de terminarlo todo, así que el jefe se puso a buscar entre todos nosotros a dos voluntarios/pringaos que estuvieran dispuestos a ir al día siguiente (domingo) a terminar el trabajo sucio a partir de las 10 de la mañana. Y uno de esos dos fui yo, porque unas pelas siempre vienen bien. Así que seis horas del domingo también me las pasé fregando. Sin embargo, el resto del día estuvo bien; fuimos al Tantric Jazz, un pub donde trabaja uno de los españoles del Hostel, y donde suele haber gente tocando en directo. Después, al llegar a “casa”, en la tele había una especie de noche temática sobre los rastafaris. Pusieron un documental sobre Bob Marley y después emitieron la película protagonizada por Jimmy Cliff ‘The harder they come’. Todo subtitulado en inglés. It was great.

Eso sólo fueron dos días de trabajo, pero necesito algo más estable. A pesar de que me muevo, busco y encuentro, no me llaman. A veces uno se desanima un poco y cree que la suerte no está de su favor, pero no hay que perder la esperanza. En cualquier caso, el próximo 20 de junio tengo tres semanas de trabajo por medio de una agencia.

El lunes por la tarde fuimos a conocer a nuestros futuros housemates o compañeros de piso, pues solamente conocíamos a dos y en total seremos 6 en la casa. La casa está habitada por dos húngaros, una pareja formada por un inglés y una húngara que lleva viviendo cinco años en Inglaterra y nosotros dos, por supuesto. Todos ellos hablan muy bien el inglés, así que nos vendrá bien la convivencia con ellos para aumentar nuestras habilidades lingüísticas. El domingo es la mudanza, así que la semana que viene ya os contaré qué tal los primeros días de convivencia.

Y como siempre, no puedo resistir la tentación de hacer algún comentario relacionado con la actualidad política y social. En este caso quiero hablar del fin de la tregua de ETA. Es lamentable que esto ocurra, pero también lo es tener la oportunidad de poner en marcha un proceso de paz y que el gobierno no haga nada durante meses. Por otro lado, rabia es lo que me produce que el principal partido en la oposición sea quien más trabas pone a dicho desarrollo pacífico. El juego político no me gusta, y menos cuando se tratan aspectos tan importantes. Son como niños; ETA da fin a la tregua y al día siguiente vuelven a meter a De Juana Chaos en la cárcel. Si nadie cede nunca podremos encontrar una solución pacífica a todo esto. Yo en estos casos siempre me acuerdo de Martin Luther King Jr., quien pronunciaría sabias palabras al respecto.

Quiero recomendaros que echéis un vistazo a la siguiente página web: http://www.tramgrafik.net/milakabilaka/es/?page_id=2. Se trata de una organización llamada Milaka Bilaka (miles buscando) que, como muchas personas en el País Vasco y en España, no está ni con unos ni con otros, y creen, como organización, que: “el proceso de paz es algo demasiado serio como para dejárselo a los políticos.”

También quiero lanzar una piedra a favor de todos los manifestantes en contra de la cumbre del G-8 en Alemania, y una en contra de todos esos poderosos que manejan los hilos de este planeta a sus anchas. Aunque no sirva de nada, siempre es bueno que la gente salga a la calle a expresarse.

Me despido ya agradeciéndoos a todos la participación, las recetas y las recomendaciones musicales. La propuesta de esta semana es que me contéis, igual que yo lo he hecho, alguna anécdota laboral que hayáis tenido y vayáis a recordar para siempre.

Próximamente os iré contando cosas sobre la gente de Bristol y sobre la ciudad, pues hay cosas interesantes y tengo algunas reflexiones acerca de los ingleses que quiero compartir con vosotros.

La foto de hoy es a otra de las intervenciones gráficas de Banksy. Corta y pega.

Ahora que llega el calor, circulen por la sombra.

PAZ

ONE STEP FORWARD (NI UN PASO ATRÁS, NI PA COGER IMPULSO)

2007-05-30T21:00:00.000+01:00

Tras unos cuantos días en la ciudad ya vamos creando lazos con la localidad y acercándonos a nuestros principales objetivos; casa, trabajo y clases de inglés.

El tema de las casas es de los que requieren mayor dedicación. Primero hay que meterse en Internet y mirar cada una de las ofertas, o comprarse el Evening Post los martes y sábados. Lo siguiente es ver a partir de cuándo están disponibles, si admiten parejas en la casa, los precios y la situación geográfica dentro de la ciudad. Encontrar algo que reúna todas las condiciones que estás buscando es complicado, y cuando lo consigues, puede que se te adelante alguien o que el barrio no sea el más adecuado, por que tú allí no pintas nada.

Aún así, puedo anunciaros a todos que ya tenemos fecha para abandonar el Hostel en el que estamos: el próximo 9 de junio nos mudamos. Hemos encontrado una casa compartida con más gente, situada a 10-15 minutos del centro, donde tendremos una habitación inmensa. Sí queréis venir de visita estáis invitados, pero os exijo la participación activa en el blog, pues en la segunda entrada ha decaído considerablemente. Dejad de lado la pereza; leed y participad.

En cuanto al trabajo, lo principal es patear calle. Arriba y abajo, haga calor o llueva, hay que ir fijándose en los carteles de los comercios y restaurantes y entrar. Lo normal es dar el currículum, aunque en muchos sitios te dan una Application Form, que es un formulario de preguntas para rellenar que te da la empresa/bar/restaurante. Hay preguntas que sorprenden notablemente, como la de que si te comes las uñas o qué resultados obtuviste cuando ibas al cole. "¿A quién le importa los aprobados que tuve? Podrían ser séis, podrían ser cero." Por el momento estamos apuntados en una agencia de catering, y el próximo sábado trabajamos unas cuantas horas en un club de golf. Mañana tengo una entrevista para trabajar en una cafetería en la que no sirven café, si no zumos varios. Aún no sé nada sobre las condiciones que me ofrecerán, pero es un paso adelante y fruto de la búsqueda insistente. Paula también va por buen camino y creo que pronto será camarera.

En cuanto a las clases de inglés, en verano toca academia, y a partir de septiembre, College. El objetivo es obtener el Advance, pero previamente hay que sacarse el First Certificate. Aunque los cursos están terminando ahora y tenemos que esperar unas semanas antes de poder empezar con los cursos veraniegos y, ya en septiembre empezar de nuevo en los universitarios.

Los días por aquí pasan volando y siempre hay cosas que hacer; no hay siestas que valgan. En el plano alimenticio, intento innovar recetas culinarias o poner en práctica aquellas que he tenido siempre listas a la hora de comer pero que nunca preparé. Ayer hice truchas con bacon a la plancha, el lunes pollo asado al limón, y por lo general, intentamos preparar la comida más sana posible. Aunque comer sano en Inglaterra es caro: los pre-cocinados y las grasas están tiradas de precio, mientras que la fruta verdura son bastante caras. El juego que os propongo hoy es que me recomendéis alguna receta sana, suculenta y de ingredientes baratos. Mi recomendación para todos vosotros es un plato indio que hemos hecho ya algún día por aquí: arroz con pollo tandoori. Dadle al google y a ponerlo en práctica.

En cuanto a lo que os comentaba la semana pasada sobre los conciertos por aquí, el otro día no pude resistir la tentación y me fui a otro. Algunos se pasan el día bebiendo cerveza, otros fuman como carreteros, otros le pegan a las drogas y los hay que van a conciertos. Pues como yo no fumo, no me drogo y no bebo cerveza constantemente, ahorré unas libras para satisfacer mi vicio. El cartel lo formaban los dj’s japoneses Dj Krush y Dj Kentaro, el "ninja-tuner Hexstatic" y unos cuantos artistas ingleses más que desconocía. El concierto fue apasionante y delirante en ocasiones cuando los japoneses estaban al mando de los aparatos, y se convirtió en alegre y festivo con el Vdj Hexstatic. Lo disfruté un montón.

Ayer tocarón Oxide & Neutrino y hoy Roll Deep en el garito que está enfrente del hostel, pero a todo no se puede ir y una película en el ordenador también es una buena opción.

Me despido ya de vosotros con la alegría de haber podido daros buenas noticias. Pero os vuelvo a pedir colaboración e interacción entre todos. Lean y escriban!

Por último quiero mandar un saludo a todo el que fue a votar el pasado domingo con la intención de echar de los gobiernos autónomos y alcaldías a los herederos del fascismo que se disfrazan de progresistas y políticos de centro. Especialmente un saludo a la gente de Madrid, porque como decían los milicianos que resistieron en la Guerra Civil; “Madrid será la tumba del fascismo. No pasarán.”

En la foto salgo yo. Es un efecto de la webcam del ordenador portátil que mola bastante y ahí os lo pongo. Para la próxima entrada sacaremos la cámara a pasear y espero ofreceros algo más entretenido que mi jepeto.

Hasta el miércoles que viene.

PAZ

LA LLEGADA Y LA BUSQUEDA

2007-05-23T17:13:00.000+01:00

Llegar a un país distinto y aclimatarse a las costumbres y al ritmo de vida que lleva la gente siempre es algo complicado, y más aún si pretendes que todo te salga bien desde el principio. Los ingleses son gente muy especial y lo hacen todo al revés. Los primeros días que pasas en este país siempre corres un riesgo importante de ser atropellado, pero las pintas que sirven en los pubs hacen que el riesgo sea mínimo. Cuando llegamos a Bristol llovía muchísimo, y no paró de caer agua durante tres días. Los siguientes hubo tiempo variable tirando a malo, y ahora ya van unos cuantos de buen tiempo. En condiciones como en la que estamos Paula y yo, la importancia de que el clima esté a tu favor puede llegar a ser de primera necesidad, pues conocer una ciudad y buscar trabajo y casa bajo la lluvia imposibilita bastante los objetivos.

En cuanto a la búsqueda de casa y trabajo, la cosa lleva cierto tiempo, pero creo que vamos por el buen camino. El tema burocrático en Inglaterra es distinto al nuestro y, aunque al principio te descoloca, lo comprendes todo al cruzar la calle mirando a la izquierda para ver si vienen coches y te giras porque oyes los pitidos de unos coches que… no los conduce nadie y sólo llevan un copiloto!! Así son ellos.

Coñas a parte, las primeras impresiones de la ciudad son buenas, parece interesante. Se ve movimiento y buen ambiente. Una de las cosas que más me ha gustado es que no me da la impresión que me dio Londres en el verano que estuve allí viviendo. Aunque en muchas de las ciudades occidentales impera el “si no consumes no existes” (del que todos somos víctimas), Londres me pareció el ejemplo práctico del capitalismo salvaje y me dio la sensación de que era una ciudad con cierta falta de calor humano y sentimientos. Muchas víctimas y mucho vacío existencial, pero sin conciencia de ello, que es aun peor. Aunque hay otros aspectos que me parecen apasionantes de la capital inglesa, no quería que fuese mi destino. "¿Hay islas en la economía de mercado? ¿consumes o vives?"

Al elegir Bristol como destino, quería apostar por algo distinto y, según parece, he acertado. La gente de Bristol parece algo menos absorbida por el consumo, aunque los ingleses son bastante superficiales por lo general. Otro de los puntos importantes es la cantidad de gente joven que hay, prácticamente no se ve gente mayor (salvo en algunas zonas residenciales) y hay muy buen ambiente.

Dostoievski dijo algo que refleja gran sabiduría; “sólo se puede medir el grado de civilización de una sociedad visitando sus cárceles.” Pues bien, yo tengo una teoría similar; y es que se puede medir el nivel de actividad cultural de una ciudad dando una vuelta por las calles y observando los carteles en los que se anuncian eventos. Sólo con repasar la agenda cultural que hay semanalmente, te das cuenta de que ésta es una ciudad importante y con una actividad constante. El primer fin de semana tocaron People Under The Stairs y Time Machine, el siguiente Foreign Beggars y Dj Vadim Soundsystem (a los que fuimos a ver) y este próximo tocarán Dj Krush y Hexstatic. Aunque a algunos no os sonarán de nada, simplemente hablo de música y gente inquieta, y muchos de ellos son artistas de gran talento. Se nota bastante el legado de todas las bandas de trip-hop y reggae-dub que han salido de aquí, sobre todo por la influencia de la inmigración jamaicana. Hay mucho reggae y eso, como muchos sabéis, me encanta.

Y es que de todas las cosas que echo de menos, la música es lo que más me falta. La costumbre de estar todo el día con los altavoces puestos en la habitación ha quedado apartada por el momento, hasta que salgamos del Hostel y vayamos a vivir a una casa.

Como ya os dije, el blog tiene la intención de que seáis partícipes, de modo que os quiero proponer un pequeño juego. Quiero que me recomendéis, todo los que posteáis, algo de música que escuchar. Desde una área de Ópera hasta una canción de Trash Metal. Sólo os pido que me contéis la razón por la qué habéis elegido ese fragmento sonoro y qué sensaciones os provoca a vosotros. Intentaré hacerme con ellas, escucharlas y quizás algún día dedique una entrada a todo lo que sienta y piense mientras escuche esas piezas musicales. Igualmente, sí queréis y os apetece, podéis proponer otras dinámicas.

Mi recomendación de esta semana para todos vosotros es una canción del más prolífico de los hijos de Bob Marley; Damian Jr. Gong Marley. La canción se llama “Stand a chance”, colabora Wyclef Jean y cuando termina, en la misma pista hay una versión del “Could you be loved” de Bob que es una pasada. Just check it.

No me quiero despedir sin agradeceros a todos los que habéis leído el blog y en especial a los que me habéis respondido vía post o por e-mail. Es sensacional ver cómo muchas de vuestras reflexiones me han ayudado a darme cuenta de ciertos aspectos del viaje que no había contemplado en un principio

Y esta tarde-noche, a ver la final de la Champions, con una pinta en la mano cantando el “You’ll never walk alone”. Porque como sabiamente dijo Ryszard Kapuscinski, “el fútbol es la única razón por la que tengo televisor en mi casa”.

En la foto de hoy, Paula está mirando una de las intervenciones gráficas de Banksy que hay por la ciudad. Siempre es gratificante encontrarse una, ya que nunca te dejan indiferente.

Próxima actualización: miércoles 30 de mayo. Trataré de cumplir las fechas anunciadas a partir de ahora.

PAZ

EL VIAJE

2007-05-09T17:10:00.000+01:00

Aquí y ahora inicio un viaje importante. En estos instantes me dispongo a partir rumbo a Bristol con la maleta llena de esperanza y con la ilusión como buque insignia de mi proyecto. El de hoy es uno de los viajes más importantes que emprendo desde que terminé la carrera el pasado 21 febrero y, hasta el momento, podría decirse que de mi vida. Porque mi marcha implica una serie de compromisos e intenciones que tratan de cumplir unos objetivos que, inevitablemente, llevan implícitas grandes dosis de responsabilidad y madurez. Sin embargo, no quiero dejar de lado la improvisación humana, ni la aventura o la pasión; esos factores que reposan en el otro plato de la balanza y que proporcionan el ansiado equilibrio. Es más, veo necesario potenciar esos agentes del mismo modo que intuyo vital el desarrollo de los opuestos a los que hacía referencia en un principio.
Llevo un tiempo pensando acerca de la metáfora que se refiere a la vida como un viaje. Porque creo firmemente que la vida es un viaje, y cualquier viaje es como una pequeña vida comprimida. Se trata de elegir a los compañeros adecuados, el destino final y, sobre todo, convertirte tú mismo en el viaje, pues eso es lo que te hará enriquecer. Creo que no hay nada que explique mejor todo esto que el poema ‘Ítaca’, de Kavafis. El poeta griego habla del viaje como el verdadero aspecto trascendental de la vida, sin darle importancia al destino pues, ese, lo creas tú durante el trayecto y, sólo al llegar “sin duda sabrás ya qué significan las Ítacas.”
Durante el tiempo transcurrido desde el final de la carrera, mi intención ha sido la de mantener vivo el espíritu del viaje para demostrar que el movimiento es el reflejo del que se mantiene vivo y del que necesita sentirse dinámico. Y cuando hablo del movimiento, no limito el concepto a un estado físico, si no que también ha de ser mental. El modo en que he puesto en práctica estas teorías ha sido el de visitar otras ciudades y lugares por diversos motivos. El primer destino fue Praga, el corazón de Europa. Uno de los lugares más admirables y acogedores en los que he tenido la oportunidad de estar. A la vuelta, tras tres días en Madrid, el próximo destino fue Logroño y la necesidad de arroparme con el calor familiar. A la vuelta y en menos de cuatro días, ya estaba de nuevo en la carretera en dirección a Granada. La visita a uno de mis mejores amigos era obligada y quedaba pendiente, desde que él tomó un camino similar al que yo emprendo ahora, cuando decidió irse de Madrid y a vivir a esa mágica ciudad. Después de una semana de descanso el turno fue para Barcelona y el reencuentro con mi verdadero hogar, con el lugar que me vio nacer y por el que tanta estima siento. Y además, los días en compañía de mi hermano siempre son sensacionales. Dos semanas en Madrid fueron suficientes para decidir y comenzar los preparativos de todo lo que supondría el presente viaje a Bristol. Tras esos días, ya estaba listo para ir a Lisboa y pasar allí un breve fin de semana de celebración personal. El siguiente desplazamiento fue con motivo del Viñarock Festival, en Benicàssim. Música en directo, fiesta, disfrute y la confirmación de que la Banda Sonora Original de nuestra vida se compone de, como dijo Bob Marley, Raíces, Rock, Reggae y, como posteriormente añadieron Run DMC, Rap.
¿Y qué será lo próximo? Lo próximo es esto, ya. Sabes cómo empieza, pero no como termina. Pues bien, serás espectador y, si quieres, partícipe de ello.

He recordado una cita que me parece precisa y adecuada para despedirme, pues está estrechamente ligada a todo lo que acabo de escribir. El poeta y filólogo Joseba Sarrionandia decía en uno de sus poemas la siguiente frase:

“Pero cuántas vueltas habrá dado el globo antes de nuestro reencuentro.”
(Extraído de Eguraldi Lainotsua Hiriburuan -Tiempo de Bruma en la Capital.)

Pensad detenidamente esta frase y estoy seguro de que sacaréis algunas conclusiones sensacionales.

En la foto, el pasado 3 de enero, estoy en lo alto del Empire State Building, en Nueva York. Observándola desde lo alto lo piensas; “Ciertamente. Es la capital del mundo.”

PAZ